Dræbere på fri fod

MARGARET søgte desperat at finde helbredelse for sin lille søn Tito, der havde fået malaria. Selv om der blev ordineret tre forskellige slags medicin, deriblandt det højt priste Chlorochin, døde Tito alligevel — blot ni måneder gammel.

I Kenya, hvor Margaret bor, er en sådan tragedie dagligdag. Bladet „Newsweek“ oplyser: „’Anopheles gambiae’, som er den myg der oftest overfører malaria, klarer sig godt i denne del af verden. Det gør børnene derimod ikke. Fem procent dør af malaria inden de når skolealderen.“

I 1991 døde der i et fængsel i staten New York tolv indsatte og en fængselsbetjent af tuberkulose. „Vi er nødt til at få sygdommen under kontrol i fængslerne,“ siger dr. George DiFerdinando. „Det store problem er blot hvordan vi gør det nu hvor den har fået fodfæste i samfundet.“

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) oplyser at 1,7 milliarder — næsten en tredjedel af verdens befolkning — er bærere af tuberkulosesmitte. Hvert år bryder sygdommen ud hos otte millioner af disse, hvoraf tre millioner dør.

På et hospital i New York blev en pige født 11 uger for tidligt. Men det var kun en del af problemet. Den afskallende hud på hendes hænder og sårene på hendes fødder, samt hendes forstørrede lever og milt, var alt sammen tydelige symptomer på at hun før fødselen var blevet smittet med syfilis.

„Nogle fostre tager så alvorligt skade af sygdommen at de kommer til verden som dødfødte,“ beretter „The New York Times“. „Andre dør kort efter fødselen — nogle på grund af alvorlige hudlæsioner der opstår under fødselen.“

For nogle få årtier siden troede man at malaria, tuberkulose og syfilis var under kontrol og så godt som udryddet. Hvad er grunden til at de nu vender så frygteligt tilbage?