Vi betragter verden
Bibellæsning har værdi
De amerikanere der læser i Bibelen mindst én gang om ugen, føler større glæde, tilfredshed og mening med tilværelsen end de der sjældent gør det, oplyser Associated Press i et referat af et rundspørge som meningsmålingsinstituttet Market Facts, Inc. fra Illinois har foretaget blandt en gruppe tilfældigt udvalgte voksne amerikanere. Næsten 90 procent af de flittige bibellæsere udtalte at de så godt som altid føler en indre fred. Blandt dem der højst en gang om måneden læser i Bibelen, er tallet 58 procent. Af de to grupper erkender henholdsvis 15 og 28 procent at de går op i hvad andre mener om dem. Kun 12 procent af bibellæserne sagde at de nu og da eller ofte gruer for døden, sammenlignet med 22 procent af de mindre regelmæssige bibellæsere.
Hvad spædbørn hører
Nylige undersøgelser bekræfter at små børns evne til at tænke rationelt, løse problemer og ræsonnere abstrakt påvirkes af hvor mange ord de hører og i hvilket tonefald, beretter avisen The New York Times. En undersøgelse foretaget af Iowas universitet har vist at børn af veluddannede forældre gennemsnitlig hører 2100 ord i timen, mens børn af arbejderklassen hører 1200 ord, og børn af forældre på bistand kun hører 600. Børnene registrerer også om forældrenes stemmeføring er opmuntrende, brysk, hjertelig eller bydende. Den to og et halvt år lange undersøgelse viste at både antallet af ord og tonefaldet „havde overordentlig stor betydning for det enkelte barns evne til som fireårig at tænke i begreber“. En af forskerne, dr. Betty Hart, udtaler at børns tre første år er altafgørende, da de i den tid er fuldstændig afhængige af voksnes pleje og sprogundervisning.
Mider sikrer maden
Kassava er hovednæringsmiddel for cirka 200 millioner afrikanere. Og ifølge tidsskriftet New Scientist kan man, takket være en lille brasiliansk rovmide med det latinske navn Typhlodromalus aripo, høste langt større afgrøder. Miden lever nemlig af et af de værste skadedyr, den grønne kassava-spindemide Mononychellus tanajoa. Denne mide plejer at spolere en tredjedel af kassava-afgrøderne visse steder i Afrika. Nogle videnskabsmænd havde gjort den opdagelse at de store kassavamarker i Nordøstbrasilien er forskånet for nævneværdige problemer med den grønne spindemide, da rovmiderne sidder på lur på planterne og tager de spindemider der viser sig. Ifølge bladet udrydder Typhlodromalus aripo ikke blot op mod 90 procent af spindemiderne, men sparer også landmændene for at bruge pesticider, som kun få har råd til.
Når to står sammen
Det er lettere at leve sundt når man er to om det, siger det britiske blad New Scientist. Det er konklusionen af en undersøgelse hvis resultater blev offentliggjort i Archives of Family Medicine, og som omfattede 1204 par. Stephen Pyke fra Londons Skole for Hygiejne og Tropemedicin udtaler: „Folk har lettere ved at holde op med at ryge, nedsætte indtagelsen af kolesterol og tabe sig hvis begge parter følger rådet.“
Pas på stemmen
Alle der taler meget, for eksempel lærere, risikerer at overanstrenge stemmen og miste den, oplyser avisen The Toronto Star. Det slider også på stemmebåndene hvis man konstant råber højt for at overdøve støj, eller hvis man hvisker eller rømmer sig, siger talepatologen Bonnie Mann. Hun råder til at man ikke venter med at gøre noget ved problemet til det bliver alvorligt. Desuden foreslår hun at man indtager en kropsholdning der modvirker spændinger i nakke og skuldre. Hun tilføjer: „Det allervigtigste er at man holder halsen fugtig.“ Hvis man skal bruge stemmen meget, gør man ifølge Bonnie Mann klogt i at tage en slurk vand flere gange i dagens løb.
Vejrmelding fra Tibet
Ti lande i det asiatiske Stillehavsområde har tilrettelagt en række forsøg der skal kaste lys over monsunerne, meddeler bladet New Scientist. Store asiatiske landbrugsområder er afhængige af monsunregnen, men nedbørsmængden kan variere væsentligt fra år til år. Meteorologerne mener at monsunregnen opstår på den tibetanske højslette, men man har ikke haft adgang til data fra Tibet. Efter forhandlinger med Kina opstilles der nu ubemandet udstyr i Tibet til måling af temperatur, fugtighed, vind og andre meteorologiske faktorer i Himalaya. Forskerne håber at de indsamlede data vil give et bedre indblik i de forhold der fremkalder monsuner.
Romersk administrationsbygning udgravet i Israel
I den israelske by Cæsarea har arkæologer afdækket ruinerne af et romersk administrationscenter der måske er identisk med det prætorianske palads hvor apostelen Paulus sad fængslet, meddeler Reuters Bureau. Ifølge Yosef Porath, der leder den israelske fortidsmindestyrelses arbejde i Cæsarea, har arkæologerne afdækket en mosaik med en latinsk tekst som måske kan tydes sådan at et af kontorerne har tilhørt sikkerhedstjenesten. „Denne tekst bidrager til at løse gåden om hvor Sankt Paulus blev forhørt af den romerske landshøvding, som omtalt i Det Nye Testamente,“ udtaler Porath. Han nævner at det er det første romerske administrationscenter i Israel, og et af de meget få i oldtidens romerske verden, der er blevet udgravet.
Myrer i lægevidenskabens tjeneste
Under kamphandlinger i 1947 løb den kinesiske militærkirurg Wu Zhicheng tør for medicin og henvendte sig i desperation til en lokal læge. Denne ordinerede på grundlag af kinesisk folkemedicin et afkog af myrer til at rense sår med og medicin fremstillet på nogle bestemte myrearter. Ifølge tidsskriftet China Today var resultaterne så gode at dr. Wu begyndte et længere studium af myrers anvendelighed i lægemidler. Han mener at disse midler gavner immunforsvaret, og tilføjer: „Myren er en miniguldgrube af næringsstoffer. Den indeholder over 50 af de næringsstoffer vi behøver, 28 aminosyrer og diverse mineraler og kemiske forbindelser.“
„Kontorsyge“
Ifølge en undersøgelse foretaget af professor Maurizio Ricciardi, der leder rygcentret ved Sienas Universitet, har over 80 procent af italienerne problemer med deres kropsholdning på grund af en stillesiddende tilværelse. Over halvdelen af dem der lider af „kontorsyge“, klager også over skavanker som rygsmerter, hovedpine, kvalme, svimmelhed, balanceproblemer, ustabilt blodtryk, diarré, forstoppelse, tyktarmsbetændelse og mavekatar, oplyser avisen Il Messaggero. „Efter hver arbejdstime gør japanerne og kineserne nogle enkle gymnastikøvelser“ for at modvirke disse lidelser, „mens vi kun drikker kaffe i vores pause,“ siger Ricciardi.
Unge brasilianeres læselyst
Stadig flere brasilianere kan læse, og færre går tidligt ud af skolen, står der i bladet Exame. Der er endnu meget tilbage at ønske, men ifølge Brasiliens Institut for Geografi og Statistik faldt analfabetismen 36 procent i aldersgruppen 7 til 14 år mellem 1991 og 1995. Det gennemsnitlige antal skoleår steg 10 procent mellem 1990 og 1995. De unge brasilianeres voksende læselyst gav sig for nylig udslag i at en bogmesse i Rio de Janeiro havde 40 procent flere uddannelsessøgende gæster end normalt. Bogmessens bestsellere var børne- og ungdomsbøger, der tegnede sig for 24 procent af det samlede salg, skriver dagbladet O Estado de S. Paulo.
Rekordstore nyresten
Befolkningen i den indiske delstat Punjab og de tilstødende områder er betydeligt mere plaget af nyresten end andre samfund i verden, oplyser bladet India Today International. Punjabs indbyggere er kendt for at være slidere med en god appetit, men som regel drikker de ikke nok vand i de hede sommermåneder, siger artiklen. Af den grund blev området ved en nylig international konference for urologer udnævnt til verdens ’nyrestensbælte’. Nyrestenene er her i gennemsnit to til tre gange så store som i Europa og USA. Artiklen angiver som årsag at mange indere har for vane at ignorere lette smerter og udsætte lægebesøg. Urologer anbefaler at man indtager mindst to liter rent vand daglig.