Vi betragter verden

Paven bekræfter udviklingsteorien

Pave Johannes Paul II har for nylig udsendt en erklæring om menneskets udvikling hvori han anfører at „samstemmende“, uafhængige forskningsresultater er „et betydeligt argument for [udviklings]teorien“. Ifølge avisen L’Osservatore Romano kan Johannes Paul II dog ikke gå helt ind for teorien, men han gentager alligevel Pave Pius XII’s encyklika (rundskrivelse) fra 1950, som „anser ’evolutionslæren’ for at være en vigtig hypotese der er en undersøgelse værd“. I et forsøg på ikke at lade Gud helt ude af betragtning gør paven opmærksom på Platons lære om at mennesket har en udødelig sjæl. Idet han igen henviser til encyklikaen fra Pius XII, siger han: „Hvis det menneskelige legeme har sin oprindelse i allerede eksisterende, levende materie, er den åndelige sjæl dog skabt direkte af Gud.“

Ægteskabet i forfald

Ifølge Jean Dumas, der er leder af aktuelle demografiske analyser ved Canadas Statistik, er „vi vidne til at ægteskabet som institution er ved at forsvinde“. I Canada, og især i Quebec, indgås der færre ægteskaber end tidligere, skriver avisen The Toronto Star. Tanken om at skulle binde sig i al fremtid virker afskrækkende på mange, og i nogle tilfælde skyldes folks negative holdning at de har deres egne forældres ægteskab i erindring, fremgår det af rapporten. Oplysninger indsamlet over en 25-årig periode viser at 30 procent af dem der blev gift i 1969, ikke længere var sammen i 1993. Statistikkerne viser også at flere nygifte par bliver skilt. I 1993 havde en tredjedel af alle skilsmissepar i Canada været gift i mindre end fem år. Dette var en stigning i forhold til 1980, hvor det tilsvarende skilsmissetal lå på en fjerdedel. Marshall Fine, der er direktør for et ægteskabs- og familieterapicenter ved Guelph universitet i Ontario, siger: „Det lader til at børn og unge går en usikker fremtid i møde.“

Søvnige teenagere

Nogle søvneksperter i Australien og USA mener ikke at fjernsynet, dovenskab eller en oprørsk ånd skal have hele skylden for at unge mennesker ikke er til at få ud af sengen om morgenen, oplyser tidsskriftet Asiaweek. Den australske søvnekspert dr. Chris Seton siger at hormonale forandringer og voksealderen kan sættes i forbindelse med den udbredte tendens blandt teenagere til at sove over sig. Fra niårsalderen har børn et større søvnbehov. En undersøgelse af 3000 amerikanske skoleelever i alderen 17 til 19 år viser at 85 procent ikke får tilstrækkeligt med søvn. Som følge heraf må skoleelever ifølge The New York Times konstant kæmpe for at holde sig vågne, hvilket er sværest i de første timer i skolen. „Børnene er så søvnige at det nærmest virker som om de har taget stoffer,“ siger professor James B. Maas fra Cornell universitet. Ifølge eksperterne skal teenagere have mindst otte og en halv times søvn om natten.

Mindre kræftrisiko

Hvis man fem gange om dagen spiser frugt og grøntsager, kan man mindske risikoen for at få lunge-, tyktarms- og mavekræft og andre former for kræft, skriver avisen The Wall Street Journal. Man har fået „overvældende vidnesbyrd“ om dette efter at have foretaget over 200 undersøgelser i mindst 17 lande. Man behøver ikke at tage særlig store portioner ad gangen. Ifølge Det Nationale Kræftinstitut i USA indbefatter en passende portion følgende: „En mellemstor frugt, 2 deciliter juice, 1 ¹/₄ deciliter kogte grøntsager, 2 ¹/² deciliter friske grøntsager i en salat eller ¹/₂ deciliter tørret frugt.“ Instituttet har anbefalet en sådan kostplan i de sidste fem år, men i øjeblikket følger kun 1 ud af 3 voksne amerikanere planen, og kun 1 ud af 5 børn. De lave tal skyldes folks trang til fastfood. The Wall Street Journal siger: „Pommes frites med ketchup gør det ikke ud for to portioner [grøntsager].“

Et konstant befolkningstal

Ifølge IIASA (Internationalt Institut for Anvendt Systemanalyse) i Wien i Østrig er der ikke særlig stor sandsynlighed for at befolkningstallet i verden vil stige til det dobbelte. Instituttet anslår at befolkningen „vil vokse fra de nuværende 5,75 milliarder til 10 milliarder i år 2050 og toppe omkring de 11 milliarder i 2075, hvorefter tallet vil forblive konstant eller falde en anelse hen imod år 2100,“ skiver bladet New Scientist. Ifølge IIASA er der 64 procents chance for at den nuværende verdensbefolkning aldrig vil stige til det dobbelte. Deres statistikker viser at fødselstallene i 1995 tilsyneladende er faldet overalt i verden.

Batterifri radio

I mange af Afrikas landdistrikter er der stor mangel på elektricitet, og batterier er næsten ikke til at opdrive. En mindre fabrik nær Cape Town i Sydafrika er derfor begyndt at fremstille en transportabel radio med indbygget håndsvingsgenerator. „Drej håndtaget rundt et par gange og radioen spiller i en halv time,“ skriver The New York Times. Til trods for at denne nye radio er på størrelse med en madkasse og vejer tre kilo, er der meget der tyder på at den bliver en salgssucces. Hvis radioen spiller fem til ti timer om dagen, kan man ifølge virksomhedens marketingchef, Siyanga Maluma, på tre år spare mellem tre og seks tusind kroner på batterier. Maluma siger at cyklen, motorcyklen og radioen er „de tre store afrikanske statussymboler“. Han hævder at blot det at eje en radio „med garanti vil kunne skaffe dig en hustru“.

Dræberregn

Ifølge den svenske forsker og kemiker Adrian Frank har syreregn indirekte bidraget til mange dødsfald blandt skandinaviske elge. I et forsøg på at bekæmpe virkningerne af syreregnen strør man kalk ud på marker og i søer. Men planter der vokser i kalkholdig jord, får et højere indhold af visse stoffer, især molybdæn. Når elge optager for meget molybdæn, kommer de til at lide af kobbermangel som i alvorlig grad påvirker deres immunsystem og kan være dødbringende. Syreregnen tager nu også livet af fiskene i over 4000 svenske søer, og ørredbestanden i Norge er blevet halveret. Londonavisen The Sunday Telegraph skriver at selv om den engelske regering er ved at begrænse svovludslippene fra kraftværkerne, vil langtidsvirkningerne af syreregnen sikkert kunne ses i mange år endnu.

Afrikanske elefanter dresseres

Asiatiske elefanter har i århundreder været benyttet som arbejdsdyr. Deres lidt større afrikanske modstykker har man imidlertid regnet for at være for aggressive til at kunne tæmmes. Men det ser ud til at være lykkedes at tæmme nogle. Afrikanske elefanter bliver nemlig benyttet i vildtreservatet Imire i Zimbabwe til at pløje marker og til at bære opsynsmænd ind i svært tilgængelige områder. Dressurmetoden hedder „kærlighed og belønning“. En journalist for en afrikansk avis iagttog hvordan en elefant ved navn Nyasha pløjede en mark med en arbejder, Muchemwa, siddende på sin ryg. Journalisten siger: „Nu og da strakte den sin snabel op mod Muchemwa der gav den en proteinrig vildtfoderterning som belønning.“ Journalisten fortsætter: „Nyasha og seks andre dresserede elefanter i Imire vil før den kommende regntid blive anvendt til at berede markerne for afgrøder såsom majs, der skal bruges som foder for dem og andre dyr på farmen.“

Kosttilskud af blod

I håb om at kunne afhjælpe underernæringsproblemet i den nordøstlige del af Brasilien anvender man forsøgsmæssigt et proteintilskud ved navn Prothemol. Ifølge en pressemeddelelse fra Associated Press består produktet hovedsagelig af okseblod der er opsamlet i slagterier, og efter sigende skulle det have „større næringsværdi end selv kød“. I 1990 foretog man lignende forsøg i Guatemala med et produkt man kaldte „Harina de Sangre“ (blodmel). I Brasilien sørgede myndighederne for at Prothemol blev delt ud fra hus til hus. Når man „delte kosttilskuddet ud, holdt man opsyn med om børnene nu også tog det“. Tidligere skilte slagterierne i Nordøstbrasilien sig blot af med blodet og fulgte hermed Bibelens påbud. — 3 Mosebog 17:13, 14.

Børnehære

En kvart million børn helt ned til syvårsalderen er ifølge en undersøgelse foretaget i 26 lande indrulleret i væbnede styrker rundt om i verden, rapporterer manchesteravisen Guardian Weekly. Rapporten er en del af en toårig FN-undersøgelse, og den afslører at de rekrutterede børn selv har været udsat for en brutal behandling, idet de ofte er blevet tvunget til at se deres slægtninge blive torteret og endda dø. Derefter er børnene blevet brugt som bødler, snigmordere og spioner. I ét land „har de fleste børnesoldater fået ordre til at tortere, lemlæste eller dræbe børn eller voksne der prøver at flygte“. Børn får ofte stoffer eller alkohol inden de skal i kamp, hvorefter man kan se dem kaste sig ind i et slag „som om de var udødelige eller uovervindelige“.