Vi betragter verden

Færre kirkemedlemmer

I USA mener man at flere end halvdelen af dem der i de sidste 30 år er blevet opdraget inden for de store protestantiske kirkesamfund, ikke fortsat er medlemmer som voksne. Man skønner at 78 millioner i USA kun „periferisk er protestanter“. Hermed menes at de betragter sig som medlemmer af baptistiske, episkopale, metodistiske, presbyterianske og andre protestantiske kirker, men hverken tilhører den lokale kirke eller kommer i den.

Knoglekøbmænd

„Desperate indbyggere i det krigshærgede Kabul graver menneskeknogler op for at sælge dem til brug i kyllingefoder,“ rapporterer Reuters Bureau. Knogler, der er rige på calcium, fosfat og karbonat, bruges i fremstillingen af foder, sæbe og madolie. Et skelet på cirka 6 kilo kan indbringe omkring 4 kroner, hvilket er en forholdsvis stor sum penge i denne meget fattige by. „Det er en god forretning,“ siger Faizdeen på 14 år. „Jeg samler også tit dyreknogler, men det er nemmere at finde menneskeknogler.“ Sørgeligt nok har mange års borgerkrig i Afghanistan gjort det nemt at skaffe denne mineralrige handelsvare.

Ure der ikke kun fortæller hvad klokken er

I Rio de Janeiro blev 77 elever diskvalificeret da man opdagede at de ved hjælp af digitalure havde snydt ved en adgangseksamen til universitetet, skriver avisen O Globo. Urene fungerede næsten på samme måde som en personsøger; men i stedet for at modtage telefonnumre, modtog eleverne de korrekte svar på eksamensspørgsmålene. Avisen siger at eleverne havde betalt det der svarer til 90.000 kroner for et ur. Det er interessant at eksamenskomiteerne i England og Wales helt tilbage i 1987 bad lærerne om at være opmærksomme på elever der snød ved hjælp af datastyrede armbåndsure.

Ser de sådan ud?

De fleste der kigger sig i et spejl, tror på deres eget spejlbillede. Men folk der lider af en sygdom der kaldes dysmorfobi (sygelig, overdreven frygt for vanskabthed), stirrer ind i spejlet og ser et forvrænget billede af sig selv. „Det er en tilstand hvor folk lader blikket dvæle ved én del af deres krop og forestiller sig at den er frygtelig grim, mens den i virkeligheden er helt normal,“ skriver The Province, fra British Columbia i Canada. Psykiateren Eric Hollander fra New York siger at kvalerne over disse indbildte skønhedsfejl kan blive så store at omkring 25 procent af dem der lider af sygdommen, forsøger at begå selvmord.

Bønner via elektronisk post

Fromme jøder har længe samledes ved Grædemuren i Jerusalem og grædt og opsendt bønner. De skriver ofte deres bønner på et lille stykke papir og lægger det i en af sprækkerne i muren. Men nu kan jøder fra hele verden bruge Internet til at sende bønner via det elektroniske postsystem (e-mail). Ifølge tidsskriftet Computerworld vil ansatte i firmaet Virtual Jerusalem gå ind på deres hjemmeside og hente bønnerne ned, skrive dem ud og bringe dem til Grædemuren, hvorfra Gud, „ifølge jødisk tradition, kan kalde dem frem“.

Større kløft mellem rig og fattig

Ifølge en nylig rapport fra FN om social udvikling går 83 procent af verdens indtægter til de rigeste 20 procent af jordens befolkning. Eller med andre ord er den samlede rigdom hos verdens 358 milliardærer lig med den samlede indkomst hos de fattigste 2.400.000.000 mennesker. I 1960 var den gennemsnitlige årsindtægt pr. indbygger i industrilandene 37.000 kroner højere end i udviklingslandene. Men i 1993 var dette tal steget til cirka 100.000 kroner.

Historisk høst

„For første gang i Kinas historie har maskiner udkonkurreret mennesket på landets hvedemarker,“ rapporterer Reuters Bureau. Det siges at der var over 800.000 høstmaskiner i brug. Hveden kom først til Kina omkring år 1300 f.v.t. og er siden da med succes blevet dyrket på små familielandbrug — hovedsagelig med håndkraft. Men da 20 procent af verdens befolkning bor i Kina og kun 7 procent af det samlede landbrugsareal tilhører Kina, er „repræsentanter for landbruget ivrige efter at sætte skub i brugen af maskiner på markerne,“ siger rapporten.

Vanskeligt at forsikre præster

De fleste kirker har tegnet en almindelig ansvarsforsikring for at beskytte sig mod eventuelle erstatningskrav. Nogle forsikringsselskaber i USA er imidlertid holdt op med at dække erstatningskrav for præsters „seksuelle udskejelser,“ skriver avisen National Underwriter. John Cleary, chefrådgiver for forsikringsselskabet Church Mutual, siger: „Mange . . . ansvarspolicer dækker ikke seksuelle udskejelser da det er en forsætlig handling; der er i virkeligheden tale om en forbrydelse.“ Derudover siger Donald Clark, jr., der som advokat repræsenterer forskellige religiøse grupper, at disse ændringer i forsikringspolicer lader formode at „den potentielle fare for uheldige økonomiske konsekvenser efter disse former for menneskeskabte katastrofer måske er større end efter naturkatastrofer“. Ifølge John Cleary har forsikringsselskabet Church Mutual, et af de firmaer i USA som har flest kirker på deres kundeliste, siden 1984 haft mellem 1500 og 2000 erstatningskrav for sexmisbrug.

Singapores elever udmærker sig

Over en halv million elever fra 41 forskellige lande deltog i en prøve på halvanden time for at man kunne sammenligne undervisningsniveauet rundt om i verden. Hvad blev resultatet? Prøven viste at Singapore har verdens dygtigste elever i både matematik og naturvidenskab. Efter Singapore var de øvrige topti-lande i matematik Sydkorea, Japan, Hongkong, Belgien, Tjekkiet, Slovakiet, Schweiz, Holland og Slovenien. De bedste resultater i naturvidenskab blev præsteret af Singapore, Tjekkiet, Japan, Sydkorea, Bulgarien, Holland, Slovenien, Østrig, Ungarn og England. Hvordan kunne et land med kun 3.400.000 indbyggere tilsyneladende udkonkurrere resten af verden? Måske skyldes det en flittig indsats. Singapores elever bruger i gennemsnit 4,6 timer om dagen til lektielæsning, mens tallet for resten af verden ligger på 2 til 3 timer, skriver Asiaweek.

Penge fra himmelen?

Indbyggerne i Overtown, en forarmet bydel i Miami i Florida, blev lykkelige da det så ud til at der kom penge ned fra himmelen. Det viste sig dog at det ikke var ’manna’ fra himmelen, men en del af en pengeladning på 3,7 millioner dollars (cirka 24 millioner kroner) som dryssede ned på gaderne da en pansret pengetransportvogn kørte galt på en bro oven over kvarteret. Politiet skønner at mindst 100 mennesker skyndte sig hen for at samle pengene op, men det er muligt at der var endnu flere. Ifølge The New York Times „gav politiet i Miami folk en frist på 48 timer til at få pengene indleveret hvis de ville undgå at blive sigtet for tyveri“. Men da denne frist udløb, havde kun tre personer afleveret penge, og der manglede stadig omkring 500.000 dollars (cirka 3,2 millioner kroner). En ung mand på 18 år skal have sagt: „De landede jo i folks haver. Havde I virkelig forventet at folk ville indlevere dem?“

Patienter holdes varme under kirurgiske indgreb

Hvis temperaturen på hospitalernes operationsstuer holdes nede for at hæmme væksten af luftbårne bakterier, tredobles risikoen for infektioner, hævder en ny undersøgelse af anæstesilægen Daniel Sessler fra University of California. „I virkeligheden er det ikke bakterier i luften som er årsag til sårinfektion,“ siger dr. Sessler, „men patientens aftagende modstandskraft over for bakterier på huden eller i kroppen.“ Kolde operationsstuer kan sænke en patients kropstemperatur med cirka 2 grader. Gennemstrømningen af iltet blod er vigtig for infektionsbekæmpelse, og en lav kropstemperatur hæmmer dette. Sessler siger at „celler og enzymer i immunforsvaret ikke kan arbejde effektivt når kroppen er kold“. Derudover opdagede Sessler og hans kolleger at patienter hvis kropstemperatur blev holdt normal under indgrebet, ikke blot oplevede en reduceret hyppighed af infektioner, men også fik afkortet deres hospitalsophold med næsten tre dage i forhold til patienter der ikke blev holdt varme.

Tjener ikke samfundets vel

I Japan svarede 49 procent af de adspurgte at regeringens embedsmænd hovedsagelig har øje for deres egne interesser, skriver Mainichi Daily News. Kun 7 procent mente at bureaukraterne arbejder for „samfundets vel“, og kun 3 procent sagde at de arbejder for landet. Meget få japanere beskrev deres bureaukrater som flittige eller oprigtige. Undersøgelsen blev foretaget sidste år i december, efter et år præget af adskillige afsløringer af skandaler blandt Japans mest højtstående embedsmænd.