Frihedselskende kristne

Kampen for religionsfrihed

● Religionsfrihed kan ikke tages for givet i noget som helst land i verden, end ikke i De forenede Stater. Derfor fortsætter kampen for religionsfrihed stadig, som også den amerikanske højesteretspræsident, Earl Warren, for nylig erklærede: „Det er en kendsgerning at vi i dag må kæmpe for at bevare vore friheder intakte, nøjagtig som amerikanere før i tiden har måttet kæmpe for deres.“ Hvem har vundet mange slag i denne kamp? Hvem har mere end nogen andre været med til at forme grundloven? Forfattere beskæftiger sig mere og mere med dette spørgsmål.

Grundloven formes

● „Sjældent, om nogen sinde, har en person eller gruppe været i stand til over længere tid at bestemme udviklingen inden for en del af vor store mængde statsretslige regler. Men det kan indtræffe, og det er indtruffet i dette tilfælde,“ siger The Bill of Rights Review, et tidsskrift der udgives af den amerikanske sammenslutning af jurister. „Gruppen hedder Jehovas vidner,“ fortsætter tidsskriftet. „Ved hjælp af næsten uafbrudt kamp for domstolene har denne organisation tilvejebragt en stadig voksende række af retsafgørelser vedrørende fortolkningen af den fjortende forfatningsændring angående ytrings- og religionsfrihed.“

Religionsfrihedens sag fremmes

● I 1950 udgav Harper & Brothers værket Church and State in the United States af Anson Phelps Stokes. I bind 3, side 546, siger forfatteren: „Det ville ikke være fair at afslutte den korte oversigt over Jehovas vidners kvaler med staten uden at omtale den tjeneste de på grund af deres vedholdenhed har ydet religionsfrihedens sag. I de senere år har de taget mere af domstolenes tid end nogen anden religiøs gruppe. De har forekommet offentligheden snæversynede, men de har holdt fast ved deres samvittigheds overbevisning og udvirket at forbundsdomstole har afsagt en række kendelser der har sikret og udvidet de amerikanske borgeres religionsfriheds garantier og beskyttet og udvidet deres borgerlige friheder. Enogtredive af deres retssager er gået helt til højesteret i de fem år fra 1938 til 1943, og de retslige afgørelser i disse og senere sager har været til stor fremme af de amerikanske frihedslove i almindelighed, og til beskyttelse af de religiøse friheder i særdeleshed.“

„Grundlovens gæld til Jehovas vidner“

● En artikel med ovennævnte titel stod at læse i Minnesota Law Review for marts 1944. Den var skrevet af en pensioneret kredsdommer i Minnesota. „Det er ganske åbenbart at de forfatningsmæssige garantier for den personlige frihed,“ sagde dommer Waite, „er langt mere omfattende nu end de var før foråret 1938; denne forøgelse er først og fremmest en følge af Jehovas vidners enogtredive retssager.“

Mere end nogen anden gruppe

● På side 173 i sin bog The Republic siger Charles A. Beard: „Hvad man end kan sige om vidnerne, de har martyrernes mod. . . . Som følge heraf har de i de senere år ydet større bidrag til udbygningen af de forfatningsmæssige bestemmelser angående religionsfriheden end nogen anden sekt eller bevægelse. Tro mig, de gør det forsvarligt.“

En hjælp for andre nationer

● De retslige sejre som Jehovas vidner har vundet og som har tilvejebragt større religionsfrihed, har ikke kun værdi for amerikanerne. Som vagttårnsselskabets brochure Defending and Legally Establishing the Good News påpeger: „Retskendelserne i De forenede Stater der er afsagt efter indgående retsundersøgelser burde være en hjælp og danne overbevisende præcedenser til vejledning for domstole og dommere i andre lande. . . . Mens det anerkendes at amerikanske kendelser ikke er bindende for dommere i lande uden for De forenede Stater og ikke tvinger dem til at drage de samme slutninger, han der ikke herske mindste tvivl om at de har en overbevisende kraft og derfor er værdifulde som en hjælp for domstolene til at nå en rimelig konklusion.“