아프리카식—땅콩 버터

「깨어라!」 중앙 아프리카 공화국 통신원

서구 나라들에서는 땅콩 버터를 흔히 얇게 썬 빵 조각에 바르는 것 정도로밖에 생각하지 않습니다. 하지만 일부 아프리카 나라들에서는 땅콩 버터가 일상 생활에서 훨씬 더 중요한 역할을 합니다. 어떻게 그러합니까?

중앙 아프리카에서는 사람들이 좋아하는 여러가지 요리에 땅콩 버터가 들어갑니다. 다른 개발 도상국들에서와 마찬가지로 이곳에서도, 스튜나 소스를 걸쭉하게 만드는 데 쓰는 재료인 밀가루나 옥수수 녹말 가루는 대체로 구하기가 어렵습니다. 그래서 땅콩 버터가 흔히 대용품으로 사용됩니다.

그렇다고 그냥 동네 식료품 가게에서 땅콩 버터를 한 병 사면 되는 것이 아닙니다. 가게에서는 땅콩 버터를 찻숟가락으로 퍼서 파는데, 값이 꽤 비쌉니다. 그렇기 때문에 많은 아프리카 여자들은 직접 만드는 편이 더 낫다고 생각합니다. 수고스러운 일이기는 하지만, 땅콩 버터를 만들기까지의 과정은 아주 흥미진진합니다. 다음의 내용은 여러 명의 아프리카 여자들과 이야기를 나누면서 수집한 것입니다.

땅콩 재배

분명 땅콩은 그다지 가꾸기 어려운 농작물은 아닙니다. 가장 힘든 것은 밭갈이입니다. 우기가 시작될 무렵, 땅이 아직 건조하고 단단할 때 이 일을 합니다. 4월이면 손으로 씨를 뿌리는데, 비가 일찍 오면 8월 말이나 9월 초에는 땅콩을 수확할 수 있습니다.

땅콩을 일컫는 영어 이름 “피넛”(peanut)에는 견과를 나타내는 “넛”(nut)이라는 낱말이 들어 있지만, 땅콩은 실제로는 견과가 아니라 콩입니다—분류학적으로 콩과에 속합니다. 땅콩은 일부 사람들이 생각하듯이 나무처럼 자라는 것이 아니라 키가 작은 줄기로 자라는데, 특이하게도 땅 속에서 열매를 맺습니다. 그래서 땅콩이라고 불리게 된 것입니다.

중앙 아프리카에서 땅콩을 재배하는 밭은 가로세로가 평균 90미터, 50미터 정도가 됩니다. 어떤 사람들은 집 근처의 작은 텃밭에 땅콩을 심기도 합니다. 보통은 호미 모양의 농기구나 손도끼를 사용해서 밭일을 합니다. 허리가 끊어질 정도로 힘들게 일해야 할 때도 있습니다! 땅콩은 손이 많이 가는 농작물인데, 특히 처음에 그렇습니다. 설치류 동물이 땅을 파헤쳐 씨를 먹지 못하도록 밭을 잘 지켜야 합니다. 또한 흙을 부드럽게 해 주고 잡초도 뽑아 주어야 합니다.

특히 수확기가 가까워 오면 밭을 잘 지켜야 합니다. 수확할 때가 다가오면 아이들을 시켜서 파수를 보게 하기도 합니다. 한 여자는 자기네 땅콩 줄기를 이웃 사람이 근처의 나무 꼭대기에서 발견한 적이 있다고 말하였습니다. 원숭이들이 땅콩 줄기를 그 위에 올려 놓고 잔치를 벌이는 바람에 큰 손해를 보았다는 것입니다!

수확은 보통 온 가족이 다 나서서 합니다. 모두가 일손을 거들기 위해 밭으로 나갑니다. 손으로 줄기를 뽑아서 말린 다음 땅콩을 줄기에서 떨어 내고 큰 그릇에 담아서 마을로 돌아오는데, 수확한 사람이 땅콩을 담은 그릇을 머리에 이고 나릅니다.

그 다음에는 땅콩을 어떻게 합니까? 잘 씻은 뒤에 소금물에 삶습니다. 일부는 그 자리에서 가족이 함께 먹지만, 대부분은 나중에 요리할 때 쓰기 위해 보관해 둡니다. 그러기 위해 집 근처 땅바닥에 펼쳐 놓고 완전히 말립니다. 이따금 염소들이 어슬렁거리다가 마음껏 군것질을 하는 일이 없도록 잘 지켜 보아야 합니다.

땅콩을 다 말린 다음에는, 긴 받침 기둥 위에 풀로 짠 매트와 진흙을 사용해서 지은 집 안에 저장해 둡니다. 이렇게 하면 땅콩이 눅눅해지지 않으며, 또한 설치류 동물로부터 그리고 어머니가 밭에 나가 일하는 동안 먹을 거리를 찾을지도 모르는 아이들로부터 땅콩을 지킬 수 있습니다.

땅콩에서 땅콩 버터로

땅콩 버터를 만들려면 먼저 땅콩 깍지를 벗겨야 합니다. 그 다음에는 흔히 땅바닥에 나지막하게 장작불을 지펴 놓고, 그 위에서 넓고 평평한 팬에 땅콩을 넣고 볶습니다. 이렇게 해야 견과류 같은 고소한 맛이 나고 껍질도 잘 벗겨집니다. 볶은 땅콩을 식힌 다음에, 손으로 문질러서 껍질을 벗깁니다. 그 다음에는 분쇄기를 사용해서, 볶은 땅콩을 빻아 부드러운 버터로 만듭니다. 기계를 구할 수 없으면, 주부가 직접 넓고 평평한 돌 위에 땅콩을 펼쳐 놓고 병이나 둥근 돌로 빻습니다.

땅콩 버터는 이제 곧 소스를 걸쭉하게 만드는 용도로 잘 사용될 것입니다. 일반적으로, 한 솥 가득 만들어서 카사바나 질경이 혹은 밥과 함께 식탁에 올리는 요리에 사용될 것입니다. 땅콩 버터 맛이 나는 요리가 어떨지 궁금하다면, 직접 만들어 보지 않겠습니까?

일반적인 조리법에 따라 고기, 양파, 마늘, 토마토 페이스트로 스튜를 만들 수 있습니다. 고기가 부드러워질 때까지 끓인 다음에, 원한다면 시금치 다진 것을 넣으십시오. 끓는 동안, 땅콩 버터에 물을 조금 넣고 저어 반죽처럼 만든 다음—대략 고기 1킬로그램에 한 컵 정도—스튜에 넣고 저으십시오. 높은 온도에서 10분 남짓 더 끓이는데, 그래야 땅콩 버터 맛이 너무 강하지 않게 됩니다. 원하는 만큼 소스가 걸쭉하지 않으면, 땅콩 버터를 조금 더 넣으십시오. 소금으로 간을 하십시오. 매콤한 것을 좋아하면, 고추를 조금 넣을 수도 있습니다.

많은 사람들은 이런 요리를 밥과 함께 먹으면 맛있다고 합니다! 그리고 당신이 만드는 것이 진짜 원조 요리는 아닐지 몰라도, 땅콩 버터의 용도를 어느 정도 직접 경험해 보는 기회는 될 것입니다. 아프리카식으로 말입니다!

[26면 삽화]

땅콩을 수확한 다음, 집으로 가지고 가서 깍지를 벗기고 빻는다