집시들—그들은 오해를 받고 있는가?

「깨어라!」 영국 통신원 기

“집시들이 온다!” 이웃 사람들 가운데 그러한 소식에 환영을 표하는 사람은 거의 없을 것이다. 많은 사람들이 집시들을 도둑이나 사회에 적응하지 못한 사람들로 보고 있다.a 그들은 지저분하고 불결한 야영지에 거함으로 인근 주민들의 눈살을 찌푸리게 한다는 비난을 받기도 한다. 하지만, 이러한 경멸감은 쌍방간에 느끼는 것이다. 실로, 집시들은 집시가 아닌 사람들을 가지 또는 고르기오스라고 부른다. 이 단어들과 그 변형어들은 “시골뜨기” 또는 “야만인들”을 의미하는 것이다.

그러면, 집시들은 누구인가? 왜 그들은 정착한 지역 사회와 우호적인 관계를 유지하기가 그토록 힘드는가? 그들은 참으로 적응하지 못하는 사람들인가, 아니면 단순히 오해를 받고 있는 것인가?

신비에 싸인 그들의 역사

일반적인 의미로, “집시”라는 단어는 “유목 습관이나 그 기원을 지닌 사람”을 뜻한다. 하지만, 진짜 집시들은 그들 나름의 언어가 있는 한 민족의 사람들이다. 그들은 스스로를 롬이라 부르는데, 그 말은 그들의 언어로 “사람”을 뜻한다. 이 말로부터 우리는 집시의 또 다른 명칭인 “로마니”라는 단어가 나왔음을 알 수 있다. 하지만, 집시의 기원은 오랫동안 수수께끼였다.

“집시”(Gypsy)라는 말 자체는 “이집트인”(Egyptian)으로부터 유래한 것이다. 그러나, 한때 그들 자신이 그렇게 주장하기는 했지만, 그들이 이집트에서 기원했을 가능성은 거의 없다. 보다 최근인 1780년대에, 언어학자 그렐만은 집시들의 로마니어와 인도 북부의 인도-아리안어 사이의 현저한 유사점에 주목하였다. 그는 연구 끝에 인도가 집시의 모국이라고 결론짓기에 이르렀다. 오늘날, 이것은 사실로서 받아들여지고 있다. 하지만, 그들이 서방으로의 이주를 시작한 시기와 이유는 신비인 채로 남아 있다. 집시들 스스로가 문서화된 기록을 보관한 적이 없었으므로, 그들의 역사적 자취는 오직 그들이 체류했던 국가들의 연대기에서나 찾아볼 수 있을 뿐이다.

그러한 기록들은 집시들이 손님으로서 거의 환영받지 못했음을 밝혀 준다. 사실, 그들의 만사 태평인 생활 방식—그리고 이따금씩의 강탈 행위—은 종종 극심한 박해를 불러일으키곤 하였다. 제 16세기에, 영국은 그들에게 국외 추방령을 내렸고 잔존자들은 모두 처형해 버리겠다고 선언한 바 있다! 집시들은 현재 루마니아가 있는 곳에서도 그 만큼이나 심한 푸대접을 받았다. 거기서 그들은 19세기 중엽까지 노예로서 매매되곤 하였다. 1726년에 독일의 황제 샤를르 6세는 집시 남자들은 교수형에 처할 것이라고 선언했다. 집시 여자와 자녀들은 귀를 잘라 버리게 하여, 끝내 돌아올 경우 쉽게 식별할 수 있게 하였다. 프랑스, 독일, 덴마크 및 스웨덴에서, 집시들은 개들에게 추격을 당하거나 “오락”용으로 사슴처럼 사냥을 당하였다.

현대에는 어떠한가? 나찌 정권은 집시들을 “국민의 적”으로 규정하여, 그들을 멸종시키는 일에 착수하였다. 그리하여, 40만명 이상이 죽임을 당하였다.

오늘날의 그들의 생활

이렇게 참혹한 박해의 역사에도 불구하고, 집시들은 오늘날 유럽, 미국, 남미 및 오스트레일리아 등에서 번성하고 있다. 공통어, 계속 이동하려는 사라질 줄 모르는 충동, 모닥불 주위에서 그 생명을 지속시켜 가는 구전 문화(口傳文化) 및 자신들이 우월하다는 확신감 등은 이 다양하고 산재해 있는 사람들의 주체 의식을 보존해 주는 데 도움이 되었다. 하지만, 세월은 얼마의 변화를 가져왔다.

일부 집시들 사이에 정착하려는 경향이 점증하고 있는 반면, 수천명이 아직도 노상 여행을 하고 있다. 그러나, 다채롭고 말이 끄는 바르도스를 타고서 여행하는 수가 점점 줄어들고 있다. 서부 유럽에서, 대부분의 집시들은 자동차를 타고 다니며, 그 결과 이전의 낭만적 이미지를 상당히 잃었다. 하지만, 동부 유럽과 스페인에서는 옛 문화가 고스란히 남아 있다. 춤추고, 음악을 연주하고, 운수를 보아 주며, 곰을 길들이거나, 말 장사를 하고, 집시들 나름의 독특한 생활 방식을 영위해 가고 있는 것이다. 따라서, 수천명의 구경꾼들은 아직도 스페인계 집시들의 생기 발랄한 플라멩고 춤과 헝가리계 집시들의 심금을 울리는 음악 등을 짜릿하게 즐길 수 있다!

극단적인 박해가 사라졌다 해도, 집시는 여전히 곤경에 처해 있다. 예를 들어, 1982년 영국 정부의 한 보고서에 따르면, “잉글랜드와 웨일즈 지방에 8천 내지 9천 남짓의 집시 가족들이 있으며, 그 중 절반 가량이 정식으로 인가된 상주 장소에서 살고 있다. 그 나머지들은 허가되지 않은 장소에 포장 마차들을 주차시키곤 하여, 인근 주민들에게 빈번히 성가신 존재들로서 끊임없는 퇴거의 위협을 받고 있다.”

현대화로 인해서 집시들은 세속 교육에 대한 그들의 생각을 재고하지 않으면 안 되었다. 예전에, 이것은 보통 시간 낭비로 간주되었었다. 하지만, ‘전 집시 회의’가 작성한 최근의 한 보고서는 ‘우리의 자녀들이 평화로운 공존을 보장받기 위해 정착한 지역 사회의 어린이들과 사귈 수 있도록 교육을 받을 필요가 있다’고 진술한다.

생계에 있어서의 변화

현대화로 인해 집시들도 생활 방식에 얼마의 변화를 하지 않을 수 없었다. 지난 시절에는, 농장의 계절 작업이 집시들 사이에 매우 인기가 있었다. 보통, 농부들은 집시들에게 일하는 동안 자기 소유의 땅에 야영하도록 허용해 주곤 하였다. 하지만, 기계화는 그러한 작업의 기회를 격감시켜 왔다. 더 이상 집시들의 노동력이 필요없어지자, 농부들은 그들이 자기 소유의 땅에 야영하는 것을 일반적으로 꺼려하고 있다. 이리하여, 집시는 고철 장사와 건축업 등의 일할 기회가 생기는 도시로 몰려들지 않을 수 없었다.

집시들은 동물을 잘 다루기 때문에, 이동 시장이나 곡마단에서 일하기로 결정한 집시들도 있다. 그들은 음악 애호가들이어서, 어떤 집시들은 연예인으로서 성공하기도 한다. 인간성에 대한 면밀한 관찰자들인 여자들은 종종 “운수”를 보아 주어 생계비를 톡톡히 벌기도 한다. (다음 기사 참조) 집시는 그러한 직업들에 잘 어울린다. 그러한 직업들은 집시로 하여금 한 곳에 너무 오래 얽매이지 않게 해준다. 그에게는 방랑할 자유가 물질적 소유물의 축적보다 훨씬 더 소중한 것이다.

다음의 일인칭으로 된 이야기는 한 집시가 새로운 생활 방식, 즉 모든 생활 방식 중에서 최상의 생활 방식을 어떻게 발견하게 되었는지를 알려 줄 것이다.

[각주]