세계를 살펴봄

유의할 만한 지진의 해

◆ 「사이언스 뉴우스」지는 “1977년을 무서운 겨울의 해라고 한다면 1976년은 지진의 해라고 해야 할 것이다”라고 보도하였다. 이 잡지는 미 지질 연구소의 추산에 따르면 “작년에 지진 및 지진과 관련된 재난으로 695,000명이 사망하였다”고 지적하였다. 지진으로 인한 세계적인 연간 사망자 수를 고려할 때 1976년의 기록을 능가한 것은 1556년의 기록 뿐이다. 그 해에는 중국에서 지진으로 약 830,000명이 사망하였다.

“역사의 분기점”

◆ 1914년을 인간 역사의 전환점으로 생각한 사람들이 많다. 그 해에 일차 세계 대전이 일어난 것이 한 가지 이유이다. 그 전쟁과 그 영향에 관하여 ‘리처드 딘 번스’는 최근에 「인류」라는 출판물에서 이렇게 기술하였다. “일차 세계 대전이 끝나고 세월이 흘러감에 따라 이 격변을 일으킨 사건이 옛 질서에 종말을 가져오고 새로운 질서를 형성하게 하였음이 점점 더 분명해지고 있다. 역사의 분기점으로서 그 전쟁은 귀족주의적인 ‘유럽’이 세계 사건의 중심이었던 19세기의 종지부를 이루었다. 이미 1918년 5월에 ‘H. G. 웰스’는 그 전쟁이 ‘유럽’의 정치 구조를 변화시켰을 뿐만 아니라 ‘사회적 및 경제적인 활동의 기초를 몹시 흔들어 놓았다는 것’을 인식하였다. 그는 그 당시에 ‘구제도의 얼마나 많은 부분이 오늘날 사라졌고 얼마나 많은 부분이 개조되어야 하는지 인식하기’ 시작한 지성인이나 정치 지도자들이 별로 없다고 말하였다.”

가정 분만

◆ 가정 분만을 하게 된 13쌍의 부부와 출산 전후에 회견함으로써 ‘시카고 서클’의 ‘일리노이’ 대학과 관련을 가지고 있는 ‘캐더린 카발라리 말름’은 그 부부들이 가정 출산을 택하게 된 주요 원인들을 알게 되었다. 그 네 가지 요인은 다음과 같다. (1) 자연스런 자녀 출산 및 모유를 먹일 수 있는 점 (2) 의사들과 병원에 대한 부정적인 견해 (3) 경비가 적게 듬 (4) 가정 분만을 이미 해 본 사람들과의 접촉.

‘텔레비젼’에서 범죄를 배움

◆ 가장 삼엄한 경비를 요하는 미국의 한 형무소에서 행해진 조사에 따르면 많은 죄수들이 형무소에 있는 ‘텔레비젼’을 통해 장차의 범행에 대한 ‘힌트’를 얻고 있다. 놀라웁게도 조사 대상의 90‘퍼센트’가 범행 수법을 개선하기 위한 새로운 방법을 배웠다고 말하였다. 열명 중 네 사람은 그들이 ‘텔레비젼’에서 배운 특이한 범행 수법을 이미 시험해 보았다고 말하였다. 한 죄수는 다음과 같이 말하였다. “나는 ‘텔레비젼’을 통해 자동차 훔치는 법, 건물에 침투하는 법, 강도질하는 법 혹은 심지어 술주정꾼에게서 돈을 훔치는 법을 배웠다.” 그는 다음과 같이 부언하였다. “나는 오후 네시부터 자정까지 나의 [감방]에서 ‘텔레비젼’을 본다. 프로를 자세히 본다. ‘텔레비젼’에 나오는 범행 방식을 보고 내가 나가면 나도 저렇게 해야지 하고 생각하게 된다. 이곳에 있는 사람들을 붙들고 물어 보면 그들도 아마 똑같은 대답을 할 것이다. 모두가 ‘텔레비젼’ ‘프로’에서 배우고 있다.”

화성의 달

◆ 화성에는 ‘포보스’와 ‘데이모스’라고 불리우는 두개의 작은 달이 있다. 올해 연초에 과학자들은 미국의 ‘바이킹’ 1호 우주선의 사진기를 통해서 (두개의 달 중에서 더 큰 쪽인) ‘포보스’를 처음으로 정밀하게 관찰할 수 있었다. 울퉁불퉁한 표면에는 많은 분화구와 함께 융기된 부분과 홈처럼 생긴 선들이 있다. 천문학자들은 주로 ‘포보스’의 북극에서 적도 근처까지 흐르고 있는 이러한 신비한 홈이 어떻게 해서 생겨났는지 모르고 있다. 세 부분이 합쳐서 한장의 사진을 이루고 있는데 그 사진에 의하면 ‘포보스’의 횡단면의 길이는 약 21‘킬로미터’이고 꼭대기에서 바닥까지의 길이는 19‘킬로미터’가 된다.

자전거 사용

◆ 자전거는 “세계에서 가장 ‘에너지’를 적게 소비하는 운송 기관”으로 지적되어 왔다. 「세레스」라는 출판물은 다음과 같이 설명하였다. “자전거를 탄 사람은 무게와 거리를 기준으로 하여 ‘에너지’를 많이 소비하는 ‘헬리곱터’, 토끼, 작은 새나 곤충 등은 말할 것도 없고 말이나 ‘제트’기가 소비하는 ‘칼로리’의 약 4분의 1, 비둘기나 자동차가 사용하는 것의 5분의 1, 개나 소나 갈매기가 사용하는 ‘에너지’의 6분의 1 이하를 소비한다.” 사실이 그렇다고 한다. 왜냐 하면 사람이 자전거를 탈 때 사람은 인체에서 가장 강력한 넓적다리의 근육을 가장 효율적으로 사용한다. 동시에 낭비되는 다른 근육의 운동이 제한된다.

안전한 비행기 여행

◆ 1976년에 미국의 항공사들은 약 220,000,000명의 승객을 운송하여 신기록을 세웠다. 1974년과 1975년에는 각각 464명, 124명이 항공기 사고로 사망한 데 비해 그 해에는 항공기 사고로 단지 45명 밖에 사망하지 않았다. 연방 항공 관리국장 ‘존 L. 맥루카스’에 의하면 1976년중에 계획되고 추가된 항공기 운행의 안전 기록은 20년 이상에 걸쳐 가장 훌륭한 기록이었다. 수송한 승객수를 고려할 때 “1976년은 50년의 항공 역사상 가장 안전한 해”라고 그는 말하였다.