Forsvundne børn — hvor omfattende er tragedien?

’Mit barn er forsvundet!’

Man kan næppe forestille sig noget der vil kunne give forældre større bekymringer. Der findes ikke noget nøjagtigt tal for hvor mange børn der på verdensplan er forsvundet fra deres hjem, men gennem offentliggjorte rapporter fra mange lande kan man få en idé om hvor omfattende problemet er.

I DE Forenede Stater bliver mellem 500.000 og 1.000.000 børn, afhængigt af hvilken kategori de henregnes til, hvert år opført som børn forsvundet fra deres hjem. Det kan variere fra at barnet er forsvundet en kort tid til permanent udeblivelse. England rapporterer at næsten 100.000 børn forsvinder årligt, selv om nogle mener at tallet er meget højere. I det tidligere Sovjetunionen taler man om at titusinder af børn er forsvundet. I Sydafrika menes antallet at ligge på over 10.000. Og i Latinamerika er der tale om millioner af børn.

En talsmand for indenrigsministeriet i Italien har beskrevet problemets omfang i avisen L’Indipendente: „De forlader hjemmet en ganske almindelig dag. De går i skole eller ud for at lege, men de kommer ikke hjem igen. De forsvinder ud i den blå luft. Familien leder desperat efter dem, men der er kun uklare spor, utilstrækkelige holdepunkter, få og usikre øjenvidner.“

En nylig undersøgelse i De Forenede Stater angående størrelsen af dette problem, har vist at begrebet „forsvundne børn“ i virkeligheden indbefatter adskillige kategorier. Én kategori er børn der bortføres af fremmede. En anden kategori er børn der bortføres af deres far eller mor i forbindelse med en strid om retten til forældremyndigheden. Derudover er der dem der lades i stikken — børn som er uønskede af deres forældre eller formyndere. En anden stor gruppe er børn der løber hjemmefra. Og så er der dem der bliver væk for deres familie eller på anden måde skilles fra dem i nogle timer, måske en dag eller to. Dette er ofte børn der ikke kommer hjem til den aftalte tid eller børn hvis planer forældrene har misforstået. Kun ganske få af disse børn kommer ikke hjem igen.

Men hvad sker der med de forsvundne børn der hører under de mere alvorlige kategorier? Hvorfor forekommer sådanne tragedier? Dette nummer af Vågn op! ser nærmere på forskellige aspekter af tragedien og besvarer spørgsmålet: „Hvornår bliver der sat en stopper for det?“