Vi betrakter verden
Konvensjonell krigføring — en kjernefysisk trussel?
Også en krig med konvensjonelle våpen utkjempet i Europa ville «spre radioaktivitet over store områder og føre til at enorme landområder ble ubeboelige i generasjoner,» sier bladet New Scientist. Ifølge en melding fra fredsforskningsinstituttet ved Bradford universitet er grunnen at angrep med konvensjonelle våpen nødvendigvis ville ramme atomkraftverk. «Bare Vest-Tyskland har cirka 30 atomreaktorer, Storbritannia 38 og Europa som et hele [over] 120,» sier rapporten. «Mange andre reaktorer planlegges bygd. Det er ingen sak å angripe disse stasjonene.» Ifølge undersøkelsen ville bare et angrep på den tyske forbundsrepublikken resultere i «et dusin Tsjernobyl-ulykker» når bombene traff og ødela atomreaktorer.
AIDS-komplikasjon
Forskere ved Pasteurinstituttet i Paris har konstatert at det finnes et nytt AIDS-virus som også kan forårsake sykdommen. I en rapport som er offentliggjort i The New England Journal of Medicine, sier de: «Det er klart at HIV-2, et virus som er beslektet med, men helt forskjellig fra HIV-1, har forårsaket AIDS hos noen vestafrikanere, og at det godt kan inntreffe en ny AIDS-epidemi.» Det nye viruset ble først lokalisert i Vest-Afrika, men det er også blitt påvist i Storbritannia, Frankrike, Vest-Tyskland og Brasil. Ettersom de to virusene er ulike genetisk sett, vil de vanlige AIDS-testene som blir tatt av blod, sannsynligvis ikke kunne påvise HIV-2-viruset. Man frykter for at dette kommer til å vanskeliggjøre forsøkene på å finne en effektiv vaksine mot sykdommen.
Smarte fugler
En brasiliansk seiler som er kjent for sine originale reir og sin tilpasningsevne, benytter seg av et spesielt knep for å lure sine fiender, både mennesker og dyr. Fuglen bygger opptil fem reir i det treet den holder til i — ett reir til å bo i og de andre for å narre sine fiender. Reirene ser nokså ustelte ut og blir som oftest bygd med en rekke innganger øverst, under og på sidene, og noen av disse inngangene er falske. Tydeligvis i et forsøk på å skremme ubudne gjester hender det at den bruker stykker av en slanges ham etter dens hamskifte som en del av byggematerialene. Den brasilianske ornitologen Flávio Crispi Araújo sier at tallet på falske reir har økt i takt med tallet på fuglenes fiender. For en tid siden ble det observert en fugl som hadde bygd hele 12 reir i ett tre!
Altfor realistisk
Kritikere mener at en lyspistol, en lekepistol som kan treffe et mål ved hjelp av en infrarød lysstråle, er blitt laget litt for realistisk. Det fikk dødelige følger for Leonard Falcon, en amerikansk 19-åring. Han og tre kamerater holdt på med et spill da han avfyrte plastpistolen mot en skikkelse som han trolig trodde var en av de andre ungdommene. Det viste seg imidlertid at det var en politibetjent som var blitt tilkalt for å sjekke en melding om tyver som bar våpen. I mørket mistolket han lyset fra guttens pistol og trodde det var en virkelig pistol som ble avfyrt, og på brøkdelen av et sekund avfyrte han to skudd som drepte ungdommen. Guttens far er redd for at det samme kan skje flere ganger som følge av at leketøyspistoler blir laget for realistiske, og sa: «Noe må gjøres for å advare folk.»
God kommunikasjon
I et brev som ble gjengitt i publikasjonen Life and Work, som blir utgitt av den skotske kirke, ble Vakttårnet og Våkn opp! rosende omtalt av Russel Moffat, en prest i denne kirken. Moffat nevnte Jehovas vitners vekst og sa at vitnenes gode resultater til dels skyldes «den kvaliteten deres litteratur har». Han sa at bladene «blir presentert på en tiltalende måte . . . , inneholder aktuelle, interessante artikler, inntar en fast holdning i moralske spørsmål, gir klar, entydig undervisning og veiledning (et nummer av Vakttårnet hadde for eksempel nylig en artikkel om ’Kvinner i arbeidslivet’ som handlet om sexpress og gav praktiske råd til kristne kvinner) og — det aller viktigste — presenterer sektens tro på en enkel, lettforståelig måte, begrunnet ut fra Bibelen. For å si det kort,» avsluttet han, «så kommuniserer de svært godt».
Hva folk foretrekker
I 15 år har Stanford Court hotell i San Francisco i California hatt en bibel liggende på alle de 402 hotellværelsene. Det ble så foreslått at de også skulle legge ordbøker på værelsene. Cirka 7000 dollar ble brukt til innkjøp av ordbøker. Det er aldri blitt borte noen bibler fra værelsene, men bare i løpet av den første måneden forsvant 41 ordbøker.
Murstein av søppel
I mange storbyer i industrilandene er det et stadig større problem å bli kvitt søplet. Shanghai, den folkerikeste byen i Kina, er ingen unntagelse i så måte. Hver dag er det minst 10 000 tonn søppel som må fjernes. Byen har et stort anlegg som behandler mye av dette. Noe av det behandlede søplet blir brukt til gjødning og fyllmasse. Tidsskriftet China Reconstructs forteller også at kineserne har oppdaget at de kan lage murstein av behandlet søppel ved å tilsette aske, stein og mursteinsfragmenter. I løpet av noen få år er det blitt produsert flere millioner murstein på denne måten. Det er stor etterspørsel etter murstein på grunn av oppsvinget i byggebransjen.
Vegetarianeres levealder
Lever egentlig vegetarianere lenger enn andre? Det ser ut til det, ifølge kreftforskningssentret i Heidelberg i Vest-Tyskland. Etter å ha studert en gruppe på 1904 vegetarianere i fem år konstaterte forskerne at bare 36 hadde dødd av hjertekarsykdommer — en dødelighetsrate som er 80 prosent under gjennomsnittet i Forbundsrepublikken. Det var også få dødsfall som skyldtes bryst-, prostata- og tarmkreft. «Bare dødelighetsraten for magekreft var omtrent den samme som landsgjennomsnittet,» sier Asiaweek, «men de i gruppen som døde av det, var i 80-årene.» Forskerne vil fortsette sine undersøkelser i fem år til «for å få et bedre helhetsbilde».
Komfyrer av gjørme
I et forsøk på å redde skogene har forskere i Etiopia fremstilt en energisparende vedkomfyr. The New York Times skriver at de har laget en komfyr av gjørme og strå. Denne komfyren forbruker mye mindre ved enn andre. En komfyr med plass til to gryter utnytter 24 prosent av den energien som veden gir. Til sammenligning kan vi nevne at når maten lages over et bål, blir bare mellom fem og ti prosent av energien utnyttet. En ny modell som er under utprøving, utnytter hele 33 prosent. Forskerne håper at denne komfyren vil bidra til å forsinke avskogingen, som er et stort problem i Afrika, deriblant i Etiopia. Ved århundreskiftet utgjorde skogene der cirka 40 prosent av landarealet, mens de nå utgjør under tre prosent.
Mennesket — en truet art?
Den nåværende miljømessige utvikling truer med å berøre jorden så radikalt at menneskenes liv står i fare, konkluderer Verdenskommisjonen for miljø og utvikling (Brundtland-kommisjonen). I de 900 dagene som gikk siden kommisjonens første møte, døde 60 millioner barn av sykdommer som har sammenheng med underernæring og forurenset vann. Tørken i Afrika krevde enda en million menneskeliv. Industriulykker, for eksempel i Bhopal i India og i Tsjernobyl i Sovjetunionen, krevde 3000 menneskeliv og har berørt ytterligere millioner. Hvordan er utsiktene for de neste 30 årene? Ifølge London-avisen The Times vil jordbruksområder på størrelse med Saudi-Arabia bli til ørken, og skogområder på størrelse med India kommer til å bli ødelagt. Miljøkommisjonen, som er nedsatt av FN, sier at «en besluttsom internasjonal handling er presserende» for at mennesket skal overleve.