독자로부터의 질문

◼ 그리스도인 가정의 자녀가 종교 교육을 의무화하는 학교에 다닐 수밖에 없을 경우, 가족은 어떻게 해야 하는가?

그리스도인 부모는 자녀가 거짓 종교 교리를 배우는 것을 원치 않습니다. 그런데 자녀가 거짓 종교 행위나 의식에 참여하지는 않지만 종교 수업을 받지 않을 수 없는 상황이 있을지 모릅니다.

하나님의 벗 아브라함은 자녀에게 종교 교육을 하는 데 훌륭한 본을 세웠습니다. 그는 가나안에서 자녀를 양육하였는데, 그 지역에는 종교적 오류와 가증스런 ‘신성한’ 관습이 횡행하였습니다. (비교 출애굽 34:11-15, 「신세」 참조; 레위 18:21-30; 신명 7:1-5, 25, 26; 18:9-14) 그렇지만 아브라함은 가족의 종교 교육의 근원이었습니다. 하나님께서는 아브라함이 “그 자식과 권속에게 명하여 여호와의 도를 지켜 의[를] ·⁠·⁠· 행하게” 할 것임을 확신하셨습니다.—창세 18:19.

예수 역시 어린 시절에 참 숭배 안에서 가정 교육과 회중 교육의 혜택을 받았습니다. 그렇게 하여 그분은 “지혜와 키가 자라고 하나님과 사람에게 더욱 총애를 받게 되었읍니다.”—누가 2:52, 「새번역」.

세계 도처에서 그리스도인 청소년은 학교 교육을 받습니다. 학교에서 가르치는 모든 것이 성서 진리 및 확립된 사실과 온전히 일치한 것은 아닙니다. 예를 들어, 여러 세대에 걸쳐 그리스도인 청소년은 정규 학과의 일부로 과학 혹은 생물학 수업을 받았습니다. 그렇게 하여 그들 대부분은 진화 개념을 앞세우는 이론들에 노출되었으며, 지상 생명의 “자연” 발생에 대한 견해를 접하게 되었습니다.

하지만 그렇게 노출되었다고 해서 그들 그리스도인 청소년이 무신적인 진화론 옹호자들이 된 것은 아닙니다. 그 이유는 무엇입니까? 그들은 이미 가정과 그리스도인 집회에서 하나님의 영감받은 말씀에 근거한 정확한 지식을 얻었기 때문입니다. 그러한 지식은 그들이 “좋은 것과 나쁜 것을 분별할 세련된 지각”을 훈련시키는 데 도움이 되었습니다. (히브리 5:14, 「새번역」) 많은 부모는 믿음을 튼튼하게 해주는 책인 「생명—그 기원은 무엇인가? 진화인가, 창조인가?」a에서 다룬, 진화에 대한 균형 잡힌 지식을 자녀와 함께 연구하였습니다. 그런 식으로 대비가 잘된 자녀들은 진화에 관한 수업 내용을 믿을 만한 것으로 받아들이지 않았습니다. 그렇지만 그들은 수업 시간중에 제공된 세부점에 주의를 기울이고 그것을 배울 수 있다는 점을 학급 토의와 시험에서 나타낼 수 있었습니다. 심지어 일부 자녀들은 사람의 창조주에 의해 성서에 제시된 사실과 일치하는, 대안이 되는 설명을 할 기회를 갖기도 하였습니다.—베드로 전 3:15.

그렇지만 해당 지역에서 세력 있는 종교나 심지어 일반 종교에 관해서일지라도 전적으로 종교만 다루는 수업은 어떠합니까?

그런 교육은 단순한 지식의 경우와는 달리 중도적인 방식으로 다루어지지 않을 것입니다. 심지어 교사가 그 종교를 믿으며 그에 따라 학생들의 정신과 마음에 영향을 미치려고 하는 경우도 있습니다. 그렇기 때문에 여호와의 증인은 자녀가 종교 수업을 면제받기를 바랍니다. 그렇게 해줄 때 증인 자녀들은 다른 학과 숙제를 하거나 도서실에서 공부함으로써 학교에서의 시간을 좀더 유용하게 사용할 수 있을 것입니다.

하지만 일부 지역들에서는 그런 요청을 들어 주지 않았습니다. 학교 당국이나 공공 기관은 모든 학생이 종교 수업에 참석할 것을 요구하며 전과정을 이수해야 졸업할 수 있다고 규정하기까지 할지 모릅니다. 그런 경우 어떻게 할 것인지는 각 가정에서 개인적으로 결정해야 합니다.

과거에 하나님의 일부 종들은 본의 아니게 종교 가르침이나 활동에 노출되는 것을 인내하면서도 참 하나님께 충성을 유지하였습니다. 모세의 경우가 그러하였을 것입니다. 그는 애굽의 바로의 손자로 자랐으며, “애굽 사람의 학술을 다 배”웠습니다. (사도 7:20-22) 그렇게 배운 것 중에는 필시 애굽에 흔히 있던 신앙과 종교 관행도 어느 정도 포함되었을 것입니다. 그러나 모세는 가족과 아마도 다른 히브리인들로부터 받았을 것임이 분명한 더 탁월한 교육에 의해 안전하게 보호되었습니다.—출애굽 2:6-15; 히브리 11:23-26.

또한 다니엘의 친구인 세 히브리인 청년의 예를 고려해 봅시다. 이들은 바벨론에서 특수 교육을 받았으며, 행정 요원이 되었습니다. (다니엘 1:6, 7) 그들은 자신들이 원하는 것은 무엇이든 마음대로 하거나 거절할 수 있는 입장에 있지 않았습니다. 한번은 느부갓네살 왕이 그들에게, 왕이 두라 평지에 세운 금 형상 앞에 다른 관리들과 함께 모이라고 명하였습니다. 그곳에서 국가주의적 숭배 행사가 거행될 것이었습니다. 세 히브리인은 어떻게 하였습니까? 우리가 확신할 수 있듯이, 그들은 그곳에 있기를 원치 않았을 것이지만, 어쩔 도리가 없었습니다.b 그런데도 그들은 자신들의 믿음에 그리고 전능하신 하나님께 충실을 유지하였습니다. 그들의 경건한 양심은 그들이 어떤 거짓 종교 행위에도 동참하거나 개인적으로 가담하기를 단호히 거절하면서 그곳에 있는 것을 허용하였습니다.—다니엘 3:1-18.

모든 학생에게 종교 수업에 출석하여 기본 시험을 무난히 치를 정도로 배울 수 있게 하는 것을 의무화하는 경우, 참 그리스도인 가정의 자녀는 출석할 수 있습니다. 위의 세 히브리인이 느부갓네살의 명령에 따라 그 자리에 있었던 것과 같습니다. 그러나 그리스도인 청소년은 하나님을 첫째 자리에 둘 것입니다. 그들은 사실과 다른 이야기가 있을 때마다 혹은 다른 사람들이 참여하는 비성경적 관행을 볼 때마다 이의를 제기할 필요는 없을 것입니다. 세 히브리인이, 다른 사람들이 금 형상에 절하는 것에 대해 간섭하려고 하지 않은 것과 마찬가지입니다. 하지만 그리스도인 청소년은 숭배 행위, 연합 기도, 찬송가 및 그와 비슷한 활동에 참여하지 않을 것입니다.

그런 청소년은 다른 때에 ‘그리스도 예수 안에 있는 믿음으로 말미암아 구원에 이르는 지혜가 있게 하는 성경’으로부터 세워 주는 지식을 얻기 위하여 진력해야 합니다. (디모데 후 3:15) 부모는 자녀들과 의사 소통을 함으로써 끊임없이 그런 수업 내용을 살펴보아야 합니다. 그렇게 할 때 성인 그리스도인이 성서를 사용하여 잘못된 부분을 지적해 주거나 분명히 해둘 필요가 있는 점을 알려 주기 때문에 어린 그리스도인이 혼란을 느끼거나 잘못 인도되는 일이 없을 것입니다.

[각주]