Hvorfor kirkerne lukker

KIRKER, kapeller, kor og kul — for blot 50 år siden var denne kombination et sikkert tegn på at man var kommet til en af minedalene i Sydwales. Det virkede som om der for hver hundrede meter var enten et walisisk eller et engelsk baptistkapel eller noget tilsvarende til metodister, calvinistiske metodister, kongregationalister, presbyterianere eller andre. Eftersom mange walisere talte deres nationalsprog, havde så godt som hvert eneste trossamfund kapeller til både walisisk og engelsk. Men halvtreds år med påvirkning gennem fjernsynet og ændrede værdinormer har fuldstændig vendt op og ned på dette.

Waliseren Islwyn Jones, der bor i Blaenclydach i Rhondda-dalen, har i årevis forsket i den skæbne som i snesevis af småkirker i Rhondda har mødt. Lokalavisen, Rhondda Leader, har offentliggjort en liste hvor man kan læse hvad omkring hundrede kapeller, de fleste fra det 19. århundrede, i øjeblikket bliver brugt til. Rapporten siger: „Disse imponerende bygninger var Rhonddas hjerte gennem kulindustriens kronede dage indtil dalens to søjler [religion og kul] oplevede de magre år.“

Listen er blevet et symbol på religionens dalende indflydelse, ikke kun i Wales, men også i mange andre dele af Europa. Ud for otteogtres kapeller står der: „Nedrevet“. Nitten bliver benyttet til andre formål. Her er nogle eksempler: „Omdannet til klubhus for kampsporten aikido,“ „Indrettet til lejligheder,“ „Ombygget til varehus,“ „Indrettet til butiksområde,“ „Omdannet til apotek.“ Kapellet i Penygraig stod ikke opført, men det blev for mange år siden ombygget til en rigssal for Jehovas Vidner i Rhondda og deres virksomme menighed.

Som Bibelen har forudsagt angående „Babylon den Store“ — den falske religions verdensimperium — er dens symbolske vande (dens tilhængere) ved at tørre ud i mange lande. Inden længe vil verdens politiske elementer vende sig mod religionen og ’udføre Guds tanke’ ved at ødelægge al falsk religion — som universelt har spottet Jehova Guds navn og hensigt. — Åbenbaringen 17:5, 15-17.a

[Fodnote]