Vi betrakter verden
Vil historien gjenta seg?
● «Verdensbegivenhetene i dag er en gjenspeiling av begivenheter som inntraff for 70 år siden, like før den første verdenskrig brøt ut,» heter det i en artikkel i den kanadiske avisen Toronto Star. «Er det mulig for vår tids ledere å ta de nødvendige skritt for å avverge enda en katastrofe?» Artikkelen omtaler de forhold som var da, og som ledet opp til den første verdenskrig, og sier videre: «Alt det som gikk forut for situasjonen i 1914, har vi også i dag, men omfanget er enda mer truende nå enn for 70 år siden. Den internasjonale politikk er delt i to grupper som står mot hverandre i verdensomfattende målestokk. Moderne våpen er i stand til å drepe ikke bare millioner av unge menn, men å utslette hele nasjoner, og det finnes eksplosive poster over hele verden.»
Artikkelen sier videre om den steile holdningen som supermaktene inntar under alle konfrontasjoner mellom øst og vest: «Hvis dette fortsetter, vil en eller annen tvist før eller senere få det til å eksplodere — som i 1914 — og resultere i en større konflikt. Men denne gangen vil lysene ikke bare slokne i Europa [en hentydning til den britiske utenriksminister Greys bemerkning da den første verdenskrig brøt ut]; det vil bli et kjernefysisk mørke over hele jorden.»
Flere mennesker, men mindre vekstrate
● Selv om verdens befolkning nå teller 4,7 milliarder og stadig øker, synker selve vekstraten, ifølge årsrapporten fra UNFPA (FNs befolkningskommisjon). Det er ventet at den vil synke til to prosent i året i tiden fra 1980 til 1985 — fra et årlig gjennomsnitt på 2,4 prosent i årene fra 1965 til 1970. Ifølge rapporten har Kina og India, som til sammen har et innbyggertall som utgjør 40 prosent av hele verdens befolkning, gått inn for mindre familier — noe som også har spredd seg til en rekke utviklingsland. Kinas årlige vekstrate er allerede nå nede på 1,5 prosent. Som nevnt i bladet World Health skyldes denne nedgangen hovedsakelig tre faktorer: Høyere inntekt og derved mindre behov for barn som en sikkerhet i alderdommen, bedre helsetjeneste, noe som har minsket behovet for å sette flere barn til verden for å videreføre familien, og flere kvinner som går ut i arbeidslivet og derfor har mindre tid til å oppdra barn. UNFPA spår at verdens befolkning vil stabilisere seg på 10,2 milliarder i det 21. århundre.
Opprenskning på Bikini
● Øya Bikini, som hører til Marshalløyene i Stillehavet og er den største av de 32 atollene i øygruppen, kan igjen gjøres til et trygt bosted for mennesker, sier vitenskapsmennene. I 1946 ble de 167 innbyggerne evakuert fra øya, slik at det kunne foretas 23 kjernefysiske prøver der. Etter prøvene var jorden forurenset av cesium-137, som tas opp av alle slags plantevekster. De fleste av innbyggerne fra Bikini, som nå teller 1100, bor på øya Kili, som ligger cirka 680 kilometer lenger sør, men bare er en sjettedel så stor som atollen Bikini. Ifølge The New York Times sier utvalget av vitenskapsmenn at det vil være nødvendig å erstatte det forurensede jordsmonnet med et nytt jordlag på cirka en halv meter, noe som vil koste omkring 100 millioner dollar bare på Bikini. Andre løsninger blir også undersøkt. I slutten av 1970-årene rensket De forente stater opp en annen atoll som var blitt brukt til kjernefysiske prøver, Eniwetok, og dette kostet omtrent det samme.
Navneproblemer i Kina
● Li er et vanlig etternavn i den kinesiske byen Shenyang, som ligger omkring 640 kilometer nordøst for Peking. Shuzhen (vakker og kostelig) er et populært pikenavn der. Resultatet er at det i denne byen finnes over 4800 kvinner som heter Li Shuzhen. Dette og lignende navneproblemer har fått fortvilte myndigheter i Nordøst-Kina til å skrive en veiledning for navngiving av spedbarn. Som det fortelles i avisen Guangming Daily, er det på bare én arbeidsplass ti menn som heter Li Wei, fordi navnet «Wei», som betyr «stor», er så populært. For å unngå forvirring blir de omtalt som «Li Wei nr. 2», «langhårete Li Wei», «storøyde Li Wei» og så videre.
Prøv med yoghurt
● Har du problemer med fordøyelsen når du drikker vanlig melk? Hvis det er tilfellet, kan du prøve å drikke yoghurt, som også inneholder proteiner, sier forskerne. I motsetning til spedbarn som produserer enzymet laktose, som setter dem i stand til å fordøye melkesukker, produserer de fleste voksne lite av dette enzymet og har derfor problemer med å fordøye vanlig melk. Yoghurt inneholder derimot dette enzymet og letter fordøyelsen. «Det bestyrker den følelse folk har av at yoghurt på en eller annen måte er godt for dem,» sier dr. Joseph C. Kolars, som har ledet undersøkelsen.
Fugler og fly
● Hvert år meldes det om cirka 1500 sammenstøt mellom fugler og fly bare i De Forente stater. Flymotorer blir påført skader for millioner av dollar. Av og til resulterer det også i flystyrt og dødsulykker. Hvorfor forekommer det så mange uhell hvor fugler er innblandet? Det er fordi fugler som hekker i nærheten av flyplasser, blir døve, sier professor Allen Counter ved Harvard universitet, og de kan derfor ikke høre flyene eller advarselsskrikene fra fugler som ser flyene. Han undersøkte måker som holdt til ved den internasjonale flyplassen Logan i Boston, og han kom til at den støyen de blir utsatt for — fra 90 til 100 desibel hvert 40. sekund — også «forvirrer hjernen deres» ved å «overbelaste deres hørselsorganer», slik at «hjernens reaksjonsevne blir ødelagt».
Mat som går tapt
● Nesten halvparten av Kinas matvareforsyninger går til spille, hevder sjefen for Verdens matvareråd, Eugene Whelan. Hvis det ikke hadde vært fordi nesten halvparten av produksjonen av mais, soyabønner og andre kornsorter blir ødelagt på grunn av gammeldagse lagringsplasser, kunne Kina eksportere store mengder matvarer til land som har behov for mer mat, sier han. Ifølge meldingen i The New York Times var Whelan på offisielt besøk i Kina som leder for matvarerådet. «Kommunene får god betaling for å produsere disse avlingene, men så finnes det ingen muligheter for å lagre dem,» sa han. «Deres lagringsplasser kan sammenlignes med dem vi brukte for 100 år siden, og det finnes praktisk talt ingen kjølelagre.» Dette skjer samtidig som 22 afrikanske land har alvorlig matmangel.
«En politisk ansvarlig kirke»
● På et møte i Kampen menighet i Oslo i slutten av mars uttalte biskop Andreas Aarflot seg om kirkens forhold til den økende atomopprustning. Som et av hovedmålene for fredsarbeidet satte han opp fjerning av alle atomvåpen i verden og stans i produksjonen av nye atomvåpen. Biskop Aarflot understreket imidlertid at han både var fredsvenn og forsvarsvenn. Han gikk inn for å ha et troverdig forsvar basert på konvensjonelle våpen og sa at «krig i en gitt situasjon kan være etisk forsvarlig som det minste av to onder», og han var glad for at kirken hadde oppdaget sitt politiske ansvar. «Vi trenger en politisk ansvarlig kirke;» sa biskop Aarflot.
Økning i antall selvmord
● Antall selvmord her i landet er nesten fordoblet de siste 15 årene, fra sju pr. 100 000 innbyggere for 15 år siden til 12 pr. 100 000 i dag. Dette tilsvarer cirka 500 selvmord i året. I tillegg til de selvmord som registreres, regner en med 25 prosent skjulte selvmord, dødsfall som skyldes selvmord, men der dødsårsaken blir oppgitt som naturlig død, uhell, og så videre. Overlege Nils Retterstøl opplyser i en samtale med Arbeiderbladet at det i perioden fra 1975 til og med 1981 ble registrert 148 selvmord i aldersgruppen 15— 29 år i Oslo. «Dette betyr en kraftig økning i selvmord blant ungdom,» sier han. Når det gjelder denne alarmerende økningen i antall selvmord blant de unge, mener overlege Retterstøl at årsaken er å finne i den rotløshet som de hurtig forandrede samfunnsforhold har medført. «Selv om vi har utviklet et velferdssamfunn, finner vi mye følelsesmessig nød nettopp i den yngste aldersgruppen,» sier han.
Det største kongelige palass
● Sultan Muda Hassanal Bolkiah i Brunei hersker over et av verdens minste land, men hans kongelige residens regnes for å være den største. «Hans nye palass med 1788 rom som ligger på en delvis menneskelaget, 30 meter høy bakketopp hvorfra en kan se ut over hovedstaden, er trolig den største kongelige residens i verden,» melder The New York Times. Brunei ligger på nordkysten av Borneo og er bare 5800 kvadratkilometer stort. Palasset består av fire treetasjes bygninger som er forbundet med hverandre. Disse bygningene legger beslag på 200 mål og ligger midt i et hageanlegg som dekker 1200 mål. Vatikanpalasset, som tidligere var størst, har 1400 rom «trengt sammen» på godt og vel 50 mål. I sultanens palass kan en skryte av å ha fire troner (som gir mulighet til å ha besøk av et kongelig par fra utlandet), en offentlig bankettsal som kan romme 4000 mennesker, en helikopterstasjon, underjordisk parkeringsplass til 800 biler og et stort privat rekreasjonssenter som innbefatter en øvelsesbane for polo, og ellers har det aller nyeste tekniske utstyr for overvåking og luftkondisjonering. Hva har alt dette kostet? Omkring 300 millioner dollar, forteller The New York Times.
Den «tryggeste byen»
● Tokyo er den «tryggeste byen i verden», hevder byens politi, det vil si, sammenlignet med andre storbyer. Ifølge avisen Mainichi Daily News behandlet politiet 132 mordsaker i en periode da det var 17 ganger så mange som ble behandlet i Los Angeles. Antall forbrytelser i Tokyo, innbefattet mord og ran, var omkring 221 300 i de første 11 måneder i fjor — det vil si gjennomsnittlig 663 om dagen. Noe som ifølge avisen er foruroligende, er økningen i antall unge lovovertredere. «Over halvparten av de lovovertredelser som blir begått i Japan i dag, blir begått av unge mennesker under 20 år,» melder avisen, og «14-åringene er de som er mest tilbøyelige til å forbryte seg». For første gang ble over 20 prosent av de lovovertredelser som ble begått av ungdommer mellom 14 og 19 år, begått av unge piker. Ifølge japansk lov kan barn under 14 år ikke gjøres rettslig ansvarlig for sine handlinger.