사상균(絲狀菌)이 당신 몸에 살림을 차릴 때

어떤 손님들은 상당히 환영을 받지만, 나는 그런 손님이 아닙니다. 그리고 일반적으로 손님들은 한 곳에 진력이 나도록 머물지 않으려고 합니다. 그러나 나는 사람의 몸에 뿌리를 박고 살림을 차리고는 강제로 추방되지 않으면 떠나지 않는 끈덕진 성질을 가지고 있읍니다. 내가 사람 몸에 흔히 살림을 차리는 부위는, 발, 특히 발가락 사이, 머리 위, 턱 밑, 사타구니 등입니다.

내가 누구냐고요? 나는 사상균(絲狀菌)입니다. 내가 일으키는 문제거리들에는 몇가지 별명이 붙어 있읍니다. 즉 ‘스코틀란드’옴, 기계총, 버짐, 그리고 가장 흔한 것은 무좀입니다.

사실상 나는 진균류(真菌類)라고 하는 식물계 내의 거대한 가족에 속해 있읍니다. 나의 “친척” 중에 인류에게 아주 유용한 것들도 많습니다. 내 친척 중에 식용 버섯이 있는데, 요리사, 미식가들에게 퍽이나 사랑을 받고 있으며, 빵이나 술을 제조할 때 쓰는 효모(酵母)도 역시 귀중합니다. 다른 친척들은 ‘치이즈’를 만들어 줍니다.

간과해서 안될 것은 우리 친척 중 어떤 성원들이 항생제 제조에 중요한 역할을 한다는 점입니다. ‘페니실린’의 훌륭한 업적을 들어보지 못한 사람이 누구입니까? ‘페니실린’의 효험으로 오늘날 많은 사람들은 예전에 그렇게도 많은 사람들의 생명을 빼앗아 간 폐렴이나 기타 질병을 이겨냅니다. 그러나 나의 경우는 아무리 사람들과 친근하려 해도 어쩐 일인지 나의 붙임성이 환영을 받지 못하는 것 같습니다.

우리 사상균 가족은 보통 식물과 달라 염록소가 없읍니다. 그러므로 우리는 다른 식물들처럼 햇빛과 흙에서 우리의 양식을 만들어 내지 못합니다. 그 대신, 우리는 유기물을 먹고 살아 갑니다. 우리 중 대부분은 생물을 먹고 사는데, 그 때문에 기생물이라고 불리웁니다. 그러나 우리 중 어떤 것은 죽은 유기물을 먹고 살기도 합니다. 당신은 우리가 상한 빵이나 ‘치이즈’ 위에서 자라는 것, 또는 습기찬 옷장에 자란 곰팡이나, 아니면 옥수수나 밀에 번식하는 깜부기로서의 우리를 본 일이 있을 것입니다.

우리가 살기에 가장 적합한 조건은 연중 따뜻한 때, 그리고 습기찬 지역, 예를 들면 미국의 ‘플로리다’, ‘하와이’ 남태평양 그리고 기타 열대 지역입니다. 우리 중 어떤 것은, 심한 운동 경기를 하면 살갗 주름에 습기가 차서 피부가 습해지고 우리가 번성하기에 좋은 상태가 되는 무더운 여름철에 온대지방에서도 성장합니다.

우리는 양분만 있다면, 모래에서든지 흙에서든지 거의 어디서나 자랄 수 있읍니다. 그러니 당신이 맨발로 해변가나 수영장을 걸어다니면 당신은 우리에게 당신 몸에 이사와서 살림을 차리라고 초대하는 것입니다. 우리를 지니고 있는 사람이 입었던 옷을 당신이 입을 때에도 마찬가지입니다.

우리가 일으키는 병의 특성 때문에, 우리는 간혹 오해를 받기도 합니다. 대체로 우리는 몸을 가렵게 만들며 심하면 잠을 자기 어렵게도 합니다. 우리 가까운 친척 중에는 극히 독해서 주인을 죽이는 것도 있읍니다.a

예방과 치료

당신은 아마 우리가 당신 몸에 살림을 차리는 것을 막을 길이 없을 거라고 생각할 지 모릅니다. 그러나 실망하지 마십시오. 인류의 75‘퍼센트’가 우리에 대하여 선천적인 면역성을 가지고 있다는 사실을 안다면 당신은 놀랄 것입니다. 그러므로, 우리가 들어가려 해도 들어갈 수가 없읍니다. 바로 이 면역성 때문에, 남편이 무좀을 앓고 있어도 다른 식구들은 그 병에 걸리지 않는 것을 흔히 봅니다. 이러한 면역성 없이 태어난 사람들은 뜻하지 않게 그들의 구두 속에 우리가 발붙일 장소를 허용할 수 있읍니다. 그러나 그렇게 감염이 잘 되는 사람들에게 몇가지 좋은 충고가 있읍니다.

앞서 말한 바와 같이, 당신은 우리를 자주 초대해 드립니다. 피서지와 같은 대중 장소에서 맨발로 걷지 않으면 그러한 일을 피할 수 있읍니다. 공중 ‘샤워’장에서와 그러한 장소를 드나들 때 ‘샌달’을 신으십시오. 만일 ‘샌달’이 없다면, ‘샤워’실 바닥에 수건을 까십시오. 다른 사람들이 입었던 옷을 입지 마십시오. 화학 섬유로 짠 양말 대신 면이나 털로 짠 양말을 신음으로써 발에 땀이 나는 문제를 제거하십시오. 꼭끼이는 바지대신 여유 있는 형의 바지를 입고, 또 ‘나이론’제 대신 면제품 내의를 착용함으로써 사타구니에 땀이 덜 젖게 하십시오. 목욕한 후 몸 전체에 물기를, 특히, 손가락과 발가락 및 피부 주름 사이의 물기를 잘 닦으십시오. 만일 당신의 발에 땀이 몹시 난다면, 아침에 ‘풋-파우더’를 뿌리고, 기타 습한 곳에는 ‘베이비 파우더’를 바르십시오. 그러나 전분질이 들어있는 가루는 절대로 바르지 마십시오. 몸에 꽉 끼는 내의를 입지 말고, 상처 부위를 긁지 마십시오. 그렇게 하면 몸의 다른 부위로 감염되어 나아갑니다.

겨드랑이에 감염이 되었을 경우에는, 매주 환부를 면도해 주는 것이 도움이 될 것입니다. 그러나 예방과 치료 모두에 가장 중요한 점은 피부를 깨끗이 그리고 건조하게 유지하는 것입니다. 우리 사상균류는 습한 피부 표면에서만 살아갈 수 있읍니다.

요즈음에는 우리를 억제하고 추방하는 데 효능이 좋은 치료제들이 많이 있읍니다. 이들 중 어떤 것은 비자극성 지방산으로부터 추출한 것으로써, 액체, 연고 또는 가루로 만들어졌읍니다. 어떤 사람들이 효험을 본 간단한 가정 치료제는 약 1‘리터’의 따뜻한 물에 ‘테이블 스푸운’으로 한 술의 붕산을 탄 것으로, 그 속에다 손이나 발을 담급니다. 한 ‘바께쓰’의 물에 붕산 한 ‘컵’을 푼 용액에 양말이나 내의를 담그는 것 또한 도움이 될 것입니다. 격주로 빨랫물에 붕산 한 ‘컵’을 풀어 넣으면, 우리가 다시 돌아오는 것을 방지할 수 있을 것입니다.

우리 사상균류를 제거하려면, 내의를 습한 목욕탕에 널어 말리지 마십시오. 만일 자동 건조기가 없으면, 바지 가랑이를 노출시켜 햇볕에 널어 놓으십시오. 또한 수영복은 안쪽을 밖으로 뒤집어 널어 말리십시오.

이러한 모든 노력과 주의를 기울였는데도 우리를 제거시키지 못하였다면, 전문가의 조언을 받으십시오. 그렇지만, 어떤 의사가 말한대로, ‘사상균 감염은 의사의 독창력을 짜냅니다.’ 우리 중 어떤 것은 다른 것보다 치료하기가 더 어렵기 때문에, 의사는 적합한 치료제를 찾을 때까지 여러 가지 치료제를 시험 처방할 것입니다. 어떤 경우는 약을 먹어야 하는 데, 그것도 3개월 내지 6개월간을 먹어야 합니다. 그리고, 치료는 우리가 제거된 것 같이 보인 후 얼마 동안 계속해야 합니다. 알다시피, 우리는 피부 세포 속에 잠복해 있으면서 증식하고 재발할 기회를 노리기 때문입니다. 그러나 할 수 있는 모든 치료를 해 가며, 희망을 버리지 마십시오. 끈기있게 계속 해 나아가면 결국 우리를 제거 할 것입니다!

[각주]