세계를 살펴봄

억울한 피해자

아내나 여자 친구가 강간당한 일을 겪은 남자를 가리켜 요즈음 억울한 피해자라고 한다. 런던의 정신과 의사 앤소니 베이트먼에 의하면, 그러한 남자는 범행이 있은지 오랜 후까지 심한 문제—우울증, 죄책감, 성적 장해 등등—를 겪는다. 그러한 사람에게는 과보호 증세가 생겨, 피해당한 사람이 어디를 가든지 따라가거나 여자에게 특정 시간에는 ‘소재를 알릴’ 것을 요구하기도 한다. 베이트먼 박사는, 그러한 사람이 과거사를 체념하게 되려면 정신 요법을 집중적으로 받을 필요가 있을 것이라고 말한 것으로 보도되었다.

말을 위한 연립 주택

캐나다, 밴쿠버 시의 남서부에서는 말을 입주시킬 연립 주택이 승마자들에게 제공되고 있다. 전용 연립 주택을 차지하는 말은 11평방 미터의 마구간을 향유할 수 있게 되는데, 이 집에는 자동으로 물통을 채워 주는 수도 시설, 삼목재 널로 된 지붕, 나무 벽이 있으며, 들어갈 수 있는 안뜰도 있다. 땅 값의 상승 및 그 결과 올라간 재산세 때문에 이와 같이 말을 위한 연립 주택 사업이 촉진되었다. 구매 가격 26,000달러(캐나다 달러)는 “풍요로운 남부 지역에서 영업용 마구간에 말의 숙식을 맡기고 매달 300달러 이상”을 지불하는 사람들에게는 구미가 당길 수 있다고 「선데이 스타」지는 보도한다.

잔인성의 공세

독일 교사 연합회는 매체가 내보내는 잔인성에 어린이들이 노출되는 것에 부모들과 교육자들이 대응할 것을 촉구하고 있다. 하드 록 음악과 비디오에서 “사단주의, 마약, 죽음 그리고 잔인성을 놀랍게도 미화시키는 일”로 인해서 사춘기 청소년이 폭력에 무감각해지고 정서적으로 손상을 입을 수 있다고 그 연합회 회장은 주장한다. 교사들과 부모들은 비디오와 하드 록 음악의 내용이 무엇인지 거의 아는 바가 없는 것 같다. 청소년 두명 중 한명은 공포 비디오물을 대단히 많이 보는 것으로 보도되었다. 청소년들은 그러한 영화를 양호 혹은 매우 양호한 것으로 평가한다.

범죄를 막는 야간 통행 금지

청소년들이 밤 열 한시 이후에 밖에 나가지 못하게 하기 위해서, 오스트레일리아, 퀸즐랜드 주에 있는 한 시골 읍에서는 비공식적으로 야간 통행 금지를 실시했다. 결과는 긍정적이었다. 경찰과 지방 의회 의원들은 지역 범죄가 뚜렷이 감소되었음을 보고했다. 그 결과, 퀸즐랜드 주 정부에서는 15세 미만의 청소년 전체를 대상으로 야간 통행 금지를 시험적으로 실시하고자 내각의 승인을 요청해 놓았다. 두곳에서 시험적으로 통행 금지를 실시하여 관찰할 계획인데, 한곳은 도시 지역이고 또 한곳은 그 주에 있는 한 읍이다. 이 통행 금지의 시험 결과가 범죄율을 낮추는 데 긍정적인 것으로 밝혀지면, 주 정부는 다음으로 주 전역에 걸쳐 청소년 전체를 대상으로 통행 금지를 실시하는 입법 조처를 검토하게 될 것이다.

럭비로 인한 척추 부상

최근 23년간, 남아프리카 공화국의 한 병원에서는 럭비를 하던 중 심하게 척추를 다친 젊은 환자 88명을 다루었다. 럭비로 인한 부상이 때로는 플라잉 태클로 인해서 생기는데, 대개 럭비의 경우에는 미식 축구의 태클에서처럼 난폭한 충격이 없는데도 그런 일이 생긴다. 또 한 가지 위험은 스크럼인데, 이 경우에는 양편 선수들이 한 덩어리로 꽉 엉켜져서 공을 차지하려고 떼밀 때 생긴다. 「남아프리카 의학지」(South African Medical Journal)는 이렇게 보도한다. “이러한 각본이 너무나 자주 연출된다. 스크럼이 무너지고 선수들이 땅에서 일어날 때 한 선수가 꼼짝 못하고 누워 있다. 구급 요원이 경기장으로 달려가 부상당한 선수를 조심스럽게 들것에 싣고는 병원으로 후송한다. 그 선수는 목이 부러지고 척수가 상했으며 평생 사지 마비 신세가 된다.” 1989년중 남아프리카 공화국 학생 세명이 럭비를 하던 중 사망했다.

값비싼 지연

유럽에서는 항공 교통 지연으로 항공 회사와 승객에게 연간 40억 달러의 엄청난 손해가 발생하는 것으로 추산된다고, 독일 공역(空域) 이용자 협회의 한 보고서는 알려 준다. 문제가 생기는 까닭은 공역을 잘못 이용하는 데 있다고 그 보고서는 강력히 주장한다. 유럽에는 항공 교통 관제 센터가 44개소 있는데, 이는 미국 전체에 20개소가 있는 것과 비교된다. 전 유럽을 하나로 통합하는 항공 교통 관제 시스템을 구성하자면 50억 달러 내지 100억 달러가 소요되겠지만, 그러한 투자로 사실상 현재의 모든 항공 교통 관제 지연 현상은 제거될 것이라고 런던의 「파이낸셜 타임스」지는 보도한다. 현재는 상호간에 조정이 안 되어 항공기에 비효율적인 비행 고도와 항로를 제공하는 결과를 초래하며, 그로 인해 유럽에서는 비행 시간이 필요량보다 10퍼센트 더 걸린다.

얻는 것과 잃는 것

“행운을 잡는 것이 불행을 자초할 수 있다”는 표제 아래, 브라질 신문 「오 에스타두 데 상파울루」는 최근의 한 복권 당첨자의 비극적인 경험을 보도했다. 그 사람은 복권에 단독으로 당첨되어 930,000노부스크루자두스(약 2억 7천만원)를 받았다. 그러나, 그후에 또한 그 사람은 자기 가족 세 사람이 복권의 상금을 뺏으려는 도둑들에게 살해당했다는 슬픈 소식을 받았다.

장삿속 결혼식

유럽 여행을 하는 일본 사람들은 가톨릭 교회에서 결혼식을 올리는 것까지 포함하는 여행권을 구입할 수 있다. “거룩한 혼례 의식의 상업화”에 반대하는 로마 교황청의 항의에도 불구하고, 점증하는 수의 비가톨릭계 일본 남녀들은 “이탈리아와 프랑스의 교회에서 결혼식을 올렸다”고 「데일리 요미우리」지는 보도한다. 로마 교황청은 언짢아하는데, 사제들에게 로마 가톨릭 교인이나 가톨릭 신앙의 가르침을 받은 사람에게만 결혼식을 올려 주도록 지시했기 때문이다. 그러나, 일본 여행사들은 “그러한 결혼식을 올리는 데 덜 까다로운 교회”를 택함으로써 교회의 정책을 교묘히 빠져 나갈 수 있었다.

장거리 이동 메뚜기

작년에 1억 마리의 이동 메뚜기 떼가 카리브 해 섬들과 가이아나 및 베네수엘라에 몰려들었을 때, 전문가들 사이에서는 “메뚜기 떼가 어떻게 대서양을 횡단하는 데 성공했을까?”하는 의문이 야기되었다. 이 곤충은 그쪽 세계에서는 과거에 알려지지 않았다. 4 내지 6일 걸려 4,000 내지 5,000킬로미터를 횡단한 이 여행은 참으로 대단한 위업이었다. 이동 메뚜기 떼는 더운 공기 중에서 비행이 용이하기 때문에 대개 낮 동안에 난다는 점을 고려할 때 그러하다. 메뚜기 떼는 오후 늦게 공기가 식으면 땅에 내려앉는다. 프랑스의 「르몽드」지에 의하면, 연구가들은 메뚜기 떼가 대서양 횡단 비행중 내려앉을 곳도, 먹을 것도 없기 때문에 아마도 공중에 머물러 있었을 것이라는 결론을 내렸다. 그렇지만 한 가지 확실한 점은, 대양 횡단에서 살아 남은 곤충보다 바다에서 죽어 간 곤충이 더 많았다는 것이다.

‘AIDS보다 더 무서운 살인마’

오스트레일리아의 한 주요 병원의 임상 연구 과장은 간 질환에 관한 15년간의 연구 끝에, 간염이야말로 “AIDS보다 훨씬 더 무서운 살인마”라고 경고했다. 그는 또한, “일년에 약 이백만명의 사람이 간염으로 죽는 것으로 추산되며, 내가 알기로는 AIDS는 아직 그 정도에 이르지는 않았다”고 말했다. 그는 치사적인 간염 C 바이러스에 대해서 사람들에게 경고하는데, 간을 공격하는 이 바이러스에 대해서는 아직까지 검출 시험이 불가능한 상태다. 연구가들은, 오스트레일리아에서 매년 10 내지 15명의 사람이 오염된 혈액을 수혈받은 결과로 간염 C에 걸려 사망한다고 믿는다. 시드니 신문 「오스트레일리언」지는 오스트레일리아에서 수혈에 사용되는 혈액 400자루 중 한 자루는 치사적인 간염 C로 오염되어 있다고 보도한다.

수질 검사 전문가

“수질을 검사하는 가장 좋은 방법은 전문가를 데려오는 것”이라고 웨일스 지방의 한 수도국은 공시한다. 그러나 이 전문가란 다름 아닌 물고기, 즉 보잘것없는 무지개송어인 것이다. 물고기는 수질 오염에 생리적으로 민감하다. 물고기가 숨을 쉴 때 아가미에서는 미세한 전류가 발생한다. 물이 오염되면 호흡과 함께 전류가 교란된다. 이 전류의 변동은 컴퓨터를 통하여 검사와 관찰이 가능하다. 영국 수질 연구 센터의 한 연구원은, 송어는 “우리가 생각해 보지도 못한 중요한 물질을 탐지해서 경고해 주는데, 그것이 주된 장점이다”고 말한다. 런던의 「타임스」지에 의하면, 이러한 관찰 기술은 현재 영국 내에서는 물론 국제적으로도 관심을 끌고 있다.