Vi betrakter verden
«Toksisk» blod
AIDS-infisert blod er et toksisk [giftig] stoff, sa en høyesterettsdommer i Brooklyn i New York i en kjennelse. Det er første gang det er blitt avsagt en slik kjennelse, og den åpnet veien for en lege som hadde fått AIDS-viruset via en sprøyte som var kastet på en uansvarlig måte, til å anlegge sak, en rettssak som gjelder 175 millioner dollar. Legen, en 30 år gammel kvinne, er for syk til å arbeide mer og vil derfor «forsøke å få en rask rettergang,» sa advokaten hennes til The New York Times.
● En rapport (Autologous and Directed Blood Programs) som er offentliggjort av den amerikanske blodbankforening, sa om AIDS-infisert blod: «Dette var den aller bitreste medisinske ironi; at den dyrebare, livgivende gaven som blodet er, kunne vise seg å bli et dødens redskap.»
Visste Vatikanet om det?
Den italienske avisen Corriere della Sera tok nylig opp spørsmålet om hvorvidt Vatikanet var klar over nazistenes holocaust mens det stod på. Artikkelen oppgir mange pålitelige øyenvitner som underrettet Vatikanet direkte om myrderiet av jødene og andre. En feltprest som hadde vært på et lasarettog, sa for eksempel «gråtende til paven: ’Nedslaktingen av minoriteter og jøder fortsetter. De fattige jødene har ikke engang rasjoneringskort å kjøpe mat for, så de dør av sult’». I artikkelen stod det at blant andre disse hadde underrettet Vatikanet om masseutryddelsen: den apostoliske delegaten fra Berlin, erkebiskopen av Münster og erkebiskopen av Wien, den pavelige utsending til den tyske kommando og den tyske stats utsending til pavestolen. Artikkelens konklusjon? «Vatikanet visste om det.»
Enda en teori veltet
Nyere eksperimenter har bevist at en teori om at livet på jorden begynte i hydrotermale avløp på havbunnen, ikke er riktig. (Hydrotermal: som har sammenheng med varmt vann) «Dette er sannsynligvis det aller mest usannsynlige stedet hvor livet oppstod,» sa kjemikeren Jeffrey L. Bada ved California universitet. Teorien var blitt framsatt etter at man hadde oppdaget bakterier og andre organismer, for eksempel kjempemuslinger og ormer, som trivdes rundt de hydrotermale avløpene. Bada og hans kollega, Stanley L. Miller, etterlignet temperaturen og trykket ved avløpene og fant at aminosyrene, livets byggesteiner, raskt ble brutt ned under slike forhold. «Det ble funnet at sammenbindingen av aminosyrer til større peptidmolekyler, kjent som polymerisasjon, var umulig i vann ved en hvilken som helst temperatur,» skriver The New York Times. «Og mer komplekse molekyler, som inneholdt den genetiske kode, et krav til levende organismer, eksisterte ikke lenge i den ekstreme heten.» Ifølge avisen trakk forskerne den slutning «at det varme vannet i de primitive havene heller ville ha ødelagt organiske forbindelser i de primitive havene enn skapt dem».
Hvem er jøde?
Dette spørsmålet har nylig fremkalt en heftig debatt som berører millioner av jøder, særlig i Israel og USA. Lederne for Israels 400 000 ortodokse jøder har lenge gått inn for å forandre «Law of Return», en lov som tillater enhver jøde som innvandrer, å bli israelsk statsborger. De vil at den ikke skal gjelde dem som er blitt omvendt til jødedommen av ikke-ortodokse rabbinere, for eksempel dem som tilhører de konservative, reformatoriske grener. En slik snever oppfatning av «hvem som er jøde», har vakt protester, særlig fra konservative, reformatoriske jøder i USA. The Jerusalem Post skriver at den israelske diplomaten Abba Eban «kritiserte forsøk på å utestenge ’et flertall av de jødiske menighetene, rabbinerne, templene og seremoniene i verden fra stoltheten over sin jødiske identitet’». Mindre enn ti prosent av Israels befolkning er ortodokse jøder.
Minner blir vakt
Lærerforeningen i Japan har erklært seg uenig med det japanske undervisningsdepartement. The Economist melder at lærerforeningen «misliker det som den ser som departementets tiltagende fremme av nasjonalisme i klasserommet», og bemerker at i Japan «vekker flagget og nasjonalsangen fortsatt minner fra 1930-årene». Japanske Jehovas vitner som ble fengslet i Japan i 1930-årene på grunn av sin kristne nøytralitet, har levende minner fra nasjonalismen på den tiden.
Dyre følger av orkan
I Sør-England foregår det fortsatt opprydningsarbeid etter den orkanen som forårsaket store ødeleggelser for over et år siden. Uværet fikk varige følger. Det felte 15 millioner trær, og mange av dem ligger fremdeles og råtner på bakken. Ifølge Manchester Guardian Weekly krevde orkanen «nærmere ti millioner bartrær og to millioner eiketrær, 1,75 millioner bøketrær og 1,25 millioner andre løvtrær». Avisen tilføyer: «Til sammen ble 5333 ’gamle halvnaturlige skogsområder’ alvorlig rammet.» Bare omkring halvparten av barskogen og 20 prosent av løvskogen var blitt ryddet et år etter uværet. Hvorfor? Å rydde opp etter slike ødeleggelser er svært dyrt. Selv om man nå er i gang med å plante hele fem millioner nye trær, skal en del av de ødelagte skogsområdene gjøres om til dyrkbar jord. Én trøst: Mens mange gode trær gikk tapt i uværet, var det også en hel del morkne trær som veltet.
Spesialopplærte hunder
Å snuse opp sprengstoff og narkotika er blitt rutine for spesialutdannede hunder, så amerikanske forskeres tilfeldige oppdagelse av et fargeløst og luktfritt kjemikalie som kan fjerne en hunds luktesans i opptil to år, har vakt stor bekymring. London-avisen The Times melder at kjemikaliet er så sterkt at «én eller to dråper i luften kan ha den ønskede virkning». Man frykter at hvis dette kjemikaliet skulle komme i hendene på terrorister eller narkotikahandlere, kunne tjenestemenn som håndhever loven, bli lullet inn i en falsk trygghetsfølelse hvis de ikke la merke til at en hund hadde mistet luktesansen. Storbritannias forsvars- og tolldepartement finansierer presserende forskning ved Warwick universitet med tanke på å finne et stoff som opphever virkningen av kjemikaliet, før det kan brukes.
Religionsfrihet?
I et intervju med The Toronto Star sa sjefen for instituttet for vitenskapelig ateisme i Moskva at det sovjetiske folk vil få større religionsfrihet i framtiden. Han sa at bibler ikke kan skaffes lokalt, men siden sovjetleder Gorbatsjovs glasnostpolitikk (glasnost: åpenhet) ble introdusert, er 100 000 bibler blitt ført inn i landet. Det offisielle nyhetsbyrået Tass meldte nylig at den sovjetiske menneskerettighetskommisjon til og med har anbefalt at alle som sitter fengslet på grunn av sin religion, får amnesti.
Hvaler under isen
I oktober i fjor samarbeidet supermaktene om å redde to kaliforniske gråhvaler som var innesperret under den arktiske isen utenfor Alaska. Mens eskimoene strevde med å lage pustehull til hvalene, slo to sovjetiske isbrytere seg «igjennom en iskam som var så stor at den kunne ha rommet flere hus,» ifølge The Toronto Star. Den storstilte amerikansk-sovjetiske redningsaksjonen, som kostet en million dollar, førte til slutt til at hvalene kom løs, men en eskimo som kritiserte redningen, mente at det hadde vært mest fornuftig å ha hvalene til middag. President Reagan erklærte imidlertid: «Den menneskelige standhaftighet som ble lagt for dagen, . . . viser at menneskeheten er opptatt av miljøet.» En talsmann for Kreml tilføyde: «Det ville være fint om De forente stater og Sovjetunionen samarbeidet slik når det gjelder å redde menneskeliv også.»
Motvekt mot jordskjelv
En bygning på 11 etasjer som er under oppførelse i Tokyo, vil ta i bruk et nytt system som skal beskytte mot jordskjelv. Systemet, som heter Active Mass Driver, motvirker svaiing ved at to tunge vekter på taket beveger seg i motsatt retning av kreftene i jordskjelvet. Den ene vekten er på fire tonn og den andre på ett tonn, og de bidrar til å dempe kreftene i jordskjelvet ved at de beveger seg på skinner i en fart av opptil 40 meter i sekundet. Når en av de følerne som er plassert på flere av gulvene, registrerer vibrasjon, setter et datastyrt kontrollsystem vektene i bevegelse. Det firmaet som står bak systemet, hevder at det vil «redusere virkningene av et middels kraftig jordskjelv med omkring 50 prosent,» melder Asahi Evening News. Hvor effektivt vil det vise seg å være? Det vil bare det neste jordskjelvet vise.