Vi betrakter verden

Barn i geriljagrupper

Stadig flere barn er med i geriljagrupper verden over. Ifølge avisen International Herald Tribune lærer barn raskt å drepe, og deres følelse av hva som er rett, og hva som er galt, er ikke så sterk som ønsket om å bli akseptert av den militære gruppen som er blitt deres familie. «Blant annet i Rwanda er det barn som har begått noen av de verste grusomhetene,» sier en FN-talsmann. «De ønsker å føle tilhørighet og å bli anerkjent, og den eneste måten å oppnå det på er gjerne å være enda modigere og enda mer barbariske enn de voksne.» Under en konflikt i Afrika ble gutter helt ned i åtteårsalderen lært opp til å begå grusomheter, som å skyte sine egne foreldre og skjære over strupen på dem. Jenter ble kidnappet og satt til å lage mat, gjøre rent og forlyste mennene seksuelt. «Anslagene over hvor mange barn som for tiden deltar i krigføring, spenner fra 50 000 til hele 200 000, i 24 konflikter,» sier bladet Newsweek.

Sikring av konglepalmer

Mange botanikere mener at konglepalmearten Encephalartos woodii er verdens mest sjeldne plante. Så da sørafrikanske myndigheter besluttet å sende et eksemplar av den palmelignende tropeplanten til Chelsea Flower Show i London i fjor, tok man sine forholdsregler; man plasserte en liten sender i stammen, omsluttet av en antiseptisk krem. Alle konglepalmer blir nå beskyttet slik i Sør-Afrika under transport, melder bladet New Scientist. For å unngå tyveri beskytter nå sørafrikanske naturvernere også ville konglepalmer på denne måten, ved hjelp av et satellittbasert sporingssystem.

Kumlokk stjeles

I 1994 var det over 200 innbyggere i Peking som falt ned i kloakken, melder avisen Economic Daily. Årsaken? Over 2000 kumlokk ble stjålet fra gatene i den kinesiske hovedstaden i løpet av året. De fleste skal være stjålet av omstreifere, også kalt Kinas flytende befolkning. I løpet av de siste ti årene har antall tyverier av kumlokk økt proporsjonalt med antall omstreifere. Det er mulig å få over 100 yuan (80 kroner) stykket for de 60 kilo tunge lokkene. Både fotgjengere og syklister har kommet til skade.

Nye bibeloversettelser

«Nye oversettelser av Bibelen til moderne engelsk strømmer inn i bokhandlene,» melder bladet U.S.News & World Report. Det er blant annet produsert bibler for barn, for idrettsutøvere, for eldre, for hjemmeværende husmødre og for fedre. Oversettelsen Black Bible Chronicles «benytter slang og dramaeffekter for å levendegjøre beretninger i Bibelen for afrikansk-amerikanske tenåringer». En annen oversettelse, The New Testament and Psalms: An Inclusive Version, etterstreber et kjønnsnøytralt språk. Gud blir omtalt som «Far-Mor», og Menneskesønnen blir «mennesket». For ikke å støte venstrehendte kaller oversetterne Guds «høyre hånd» for Guds «mektige hånd», og på grunn av rasemessige overtoner blir ikke mørke forbundet med ondskap lenger. Og én oversettelse, New International Reader’s Version New Testament, omtales av utgiveren som «tidenes første bibel som er skrevet på en andreklassings lesenivå, det enkleste på markedet». U.S.News & World Report trekker følgende slutning: «Alt i alt er det nå over 450 bibeloversettelser bare på engelsk. Med alle de nye utgavene i hyllene kommer Bibelen trolig ikke med det første til å tape den posisjonen den så lenge har hatt øverst på listen over tidenes mest solgte bøker.»

Navneproblemer

I Kina, hvor det er over 1,2 milliarder mennesker, er stadig færre etternavn i bruk. Ifølge noen forskere er det bare 3100 etternavn som er i bruk i landet, sammenlignet med de omkring 12 000 etternavnene som var i bruk før i tiden. Og det er omkring 350 millioner innbyggere — like mange som hele USAs og Japans befolkning til sammen — som har et av de fem vanligste etternavnene, som er Li, Wang, Zhang, Liu og Chen. Dessuten er det en del fornavn som er veldig vanlige. I Tianjin er det for eksempel 2300 personer som heter Zhang Li, og som skriver det med de samme skrifttegnene, mens det er mange flere som heter det samme og uttaler navnet på samme måte, men som skriver det annerledes. Forvirringen har ofte ført til at feil person er blitt arrestert, til at det er blitt tatt ut penger av feil konto, og til at det er blitt utført feil operasjon på feil pasient. I Sør-Korea har man et lignende problem. En spørreundersøkelse som ble foretatt i 1987, viste at én av fem innbyggere der i landet heter Kim til etternavn. Det har vært forbudt for personer med samme etternavn å gifte seg med hverandre, i den hensikt å forhindre innavl. Dette førte til at tusener av par bodde sammen uten å registrere sitt ekteskap, noe som medførte at de mistet retten til å tegne forsikringer og til visse andre goder. Høyesterett der i landet har imidlertid nå bestemt at et ekteskap mellom to personer med samme etternavn skal anses for å være legalt hvis det er inngått utenlands.

Anklager mot rwandiske kvinner

Ikke bare menn, men også kvinner er ansvarlige for nedslaktingen av minst 500 000 mennesker i Rwanda i 1994, hevder organisasjonen Africa Rights, som har sitt hovedkontor i London. «Tusener av kvinner ble drept av andre kvinner,» heter det i rapporten. «Kvinner deltok aktivt i et omfang som savner sidestykke. Det er ikke tilfeldig. Arkitektene bak folkemordet prøvde å involvere en så stor del av befolkningen som mulig — menn, kvinner og til og med barn helt ned i åtteårsalderen. De prøvde å skape en nasjon av ekstremister forent ved folkemordets blodsbånd.» Mange av de kvinnene som deltok, hadde en betrodd stilling — de var statsråder, lokalpolitikere, nonner, lærere og sykepleiere. Noen deltok aktivt i nedslaktingen, med macheter og skytevåpen, mens andre støttet den ved å komme med tilrop til mannlige mordere, ved å slippe drapsmennene inn i bolighus og sykehus og ved å plyndre husene og stjele eiendeler fra de døde.

Naturens egne rengjøringsmidler

Visse blomsterplanter viser seg å ha en forbausende evne til å rense og fornye ørkensand som er forurenset av olje, melder London-avisen The Times. Noen forskere har oppdaget at plantene trives og vokser på steder hvor oljen utgjør mindre enn ti prosent av sandens masse, og at røttene holder seg helt rene. Hva er årsaken til det? Millioner av bakterier som holder til omkring plantenes røtter, eter olje og bryter den ned til harmløse stoffer. Plantene tilhører en av de største plantefamiliene, kurvplantefamilien, Compositae, som blant annet omfatter tusenfryd, asters og mange ugressplanter. Forskerne anbefaler at man planter slike blomster for å sette fart i rensingen av ørkenområder i Kuwait. Ennå i dag, fire år etter krigen mot Irak, er omkring 50 kvadratkilometer ørken forurenset.

De bruker hodet

«Afrikanske kvinner går mange kilometer med tunge krukker med vann eller mat på hodet, og de går som om de ikke hadde noe å bære på,» sier bladet Discover. «Noen forskere har oppdaget at kvinnene kan bære veldige bører uten å bruke ekstra energi i det hele tatt.» Noen kenyanske kvinner kan bære opptil 20 prosent av kroppsvekten uten å anstrenge seg ekstra. Hvordan greier de det? Ved å bære «børen mye mer effektivt enn de som bærer tunge ryggsekker, eller de som ikke har fått opplæring i å bære bører på hodet,» svarer bladet New Scientist. «Forskerne tror at hemmeligheten ligger i kvinnenes pendelaktige måte å bevege seg på.» Når vi går, er vi som en pendel som svinger, og vi bringer noe av energien med videre til neste skritt. Hos europeere avtar effektiviteten i denne overføringen når vekten på børen øker. Men hos afrikanske kvinner som bærer ting på hodet, øker faktisk effektiviteten, slik at musklene ikke behøver å anstrenge seg noe ekstra. Det tar imidlertid flere år å lære teknikken ordentlig.

«Jerusalem-syndromet»

«Jerusalem-syndromet» er «en lidelse som rammer turister som, overveldet av de sterke åndelige følelser som byen framkaller, er blitt overbevist om at de er Frelseren eller en annen bibelsk person, eller at de har fått et spesielt budskap eller oppdrag av Gud,» sier bladet Time. «De fleste av dem har hatt mentale problemer.» En skjeggete italiener som har vandret omkring i fjellene rundt Betlehem, kledd i sekk, hevder at han er Jesus. En mann som løp naken gjennom Gamlebyen i Jerusalem med et sverd i hånden, sier at han har fått i oppdrag å helbrede de blinde. En røslig kanadier sier at han er Samson, noe han «beviste» ved å rive gitteret ut av vinduet på rommet sitt på sykehuset og flykte. De som er rammet av syndromet, blir vanligvis brakt til Kfar Shaul psykiatriske sykehus i Jerusalem — ikke til behandling, men for at de skal få roet seg såpass at de kan dra hjem og få behandling der. Det blir innlagt rundt 50 slike pasienter på dette sykehuset hvert år, de fleste fra Vest-Europa og USA.