A kiváltó ok keresése
CSAK hosszú évek után sikerült rájönni arra, mi okozza az AIDS-betegek immunrendszerének elégtelen működését, de ennél is hosszabb időre lesz szükség ahhoz, hogy felismerjük, mi okoz súlyos kárt a CFS-betegek (krónikus fáradtság szindrómában szenvedők) szervezetében és agyában. Bár az orvosok még nem állapították meg az előidéző okot, a betegeknél előforduló fizikai rendellenességekre meggyőző bizonyítékaik vannak.
A kanadai Medical Post beszámolt arról, hogy egy bírósági per kapcsán az orvosszakértők bizonyítékokkal támasztották alá a védelemnek azt az állítását, hogy a beteg ítélőképessége jelentősen csökkent betegsége miatt. William G. N. Egbert bíró ezért ilyen következtetésre jutott: „A betegség tehát kihat a józan ítélőképesség minden területére . . . Az agy kisebb területei károsodást szenvednek.”
Vajon igaz ez a megállapítás?
Az agy rendellenességei
Az orvosi kutatás alátámasztja azt az állítást, hogy a CFS-betegek esetében az agy van megtámadva. A The New York Times 1992. január 16-i száma főcímében ezt közölte: „A kutatás agyi rendellenességet állapított meg a krónikus fáradtságban szenvedőknél.” A cikk, az Annals of Internal Medicine című folyóiratban egy nappal korábban megjelent egyik tudósításra támaszkodva megjegyezte:
„A krónikus fáradtság szindróma kiterjedt kutatása feltárta, hogy a betegek agyában gyulladás lép fel; ez az első bizonyíték arra, hogy neurológiai rendellenesség állt elő, amely összefügg e titokzatos betegséggel. — A cikk hozzáfűzte: — A tanulmány a szindrómában szenvedők és az egészséges emberek szervezetében mutatkozó immunológiai és hormonális eltéréseket kimutató tanulmányok sorában a legújabb.”
Egy másik, nagy feltűnést keltő tanulmány a Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism című folyóirat 1991. decemberi számában jelent meg. Eszerint a CFS-ben szenvedő betegek agyában és a belső elválasztású mirigyeiben hormonális zavar mutatkozott. A tanulmány megerősítette azt, hogy a krónikus fáradtság szindrómát biokémiai és immunológiai tényezők okozzák.
Dr. Walter Gunn, az Egyesült Államok Betegségellenőrző Központjában (CDC) eltöltött szolgálati ideje alatt figyelemmel kísérte a CFS-ben szenvedő betegekről készített tanulmányokat. Megjegyezte, hogy „néhány jeles tudós is kezd bekapcsolódni a CFS-kutatásba”. Bár ezeknek a kutatóknak gyakran más az elképzelésük az előidéző okokat illetően, dr. Gunn hangsúlyozta: „Egy dologban megegyeznek, mégpedig abban, hogy senki sincs, aki ne említene rendellenességet.”
Mely tényező vagy tényezők felelősek a CFS-ért? Egyetlen vírus vagy vírusok? Ha vírusok, milyen módon idézik elő a betegséget? Mennyire hat károsan ez a betegség az immunrendszerre? Hogyan váltja ki az immunrendszer hibás működése a CFS-betegeknél megnyilvánuló tüneteket?
A lehetséges okok
A kutatás azt mutatja, hogy vírusok okozzák ezt a betegséget. De miféle vírusok? A kutatók többféle vírusra is gyanakodnak. „Retrovírusok, spuma vírusok, enterovírusok, Epstein-Barr vírus és a 6-os típusú humán herpeszvírus mind szerepel a gyanúsítottak listáján mint előidéző ok” — jegyezte meg a tavaly novemberi The Journal of the American Medical Association.
Milyen módon idézhetnek elő a vírusok CFS-t? Ezt ma még nem tudjuk. De dr. Anthony L. Komaroff vezető CFS-kutató megjegyezte: „Az eddigi séma az, hogy létrejön egy tartósan aktivált immunrendszer, olyan immunrendszer, amely egyfajta krónikus háborút folytat valami ellen, amelyet ő idegennek észlel.”
Az egészséges immunrendszer úgy reagál az ellenséges vírusra vagy vírusokra, hogy egyfajta vegyianyagot, „citokint” bocsát ki a betolakodók megsemmisítésére. Amikor azonban elmúlt a szükségállapot, a citokin-termelés normál körülmények között leáll. De a CFS-betegeknél az immunrendszer nyilvánvalóan nem kapcsol ki. Azt figyelték meg, hogy valamennyi CFS-betegnél megnövekedett a citokin-termelés.
Ez azért fontos, mert nem a szervezetbe hatoló vírus okozza a rosszullétet. A beteg azért érzi rosszul magát, mert testének sejtjei citokint termelnek, amely lázzal, fájdalommal és fáradtsággal párosul. Dr. William Carter amerikai orvosprofesszor megjegyezte: „A citokin a szervezetben marad és károsítja a vírusgazdát, míg végül azt látjuk, hogy ágynak is dönti a beteget olyannyira, hogy jóformán mozdulni sem tud.”
De mi idézi elő az immunrendszer folyamatos citokin-termelését, holott azt abba kellene hagynia? „Valami kiváltja egy szunnyadó vírus aktivitását — mondja dr. Jay A. Goldstein —, amely az immunrendszer sejtjeit abnormális mértékű [citokin]-termelésre serkenti.”
Ezenkívül úgy tűnik, hogy a természetes T-sejtek és a falósejtek, amelyek a behatoló mikroorganizmusokkal szembeni védelmet látják el, a CFS-betegekben kevesebb számban vagy nem kellő hatékonysággal működnek, így tovább gyengítik az immunrendszert. A dolog lényege az, hogy a CFS-betegek immunrendszere szemmel láthatóan hibásan működik, de hogy miért, arról erősen megoszlanak a vélemények.
Ahogyan az előző cikkben megjegyeztük, az orvosok gyakran megfigyelik, hogy sok betegnél nem a depresszió a CFS kiváltó oka. Más betegeknél viszont egyes orvosok a pszichológiai okokat, például a depressziót tartják e betegség előidézőjének. Érdekes módon az eddigi kutatás igazolta, hogy a depresszió károsíthatja az immunrendszert. „Maga a lelki gyötrelem zavart okozhat az idegi-hormonális és immunológiai működésben” — írja dr. Kurt Kroenke, a Washington D.C.-ben levő Walter Reed Katonai Kórház orvosa.
Sok esetben a depresszió kiválthat immunrendszerbeli elváltozást, amely hozzájárulhat a CFS kialakulásához. De valószínűleg más tényezők is közrejátszanak az immunrendszer legyengítésében.
Számos tényező
A legtöbb kutató egyetért azzal, hogy valószínűleg nem csak egyetlen ok idézi elő a CFS-szindrómát. „A CFS valószínűleg olyan egyéneknél fordul elő, akiknél a depresszió, [allergiák], vírusos fertőzések vagy egyéb tényezők bizonyos mértékű immunelégtelenséget idézhetnek elő” — fejtegette a Cortlandt Forum című orvosi szaklap.
Egy orvos a kanadai Medical Post-ban megjelent cikkében megjegyezte: „Lehet, hogy örökletes érzékenységről van szó, de a túlhajszolt fizikai állapot is kialakíthatja a fogékonyságot. Aztán egy akut betegség, leginkább egy akut vírusfertőzés megtámadja az illető amúgy is legyöngült szervezetét. Valószínűleg mindezek a tényezők együttesen idézik elő az immunrendszer károsodását.”
„Az eddigi megfigyeléseink szerint a stressz az egyik legfőbb kiváltó tényező” — mondta dr. Charles Lapp. — Olykor bizonyos vegyszerek játszanak szerepet . . . És furcsa módon több beteg megemlítette (bár eddig erről nem készült tanulmány), hogy rovarirtókkal, festékekkel és lakkokkal dolgoztak, amikor a betegség rájuk tört.”
Történelmünk folyamán az emberi szervezet még soha nem volt ennyire kitéve a környezeti ártalmaknak, mint napjainkban. Az élelmiszeriparban használt adalékanyagok és a gyógyszerek szintén ártanak a szervezetnek és károsan hatnak az immunrendszerre. Sőt egyes orvosok azt állítják, hogy a hosszabb ideig tartó antibiotikumos gyógykezelés is csökkentheti az immunrendszer működését.
A több ezer CFS-betegnél egyéb tényezők is magyarázhatják a betegséget. Jóllehet mindent megtesznek azért, hogy valami nyomra bukkanjanak és rájöjjenek, mi idézi elő, a CFS-t kiváltó ok ma még ismeretlen.
Az utolsó napok jele
Jézus Krisztus a világrendszer utolsó napjairól szóló nagy próféciájában ezt jövendölte meg: „Lesznek járványok egyik hely után a másikon” (Lukács 21:11). Mennyire igaz ez napjainkban! Sok betegségnek ma még nem ismerjük az okát, de ez egyáltalán nem teszi kevésbé valóságossá, vagy kevésbé legyengítővé.
A CFS szemmel láthatólag egy újabb olyan betegség, amely Jézus szerint az utolsó napokat jelző jel része. De ennek felismerése nem könnyíti meg a szenvedők életét. Hogyan enyhíthethetnek szenvedésükön a CFS-betegek?