Vi betragter verden
Fransk spillemani
Trods stigende arbejdsløshed og økonomisk nedgang i Europa spenderer franskmændene mere end nogen sinde på hasardspil og væddemål, oplyser INSEE (Det Franske Institut for Statistik og Demografiske Studier). I 1992 blev der spillet for over 70 milliarder franc (80 milliarder kroner) — 16 procent mere end det foregående år. Mange kan ikke styre deres spillelidenskab. „Det er narkomani uden narkotika,“ siger den franske psykiater Jean Ades. „Med det stigende udbud af spil . . . og det konstante bombardement af tilbud fra reklamer og medier som opfordrer folk til at satse, opdager flere og flere at de er afhængige.“ Spillerne bliver afhængige „når de begynder at spille for mere end de har og lukker øjnene for de økonomiske konsekvenser for sig selv og deres familie,“ skriver den franske avis Le Monde, og tilføjer: „Spillemani er en af de vanskeligste former for afhængighed at kurere.“ En tidligere narkoman siger: „Det er nemmere at komme ud af stofmisbrug end af spillemani.“
Få svenske kirkegængere
Et rundspørge foretaget af Det Svenske Institut for Meningsmåling på vegne af Sveriges folkekirke, viser at 47 procent af 1000 adspurgte svarede ja på spørgsmålet om de troede på Gud. Men gudstroen kan ikke aflæses af kirkegangen. Kun 9 procent af de adspurgte gik regelmæssigt i kirke. „Folk strømmer ikke til kirken før de forventer at de her kan finde hvad de søger,“ siger Anders Swärd, der er viceformand i Svenska Kyrkans Centralstyrelse.
Dødbringende minder om Anden Verdenskrig
Næsten 50 år efter afslutningen af den anden verdenskrig gøres der stadig dødsensfarlige våbenfund fra krigens tid. Ifølge Süddeutsche Zeitung fjernede Hamburgs 23 offentlige sprængningseksperter i perioden fra august 1992 til juli 1993 mere end 500 bomber, 2440 granater, 97 håndgranater, 24 panserværnsvåben, 4 panserminer og 149 kilo løst sprængstof fra vandet og undergrunden i Hamburg. Man skønner at der ligger yderligere 2000 bomber under byen. „De vil holde de to næste generationer beskæftiget,“ siges der i avisen.
Ingen penge til at redde liv
Lungebetændelse og diarré kan behandles, men koster hvert år 7,5 millioner børn livet, oplyser nyhedsbureauet Agence France-Presse. På verdensplan er der blandt børn under fem år 40 millioner tilfælde af lungebetændelse og mere end en milliard tilfælde af diarré. Doktor Ralph Henderson fra WHO erkender at disse lidelser er „nemme og billige at behandle“. Desværre har mange af WHO’s programmer for bekæmpelse af disse lidelser måttet aflyses eller stilles i bero på grund af finansielle problemer. Ifølge WHO kunne halvdelen af de dødsfald som skyldes diarré og en tredjedel af de dødsfald som skyldes lungebetændelse forhindres hvis man havde den fornødne kapital.
Andre anvendelsesmuligheder for altervin
Nylige undersøgelser viser at der hvert år sælges 10.000.000 liter altervin i Italien, men at „det hellige forbrug“ kun er på 1.000.000 liter. Hvor bliver den øvrige vin af? Ifølge én ekspert „ville alterdrengens og sakristanens traditionelle hemmelige nip kun fordoble markedet“. „Sandheden er,“ skriver dagbladet Corriere della Sera, „at forbruget tidobles ved biskoppers, prælaters og præsters spiseborde.“
Ny kolerafare
Sundhedseksperter advarer om at en type kolera, som hastigt breder sig i Indien, Bangladesh og Thailand, kan udløse den ottende globale koleraepidemi siden 1817. Der er blevet udsendt advarsler i lande i Asien, Afrika og Latinamerika. At man én gang har haft kolera betyder ikke at man er immun over for den nye variant. Desuden kan den nye kolerasygdom ikke påvises ved traditionelle laboratorieprøver, og hidtidige vacciner er virkningsløse. „Eftersom vi ikke kan forudsige hvor og hvor hurtigt den nye bakterie vil blive spredt, må landene opretholde et konstant alarmberedskab ved at foretage inspektion, sikre adgang til behandling, sørge for en ren vandforsyning og tilstrækkelig kloakering,“ skriver lægerne David L. Swerdlow og Allen A. Ries fra Centrene for Sygdomskontrol ifølge The Lancet. Den syvende pandemi, som begyndte i Asien i 1960, raser stadig. Den har ramt i alt tre millioner og kostet titusinder livet.
Japan erklærer tobakken krig
Mere end 60 procent af alle voksne japanske mænd ryger, hvilket betyder at Japan har flere rygere end noget andet industriland, skriver Mainichi Daily News. I håb om at få mange til at aflægge rygevanen har det japanske sundhedsministerium udgivet en pjece som advarer om at rygning nedsætter hørelsen, fremskynder aldring og medfører hjerneatrofi, osteoporose samt nedsætter børns fødselsvægt. Cigaretter med lavt tjæreindhold forhindrer ikke hjerteinfarkt. Rygere tager ofte et par kilo på i vægt når de holder op, men dette udgør ingen sundhedsfare. Rapporten viser at 80 procent af rygerne forsøger at kvitte tobakken, men at det sjældent hjælper at begrænse det daglige cigaretforbrug. Det mest effektive er at holde fuldstændigt op, mener ministeriet. Og chancerne for at man bliver tobaksfri er dobbelt så store hvis man er under tilsyn af en læge.
Vold på arbejdspladsen
„Sygeplejersker og andre inden for sundhedssektoren bliver konfronteret med vold næsten lige så ofte som politibetjente gør,“ siges der i avisen The Vancouver Sun. Professor i kriminologi Neil Boyd fra Simon Fraser-universitetet har foretaget en undersøgelse af vold på arbejdspladsen i British Columbia i Canada. Han har fundet at risikoen ved at arbejde hos politiet eller i sundhedssektoren er „fire gange så stor som ved anden beskæftigelse“, og at antallet af voldsepisoder er steget 400 procent siden 1982. Volden mod sundhedspersonalet bliver næsten altid begået af patienterne, skriver avisen, og hyppigst når „patienten bliver vækket eller badet“. Ifølge undersøgelsen hører „fængselsbetjente, private sikkerhedsvagter, taxa- og buschauffører og ekspedienter“ også til risikogruppen.
Yennens himmelflugt
„I løbet af de sidste 22 år har den [japanske] yen gennemgået en usædvanlig forvandling,“ skriver The Wall Street Journal. „I den tid er den ikke blot steget 225% i værdi over for dollaren, den har også opnået en global status som få andre valutaer. . . . Det vil man forstå hvis man kommer ind i en tæppeforretning i Istanbul, hyrer en guide i Østeuropa eller besøger et stormagasin i Sydney.“ Flere og flere handelsfolk verden over tager imod yen, og nogle foretrækker den ligefrem. „Dog skal det siges at yennen endnu har et stykke vej igen før den overgår dollaren som verdens nøglevaluta,“ siges der i avisen. Dollaren „er fortsat verdens største reservevaluta“ og „kan bruges i størst omfang i finansverdenen, og det er den foretrukne valuta på sortbørserne. Men yennen haler hastigt ind på den.“
Kosher-mad bedre?
Amerikanske forretninger forhandler over 20.000 kosher-produkter, som købes af mange andre end religiøse jøder og muslimer (der lever efter lignende kostregler). Hvorfor? Fordi folk „forbinder dem med renhed og sundhed“, siges der i Tufts University Diet & Nutrition Letter. „Kosher-kostreglerne, kaldet ’kashruth’, blev dog ikke opstillet for at beskytte legemets sundhed, men sjælens,“ og „dét at kødet er blevet underkastet kosher-kontrol betyder ikke nødvendigvis at det er bedre end ikke-kosher-mad“. Den jødiske fødevarekontrol undersøger om kødet overholder kostreglerne i Toraen, for eksempel at blodet skal være løbet af, men er ikke så øvet i at opdage infektion eller sygdom som levnedsmiddelkontrollen er. Den kontrollerer ikke hygiejnen på levnedsmiddelfabrikker sådan som myndighederne gør, men undersøger om ingredienserne og maskineriet svarer til kosher-forskrifterne, hvilket „intet har at gøre med madens næringsindhold“.
Australiens aldrende befolkning
Resultaterne af den australske folketælling fra 1991 er blevet offentliggjort. De viser at den væsentligste forandring i landets befolkningssammensætning er den stigende andel af personer på 65 år eller derover. En sammenligning med folketællingen i 1986 viser at tendensen går igen i alle Statssamfundets medlemsstater. „Procentdelen af befolkningen på 15 år og derunder er faldet fra 23,3 procent til 22,3,“ oplyser avisen The Australian. Ifølge folketællingen er gennemsnitsalderen for australske mænd 31 og for kvinder 33 år.