세계를 살펴봄

해결 가능한 우주의 신비

◆ 우주의 기원과 발전에 대한 최근의 한 토론에서 영국의 「뉴우 사이언티스트」지는 과학자들은 우주가 오늘날의 상태에 이르게 된 경위를 “대체로 상세하게 설명할 수 있다고 주장한다.”고 보도하였다. 하지만 그 필자는 “갑작스런 창조는 신비로 남아 있다. (요컨데, 아마 하나님께서 그것을 만드셨을 것이다.”)라고 시인했다. 그는 “우주의 후속 역사가 ·⁠·⁠· 물리 법칙에 의해 일관성 있는 방법으로 설명될 수 있는 사실은 과학적인 방법의 가치에 대한 가장 설득력있고 극적인 증거이다.”라고 부언한다. 이 동일한 “과학적인 방법”을 일관성 있게 적용한다면 또한 “갑작스런 창조” 배후에는 위대한 제일 원인이 있음과 “물리 법칙” 배후에는 강력한 입법자가 있음이 틀림없다는 사실을 지적해 주지 않는가?

외기권에서의 반년

◆ 지난 8월에 두 명의 소련 우주 비행사가 우주의 궤도를 선회하다가 지구로 돌아왔을 때, 그들은 한 우주 정거장에서 175일의 체제 기록을 세웠다. 그들의 느낌은 어떠했는가? ‘블라디미르 리아크호브’는 이와 같이 말했다. “우리는 그곳에 더 오래 머무를 수 있었다. 그러나 우리가 이 지구에 발을 내려디디게 되어 정말로 기쁘다.” 하지만 그들은 지구의 중력에 적응하는 데 곤란을 느꼈다. 그들은 그들의 ‘캡슐’로부터 이송되었다. 의사들은 그들의 발로 서려는 최초의 노력을 저지했다. 왜냐 하면 그들이 지구의 중력에 적응하는 데는 얼마의 시간이 걸릴 것이라고 생각되었기 때문이었다. 우주 비행사 ‘발레리 리우민’은 다음과 같이 더 설명했다. “하강하는 데 중력이 정상의 4배가 될 것이었다. 그러나 우리는 8배나 되는 것처럼 느꼈다. 지금도 우리는 2, 3배가 되는 것처럼 느낀다. 그리고 혀를 돌려 말을 하기가 곤란하다.”

거미 구조 대원

◆ 중국은 몇년간 해충들을 제거하기 위해 벼에다 화학 살충제를 사용해 왔다. 그러나 어떤 지역에서는 살충제의 과다사용으로 역효과가 나타났다. 「뉴우 차이나」 통신사는 다음과 같이 보도했다. “지난 수년간 남부 벼 재배 지역에서는 살충력이 고도로 강한 살충제를 대량 사용했다. 그 결과 해충 뿐 아니라 거미까지 죽었다. 그리하여 해충들에게 살충제에 대한 면역성이 생겼고 그들의 수가 늘어났다.” 이 문제를 해결하기 위해 농학 연구가들과 농부들은 벌레를 잡아 먹는 거미를 사용하는 연구를 하여 농작물 해충들을 먹어치우는 거미들을 125종 발견하였다. 이들 중 10종은 해충을 제거하는 도구로서 아주 훌륭하다. 지난해까지 16만 6백 ‘에이커’의 농토가 거미의 통제 아래 있었다. 그 보고는 이와같이 말했다. “거미들은 식욕이 왕성하므로 거미와 해충의 비율이 1대 20인 경우 6일만에 그 해충 대부분을 해치울 수 있다.”

‘타지 마할’이 위험에?

◆ ‘인도’의 ‘아그라’에 있는 ‘타지 마할’은 이 나라의 가장 큰 관광 도시로서, 관광 사업으로 벌어들이는 연간 미화 5억 ‘달러’의 관광 수입 중 대부분을 이곳에서 벌어들이고 있다. 하얀 대리석과 설화석고로 된 이 찬란한 능은 300년 이상을 뜨거운 태양과 계절풍의 비로 인해 이제 위험에 처한 것 같다. 지난 수년간 ‘아그라’에 중공업화가 이루어지는 동안 대기 오염은 “금이 간 부분을 퇴색시키고 박편으로 만들고 구멍이 생기게 하고 검게 만들었다.”고 인도의 문화상 ‘레누카 데비 바르카타키’는 선언한다. 그리고 ‘아그라’ 북쪽 39‘킬로미터’ 지점에 새 정유 공장을 건립할 계획을 하고 있다. “만약 그 정유 공장을 좀 더 북쪽으로 옮겨 세우지 않는다면, ‘타지 마할’은 30년내에 무너질 것이다.”라고 인도의 한 환경 보존 기사가 주장한다.

제3세계의 부채

◆ ‘마닐라’에서 열린 국제 연합 무역 개발 회의는 개발 도상에 있는 여러 나라들이 지고 있는 부채가 1970년의 미화 740억 ‘달러’에서 1977년에는 미화 2,440억 ‘달러’로 늘어났다고 보도하였다. 1976년 한 해에만도 이들 부채에 대한 총 이자는 370억 ‘달러’에 이르렀다.

어린이의 심장 위험 요소들

◆ ‘미시간’ 대학의 체육부 교수 ‘토마스 B. 질리엄’은 어린이들의 신체적 건강에 대해 다년간 연구를 해 왔다. 그는 ‘미시간’의 400명의 학생들 중 약 절반이, 운동 부족과 앉아 있는 생활 양상 때문에 생긴다고 믿어지는 한 가지 혹 그 이상의 심장 위험 요소를 가지고 있음을 발견했다. 그는 이와 같이 설명했다. “어린이들은 학교, 과외 활동 및 ‘스포오츠’에도 자동차로 다닌다. 아이들은 오랜 시간 앉아서 ‘텔레비젼’을 보고 ‘칼로리’가 높은 음식을 많이 먹는다. 그 결과 어린이들이 과다 ‘콜레스테롤’, 고혈압, 비만 및 성인 심장 질환과 관련이 있는 것으로 나타난 기타 증상에 대한 증거가 점점 더 많아지고 있음을 보여주고 있다.”

항생 물질의 중성화

◆ 미국 과학기술 평가국은 인체의 여러 가지 질환이 ‘페니실린’과 ‘테트라사이클린’과 같은 항생제에 면역이 되어 가고 있다고 결론짓는다. 지적된 한 가지 이유는 미국에서 생산되는 모든 항생제의 약 40‘퍼센트’가 가금, 돼지 및 소를 살찌게 하기 위해 동물 사료로 사용된다는 것이다. 이러한 동물의 고기를 먹는 사람들은 이들 항생제에 대한 면역성이 생기며, 그래서 이러한 항생제를 질환 치료에 사용해도 효과가 없게 된다고 생각된다는 것이다.

단단한 이빨

◆ 다람쥐의 이빨은 동물계에서 가장 단단한 축에 든다. ‘뉴우요오크’ 시 ‘퀴인즈’ 구에서 이 사실이 증명됐다. 가로수가 줄지어 서 있는 70개 구획의 지역, 전화선을 다람쥐들이 834군데나 외장을 갉아 먹었다. 총길이 9‘마일’의 전화선 중 5‘마일’을 완전히 갈지 않으면 안되었다. 다람쥐는 납 외장을 먹어들어갈 뿐 아니라 ‘폴리에틸렌’도 먹어 들어간다. 보호막이 없으면 빗물이 철사에 까지 스며들어 ‘쇼오트’를 일으키거나 다른 전기 위험을 초래할 수 있다. 전기 회사의 기사들은 해결책을 발견해내기 위해 ‘다시 제도판으로 돌아가’고 있다.

지속되는 굶주림

◆ 국제 연합 세계 식량 회의가 최근 ‘캐나다’ ‘오타와’에서 개최되었을 때, 전무 이사 ‘모리스 윌리엄스’는 현재의 상황을 1974년 ‘로마’에서 세계 식량 회의를 개최하게 만든 위기와 비교했다. 그는 “1974년의 회의에서 주의를 돌린 4억 5천만명 보다도 1979년에는 굶주림과 영양 실조에 걸린 사람들이 더 많음을 시사하는 증거들을 앞에 두고서 낙관적이 되거나 자기 만족에 빠질 수는 없다.”고 경고했다. 그는 오늘날의 문제가 주로 식량 분배의 불공평 때문이라고 비난했다.

중공에서 성서 출판

◆ ‘유우피이아이’(UPI) 통신에 의하면, 중화 인민 공화국은 30년내 처음으로 중국어판 성경전서를 발행할 것이다. ‘프로테스탄트’ 교직자 ‘인지에젱’은 “정부가 이미 번역 출판을 인가했다.”고 주장했다. 그는 한 국영 공장에서 10만부를 인쇄할 것이라고 말하고 있다.

나무에서 ‘디젤’ 연료가?

◆ ‘노벨’ 수상 화학자인 ‘멜빈 칼빈’은 그가 올해 ‘브라질’을 방문했을 때 수액이 ‘디젤’ 연료와 꼭 닮은 나무를 보았노라고 주장한다. ‘칼빈’은 최근 미국 화학자 협회 모임에서 ‘브라질’ 사람들은 “[수액을] 차에 나무에서 직접 주입하고는 잘 달렸다.”고 말했다. 「사이언스 뉴우스」지에 의하면, 다 자란 ‘코파이바’나무(‘브라질’산 고무나무의 일종)는 단 하나의 채취 구멍에서 두 시간 내에 10-20‘리터’의 고성능 수액을 분비해 낸다. 그리고 반년마다 한번씩 채취 구멍을 낼 수 있다. 화학자 ‘칼빈’은 이렇게 ‘조우크’를 던졌다. “석유 회사도 필요치 않겠읍니다.”

“사후” 경험들—얼마나 실제적인가?

◆ 죽어가는 사람들을 소생시키는 과학 분야에서 세계적인 권위자로 인정받고 있는 소련 의사 ‘블라디미르 네꼬브스키’는 최근 그가 임상적인 죽음으로부터 소생시킨 몇몇 사람들의 “사후” 경험에 관해 논평했다. ‘네꼬브스키’는 이러한 경험은 “병든 두뇌의 연출”이라고 주장한다. 그는 “사람이 죽어갈 때 그의 뇌는 조금씩 죽어가며 이 때 어떤 상상, 어떤 희미하고 환상적이고 가공적인 상상이 생겨난다. 이러한 현상은 두뇌 기능 저하에 언제나 수반되는 전형적인 현상이다.”라고 설명한다. 이 의사는 “이러한 현상은 죽어있는 동안이 아니라 죽어가고 있는 동안 혹은 생명으로 소생되는 때에 발생한다. 환자는 하계에서 보는 것이 아니라 현세에서 보는 것이다.”고 말했다.

식물 ‘콘크리이트’ 보강제

◆ 성서 시대에는 짚이 진흙 벽돌의 보강제로 이용되었다. 이제 ‘아프리카’의 ‘잠비아’ 대학 연구자들은 어떤 식물 섬유들이 강철이나 섬유 유리로 된 ‘콘크리이트’ 보강제에 대신한 경제적인 대용품이 될 수 있다고 말한다. 그들은 식물로 보강된 ‘콘크리이트’가 ‘콘크리이트’만으로 된 것보다 5배나 강하다고 주장한다. 그들이 시험한 몇몇 종류의 식물들 가운데서 ‘엘리펀트 그래스’(elephant grass)가 단단함 및 ‘콘크리이트’ 내의 화학 물질에 대한 저항력에 있어서 최상임이 증명되었다.

자극성 예방제

◆ 최근 발행된 의학 연구서에 의하면, 양파와 마늘이 뇌일혈 및 고혈압으로부터 사람들을 보호하는 특성을 가지고 있는 것 같다. ‘워싱턴’ 시의 ‘조오지 워싱턴’ 대학 의사들은 이 식물들이 뇌일혈의 원인이 될 수 있는 응혈을 방지하는 화합물을 함유하고 있다고 보고하였다. 또한 ‘이이스트 텍사스’ 주립대학 연구자들은 ‘호놀룰루’에서 열린 화학자 회의에서 말하기를, 양파 추출액이 실험 동물들의 혈압을 극적으로 저하시켰다고 하였다. “우리는 사람들이 고혈압 치료를 위해 양파 혹은 양파 즙을 복용한다는 말을 자주 들었다”고 그들은 말했다. 이 “민간 요법”은 분명 과학적인 근거를 가지고 있다.