Vi betragter verden

Blodskandale i Frankrig

„En katastrofe uden fortilfælde i Vesteuropa.“ Sådan kalder den franske avis Le Monde skandalen i forbindelse med den franske praksis at indsamle donorblod fra fanger. I 1980’erne blev 5000 franske patienter smittet med AIDS fra inficeret blod — hvilket så vidt vides er den værste blodskandale i verden. I 1985 kom mere end 25 procent af det inficerede donorblod fra indsatte i fængsler. Ifølge en afhandling udarbejdet af de tilsynsførende myndigheder begyndte man i 1954 at tappe blod fra fanger, formentligt af „økonomiske grunde“. Allerede i 1983 anbefalede Det Franske Sundhedsinspektorat imidlertid at man undlod at tappe blod fra donorer i risikogrupper. Alligevel optrappede fængselsmyndighederne det følgende år blodtapningen fra fanger.

Ærlighed en saga blot

„Der er hul i det moralske ozonlag og måske er det ved at udvide sig,“ siger Michael Josephson, grundlægger af og formand for Det Etiske Råd i Californien, USA. Hans institut har foretaget et rundspørge blandt næsten 7000 studerende, og svarene har været chokerende. En tredjedel af eleverne i gymnasiet og en syvendedel af de studerende på universitetet indrømmede at de havde begået butikstyveri inden for det sidste år. En ottendedel af de universitetsstuderende havde gjort sig skyldige i hver af de følgende forseelser: De havde snydt et forsikringsselskab, havde fusket med ansøgninger om økonomisk hjælp, havde løjet om udgifter, og havde lånt penge uden at ville betale tilbage. Ifølge M. Josephson er denne uærlighed blandt unge „blot et forstærket ekko af den dårligste opførsel i de voksnes verden“. The Washington Post siger sammenfattende: „Uærlighed og uetisk adfærd er udbredt blandt unge amerikanere fordi det er udbredt i den ældre del af befolkningen.“

Opdræt af emuer?

Den australske emu — en stor, strudslignende fugl som ikke kan flyve — vil måske snart blive en vigtig indtægtskilde. I 1991 fik emukød juridisk status som fjerkræ. Fremover vil det måske derfor blive almindeligt at opdrætte emuer. The Sydney Morning Herald citerer en talsmand fra Den Australske Vildttjeneste for at sige: „Næsten hele dyret kan bruges. Selv for tåneglene er der et marked. De kan poleres op og anvendes til smykker.“ Emukød siges at være fattigt på fedt og kolesterol men proteinrigt. Skindet på kroppen af disse store fugle kan bruges til fremstilling af lædertøj, og skindet på benene til fremstilling af krybdyrlignende skind. Emuer frembringer endda olie som kan bruges i kosmetikindustrien. De produkter som kan fremstilles af en voksen emu har en handelsværdi på mellem 1350 og 1600 kroner.

Indonesiens koralrev truet

„I de indonesiske farvande findes de største og mest varierede koralrev i verden,“ skrev The Jakarta Post for nylig. Ud over at de er en vigtig turistattraktion og en kilde til mange farmaceutiske og medicinske produkter, beskytter disse komplicerede og smukke økosystemer også kysten mod erosion og afbøder ofte virkningen af storme. Avisen oplyser at disse værdifulde rev nu er truet af menneskers forurening, hugst til byggemateriale, koralindsamling og ødelæggende fiskemetoder som består i dynamitsprængning, trawlfiskeri og udlægning af gift. Avisen tilføjer: „Når et koralrev er ødelagt tager det omkring 20 år før de første arter vender tilbage og 50 til 100 år før variationen begynder at vise sig igen.“

Motion og søvn

„For ældre mænd kan motion være vejen til en bedre søvn,“ oplyser tidsskriftet Arthritis Today. I en undersøgelse fra North Carolina i USA blev en gruppe på 24 mænd i alderen fra 60 til 72 år inddelt i to grupper. I mindst et år dyrkede den ene gruppe trofast motion tre eller flere gange om ugen. Den anden gruppe motionerede derimod minimalt og uregelmæssigt. De mænd som dyrkede motion regelmæssigt faldt dobbelt så hurtigt i søvn som deres stillesiddende jævnaldrende. Dette gjaldt uanset om de blev testet den dag de havde motioneret eller en anden dag. Tidsskriftet tilføjer: „Deres søvn var også mere stabil.“

Unge drankere

„Næsten 90.000 børn i Storbritannien er alkoholmisbrugere,“ skriver Londonavisen The Sunday Times. Den engelske regering har sat skillelinjen på ugebasis ved 21 genstande alkohol for mænd og 14 for kvinder. En genstand er et glas vin, en drink eller en øl. En nylig undersøgelse blandt 18.000 engelske skolebørn har vist at 11,5 procent af de 15-årige drenge drikker mere end det der tilrådes for voksne mænd om ugen. Blandt pigerne indrømmer 1 ud af 20 af de 14-15-årige at de drikker mere end 14 genstande om ugen. Forskerne frygter at problemet er større end de foruroligende tal antyder.

Kirkens svigten fremmer hedenskabet

Sidste år overværede flere hundrede mennesker en midsommerfest i skovene i det centrale Rusland. Der var tale om en genoplivning af hedenskabet, fortæller Alexei Dobrovólskij, der er overhoved for en lille gruppe naturtilbedere. Blandt hans ritualer er at gå på gløder og ophæve folks dåb, rense dem for bestænket „helligt vand“ fra kirken. Én gang om året, den 25. december, fejrer „hedningerne“ også solens fødselsdag. Efter 13 år i arbejdslejre er Dobrovólskij begyndt at udbrede hedenskabet. Hvorfor føler han sig draget af hedenskabet? Efter sigende mener han at den russiske ortodokse kirke har kompromitteret sig selv ved at samarbejde med den nu hedengangne kommunistiske stat. Han siger: „Kirken har altid optrådt forræderisk. Den har altid været den stærkes lakaj.“

Redningsaktion for ørkenelefanten

På det seneste har de 29 elefanter i den vidtstrakte Namib-ørken i Afrika været truet af sygdommen miltbrand. Naturbeskyttelsesfolk har blæst alarm, eftersom en elefant kan dø af miltbrand i løbet af 24 timer. Med international økonomisk støtte har naturbeskyttelsesfolk imidlertid påtaget sig den vældige opgave at vaccinere dyrene fra helikopter. To mænd hænger på hver sin side af helikopteren og forsøger trods de ophvirvlede støvskyer at komme på skudhold af de panikslagne elefanter. Den ene affyrer en vaccinepil mod dyret, den anden affyrer en farvepatron for at angive at elefanten er blevet vaccineret. Alt i alt er 21 elefanter nu blevet vaccineret, hvilket man finder tilfredsstillende. Hele den kostbare og farlige aktion har været anstrengelserne værd eftersom man har reddet den eneste ægte ørkenelefant i verden fra udslettelse.

Hasarderet kørsel

Ifølge den sydafrikanske avis The Star er det ikke usædvanligt at folk ser på kort, indtaler noget på bånd, snakker i biltelefon eller, for kvinders vedkommende, skifter strømpebukser mens de kører bil med en fart på op til 100 kilometer i timen. En trafikekspert siger at han ofte ser folk bruge tandtråd med begge hænder mens de kører! Man kan også se bilister børste tænder og skylle mund. En kvinde klippede sin søn mens hun kørte ham til skole. En mor skiftede ble på sit barn mens hun kørte 90 kilometer i timen. Hvorfor tager bilister sådanne chancer? Én siger at lange afstande og tæt trafik kan friste bilister til at „udnytte“ den tid de tilbringer i bilen. Han påpeger imidlertid at det kan føre til alvorlige ulykker.

Er det mere sikkert med kejsersnit?

Mange kvinder vælger at føde ved kejsersnit fordi de tror at det er mere sikkert og mindre smertefuldt. Ifølge Jornal do Brasil foretrækker mange læger også kejsersnit eftersom en normal fødsel „almindeligvis tager fra 8 til 12 timer i gennemsnit og kommer på en tilfældig dato, hvorimod operationen kan planlægges og højst tager en time“. Fødselslægen Fernando Estellita Lins skal imidlertid have udtalt: „Antallet af dødsfald som følge af infektioner og blødninger er langt større blandt kvinder som får kejsersnit.“ Brasilianske undersøgelser viser at antallet af dødsfald blandt kvinder er „43 pr. 100.000 ved vaginal fødsel mod 95 pr. 100.000 ved kejsersnit“.

Historiens værste epidemi

Den spanske syge var en frygtelig sygdom; det kan videnskaben på ny bekræfte. Ifølge The New York Times Magazine døde der alene i oktober 1918 196.000 i De Forenede Stater. „Ved slutningen af vinteren 1918-19 var 2 milliarder mennesker i verden blevet smittet med influenza, og mellem 20 og 40 millioner var døde,“ oplyser tidsskriftet. John R. La Montagne, der er talsmand for Det Nationale Institut for Allergi og Infektionssygdomme i Bethesda i Maryland, bemærker at den spanske syge i 1918 var „historiens værste epidemi“. Byldepesten, eller den sorte død, som brød ud i 1347 hjemsøgte ganske vist menneskeheden i fire år. Men ifølge ovenfor citerede tidsskrift ’var den sorte død fire år om at gøre det af med det samme antal mennesker som pandemien i 1918 krævede’.