Vi betragter verden
Store omkostninger ved biltyveri
Ifølge de nyeste tal fra Canadas Statistik blev der i 1992 stjålet 146.846 biler i Canada, hvilket er en ny rekord. Det vil sige at der skete 8,4 tyverier pr. 1000 biler, mens det tilsvarende tal for De Forenede Stater lå omkring 8,3, skriver avisen The Vancouver Sun. Stjålne biler bliver sjældent returneret i hel stand, og rapporten har bemærket at „tabene ved tyveri af biler og biludstyr og ved vandalisme på biler i 1992 beløb sig til 1,6 milliarder canadiske dollars [6.720.000.000 kroner]“. Disse omkostninger er omkring 30 gange større end tabene ved svindel med og tyveri af kreditkort, og omkring 500 gange større end hvad der mistes ved bankrøverier. Morskabskørsel blev anført som den mest almindelige grund til biltyverier. „Omkring halvdelen af biltyverierne begås af unge mellem 12 og 17 år,“ tilføjer avisen.
Madtyv
En mand fra New York har været fængslet 31 gange for den samme forseelse: at stjæle et måltid. Den 36-årige mand går ind på en restaurant, bestiller en udsøgt aperitif og en lækker hovedret, hvorpå han slutter af med sort kaffe. Når regningen kommer fortæller han tjeneren at han ingen penge har og venter på at blive arresteret. Hvorfor gør han det? „Livet er barskt uden for fængselet,“ siger denne hjemløse mand. I fængselet er der orden, og man får god mad hver dag, argumenterer han. Desuden ønsker han ikke at begå røveri eller at skade nogen; det eneste han ønsker er at få et godt måltid, en ren seng og et fredeligt sted at sove. Han erkender sig derfor altid skyldig i retten og søger at få den fulde straf. Hans fængselsophold koster skatteyderne cirka 1000 kroner om dagen. Det seneste restaurationsbesøg til omkring 300 kroner kostede cirka 87.000 kroner i udgifter til afsoningen af hans fængselsdom på 90 dage. I de sidste fem år har han kostet New York omkring 1.500.000 kroner. „De beskikkede advokater ser et lille men voksende antal mennesker som begår småforbrydelser for at komme i fængsel og blive fri for fattigdom og sult,“ skriver The New York Times.
Spørg din tandlæge
Nye overvejelser om muligheden for at AIDS-virus kan overføres ved tandlægebehandling, gør folk nervøse. En undersøgelse foretaget af Den Amerikanske Tandlægeforening viser at 83 procent af patienterne er bange for at pådrage sig en infektionssygdom under tandlægebehandling. Ifølge tidsskriftet American Health bør patienterne ikke kun sikre sig at personalet bærer handsker og mundbind, men også at de skifter disse mellem konsultationerne. Instrumenter som genbruges bør tørsteriliseres eller autoklaveres (dampsteriliseres) efter hver patient. American Health bemærker at „desinfektionsteknikker hvor udstyret for eksempel renses med alkohol, er utilstrækkelige“. Tidsskriftet tilføjer: „Hvis din tandlæge ikke vil besvare dine spørgsmål, så skift tandlæge.“
Besmittede rejsende
WHO (Verdenssundhedsorganisationen) skønner at mellem 20 og 50 procent af de fire milliarder mennesker som årligt er på rejse, lider af diarré, som regel på grund af forurenet mad eller vand. Rejsetræthed, jetlag og kost- og klimaændringer kan svække den rejsendes modstandskraft og bidrage til problemet. For at reducere sandsynligheden for diarré foreslår WHO følgende: Vær sikker på at maden er gennemstegt eller -kogt og stadig er varm når den serveres. Hvis det ikke regnes for sikkert at drikke vandet, bør man koge eller desinficere det med tabletter af et anerkendt mærke som kan købes på apoteket. Undgå rå madvarer. Spis kun frugt og grøntsager med skal eller skræl. WHO giver dette råd: „Kog det, skræl det eller lad det være.“
Katolske synder
Ifølge The New York Times råder pave Johannes Paul II katolikker til at sone de synder deres religion har begået mod menneskeheden i løbet af de sidste 2000 år. Paven siger at kirken skal „være sig mere fuldt bevidst om sine børns syndighed“. Disse synder har sandsynligvis forbindelse med den rolle katolikker spillede under den grusomme spanske inkvisition og nazisternes Holocaust. The New York Times bemærker at „soningen af katolikkernes fejl er et ømtåleligt emne fordi det indebærer fejlbarlighed i kirkens fremstilling af sandheden“. Avisen tilføjer at nogle kardinaler følte at „det var vigtigere at undersøge nutidens etiske fiaskoer“.
Våben i Amerika
Ifølge en ny rapport cirkulerer der omkring 200 millioner skydevåben blandt civilbefolkningen i De Forenede Stater. Hvert 2. minut er der gennemsnitlig én som bliver skudt. Hvert 14. minut dør en af skudsår. Hver 6. time begår et barn eller en teenager selvmord ved at skyde sig. Rapporten fortæller at børn i Amerika hver dag bringer omkring 270.000 skydevåben med i skole. Tidsskriftet Redbook oplyser at der „mellem 1979 og 1991 blev dræbt omkring 50.000 børn ved skyderier — stort set svarende til det antal amerikanere som blev dræbt i Vietnamkrigen“.
Ægtepar i Indien under angreb
I Indien er ægteskabet „under angreb i et samfund der hurtigt er ved at blive domineret af mig-selv-først-indstillingen,“ skriver tidsskriftet India Today. Flere og flere unge par løber domstolene på dørene for at få afgjort deres uoverensstemmelser. Ifølge bladet udtaler rådgiveren dr. Narayana Reddy at „antallet af folk der søger professionel rådgivning i løbet af de første få år af deres ægteskab, er blevet fordoblet i de sidste fem år“. Nogle par har endda benyttet sig af det ganske få dage efter deres bryllup. I de fleste tilfælde er det gamle kendinge der skaber problemer blandt indiske ægtepar: ægteskabsbrud, alkoholisme, strid om økonomi og ejendele, problemer med svigerfamilien, og seksuelle problemer. Stress „er blevet den allestedsnærværende, usynlige og ondsindede tredjemand i de indiske hjem“.
Antimyggeradio
Det forlyder at en radiostation i Polen har introduceret en ny metode til at bekæmpe en ældgammel plage — myg. Det franske naturtidsskrift Terre Sauvage skriver at i udklækningstiden kunne i tusindvis af polske radiolyttere fjerne disse ubehagelige insekter uden brug af pesticider. De skulle blot stille ind på en radiostation der hed Radio Zet. Ifølge Terre Sauvage udsendte radiostationen et uafbrudt signal der ikke kunne opfanges af det menneskelige øre, men kunne høres af myggene. Signalet var en elektronisk efterligning af de højfrekvente lyde der udsendes af flagermus som lever af myg — det var nok til at fordrive alle myg inden for hørevidde.
Flere ældre
Menneskeslægten bliver ældre. Tidsskriftet World Health, der udsendes af Verdenssundhedsorganisationen, skriver at „det nuværende antal på 360 millioner indbyggere i alderen fra 65 år og opefter hver måned forøges med 800.000 på verdensplan“. I løbet af de næste 30 år forventes antallet af ældre at nå skønsmæssigt 850 millioner. Europa og Nordamerika oplever en drastisk procentvis forøgelse i antallet af ældre på grund af en „længerevarende lav fødselsrate og stigende forventet levealder,“ siger World Health. Tidsskriftet bemærker at „Sverige nu har verdens ’ældste’ befolkning idet mere end 18 procent af dets indbyggere er 65 år eller derover“.
Kost og sundhed i Storbritannien
„Briterne er nogle af de mest usunde europæere,“ hævder det britiske tidsskrift The Economist. En nylig undersøgelse har vist at omkring halvdelen af de voksne i Storbritannien „klinisk set er overvægtige eller lider af fedme — hvilket måske kan forklare hvorfor briterne, næst efter tjekkerne, er mere disponerede for hjertesygdomme end andre landes befolkning,“ siger The Economist. Regeringskomitéen for Det Lægelige Aspekt ved Fødevarepolitikken er kommet med adskillige forslag til hvordan man kan forbedre situationen. De indbefatter blandt andet at man spiser større mængder fisk, brød, grøntsager og kartofler, og nedsætter forbruget af salt, sukker og fedt.
Ozonlaget nedbrydes
OMM (Den Meteorologiske Verdensorganisation) i Genève forudsiger at trods anstrengelserne for at mindske ødelæggelsen af Jordens ozonlag, vil nedbrydningen af det beskyttende lag øges i hvert fald indtil slutningen af det 20. århundrede. Ifølge nyhedsbureauet AFP er OMM’s konklusioner baseret på 266 forskeres observationer i løbet af de sidste fire år i 29 forskellige lande. De foranstaltninger man indtil nu har truffet for at mindske industriens ozon-nedbrydning er tilsyneladende begyndt at have den ønskede virkning. Men OMM-rapporten viser at der foregår en „global og vedvarende nedbrydning“ af ozontætheden i Jordens stratosfære, og advarer om at den mest kritiske periode „stadig ligger foran os“.