Vi betrakter verden
HIV-viruset i India
Forskere ved det nasjonale AIDS-forskningsinstituttet i Puna i India har i samarbeid med en gruppe forskere under ledelse av dr. Max Essex ved Harvards AIDS-institutt klart å isolere det HIV-virus som er mest alminnelig i India. Det kalles HIV-1C, og det antas at det er fra fem til ti ganger mer smittefarlig enn HIV-1B, som er vanligst i Europa og Amerika. Ifølge den indiske avisen Indian Express sier dr. Essex at spredningen av HIV sannsynligvis vil skje mye hurtigere i India enn mange andre steder i verden. Forskeren dr. V. Ramalingaswami sier at ingen av de få vaksinene som later til å kunne forebygge AIDS, har noen virkning på HIV-1C.
Hjelp etter tørken i Zimbabwe
I de senere år har Jehovas vitner ofte drevet hjelpearbeid i katastrofeområder. Det er et særlig stort behov for deres kristne ånd i utviklingsland som Zimbabwe, hvor tørken har rammet mange landsdeler. Store mengder matvarer og klær ble samlet inn i denne forbindelse, og Selskapet Vakttårnets avdelingskontor i Zimbabwe fikk distribuert disse varene til vitnene og deres venner i fjerntliggende deler av landet. Utenom matvarene og klærne bidrog vitnene i Zimbawe med cirka 50 000 kroner, og Selskapet Vakttårnet brukte ytterligere 135 000 kroner i hjelpearbeidet. Selskapet og de berørte vitnene har gitt uttrykk for inderlig takknemlighet for den gavmildhet og kjærlighet som deres kristne brødre har vist.
Felles røtter?
Ifølge avisen International Herald Tribune som blir utgitt i Paris, kommer en artikkel i det toneangivende jesuittiske tidsskriftet La Civiltà Cattolica med den forsikring at «Gud kan ha talt gjennom så forskjellige bøker som den muslimske Koranen, de hinduiske Vedaene og Bhagavadgita og de kinesiske taoisters og de japanske shintoisters hellige skrifter». Det hevdes i artikkelen at disse og andre religiøse skrifter «ikke bare er litteratur og filosofi, men snarere ’åpenbaringer’ — Guds tale gjennom mennesker». Siden tidsskriftets artikler uformelt blir kontrollert av Vatikanets sensorer, er det blitt stilt spørsmål om hvorvidt disse synspunktene er representative for pavens egen oppfatning av saken. Den ovennevnte avisen opplyste at Johannes Paul II i sin bok Crossing the Threshold of Hope bemerker at kirken søker i andre religioner etter det som utgjør en slags felles rot til disse og kirkens lære.
Brann slokket etter hundre års herjing
For over hundre år siden begynte det å brenne i et uutnyttet kull-leie i Kina, og brannen har fortsatt fram til ganske nylig. Ilden hadde bredt seg over et fem kvadratkilometer stort område og hadde fortært 300 000 tonn kull hvert år. Forsøk på å bekjempe den omfattende brannen hadde slått feil i mange år. Men brannfolkene skal nå endelig ha lykkes i å slokke ilden. For å beseire flammene benyttet de seg av sprengstoff og sprengte hull, og deretter pøste de sand, steiner og vann ned på ilden.
Høyt blodtrykk og hukommelsestap
«En ny undersøkelse viser at middelaldrende menn med høyt blodtrykk risikerer å bli rammet av nedsatt hukommelse og nedsatt vurderingsevne og konsentrasjonsevne når de kommer i slutten av 70-årene,» opplyser det amerikanske tidsskriftet Psychology Today. Forskerne fant at sannsynligheten for å få nedsatt hjernefunksjon økte med ni prosent for hver økning på ti millimeter i det systoliske blodtrykket. Dr. Lenore Launer som ledet undersøkelsen, sier: «Vi vet at det er en forbindelse mellom høyt blodtrykk og slag og hjertelidelser. Det vi nå har funnet ut, gir oss en ytterligere grunn til å senke det.»
Kommunikasjonssvikt
Den australske avisen The Courier-Mail som kommer ut i Brisbane, forteller om en nyere undersøkelse som viser at tenåringer på den videregående skole sjelden eller aldri har alvorlige samtaler med sin far. Ifølge denne undersøkelsen bruker de fleste tenåringer mindre enn 15 minutter hver dag på samvær med sin far, mens de snakker med sin mor omkring en time hver dag. Det er sjelden foreldrene snakker med barna sine om moral eller undersøker hva slags fjernsynsprogrammer eller videoer de ser på. Alle samtaler mellom sønner og fedre dreide seg helst om overfladiske ting, for eksempel biler og sport. Samtalene med mødrene dreide seg for det meste om venner, skolen og planer i forbindelse med sosiale aktiviteter, men sjelden om alvorligere spørsmål. Kommunikasjonen mellom fedre og døtre var ofte begrenset til at de spøkte og tøyset med hverandre.
Trafikkulykker — hva skyldes de?
En undersøkelse som er offentliggjort av samferdselsdepartementet i Brasil, viser at omkring 90 prosent av trafikkulykkene inntreffer på grunn av feil eller forsømmelse fra bilførernes side. Ifølge rapporten blir bilførerne ofte altfor selvsikre når de kjører i godt vær eller på rette hovedveier. Rapporten viste også at bilulykker som skyldtes dårlige veier og mangelfulle biler, årlig fører til 25 000 dødsfall og 350 000 personskader i Brasil.
Havet plyndres
«I et sanseløst jag etter å finne fram til nye og potensielt innbringende medisiner, henter ’biosøkere’ fra farmasøytiske bedrifter opp altfor mange organismer fra havet uten tanke på konsekvensene,» hevder bladet New Scientist. Ifølge Mary Garson, en biokjemiker ved universitetet i Queensland i Australia, blir 98 prosent av de innsamlede prøvene kastet uten at det er blitt foretatt noen grundig analyse av dem. For eksempel gav en mengde på 450 kilo enteropneuster-dyr og en mengde på 2400 kilo svamper bare ett milligram hver av et middel mot kreft; 1600 kilo sjøhare gav ti milligram av et peptid som blir brukt til å behandle melanomer, og 847 kilo murenelever måtte til for å gi bare 0,35 milligram ciguatoksin til videre undersøkelser. «Vi kan ikke bare fjerne store mengder av organismer fra havet — uansett hvor nyttige de måtte være — uten å være sikker på at vi ikke utrydder dem,» sier Garson.
Planet oppdaget ved en tilfeldighet
En liten planet ble nylig oppdaget av amatørastronomen George Sallit i den engelske småbyen Bradfield ved hjelp av et teleskop han hadde i et skur i hagen sin. «Det var helt og holdent en tilfeldighet,» innrømmer han. «Jeg tok et bilde, og da jeg gransket det, forstod jeg at det viste en planet som beveget seg sakte tvers over bildet.» Sallit One, som den nye planeten nå heter, har en diameter på bare omkring 30 kilometer, og den befinner seg cirka 600 millioner kilometer fra jorden. Den går i bane mellom Mars og Jupiter. London-avisen The Times opplyser at det teleskopet han benyttet seg av, er en 30 centimeters datastyrt modell som koster omkring 45 000 kroner, men med programvare beregnet til bruk på Hubble-teleskopet. Det kan være tusenvis av slike småplaneter, eller asteroider, i vårt solsystem.
En overraskelse for risdyrkere
Risdyrkere i Asia har i årevis sprøytet risplantene sine grundig tidlig i vekstsesongen for å drepe en type møll-larver som skader bladene. Men eksperimenter som er gjort i den senere tid, viser at risplantene kan miste opptil halvparten av bladene sine uten at det får noen negativ innvirkning på avlingen. Noen vietnamesiske risdyrkere ble overtalt til å sløyfe den tidlige sprøytingen — som sluker fra 30 til 50 prosent av den totale mengde sprøytemidler som blir brukt av asiatiske jordbrukere — og fant ut at det overhodet ikke hadde noen negativ innvirkning på avlingene.
Tommelen ned for religion og politikk
Ifølge avisen The Australian har «den typiske halvvoksne australier» ingen virkelig interesse for politikk eller religion. Denne konklusjonen er basert på en undersøkelse blant skoleelever i alderen 13 til 16 år. Undersøkelsen ble ledet av lektor, dr.philos. Jennifer Bowes ved universitetet i Sydney. De unge rangerte sine interesser i denne rekkefølgen, med de viktigste øverst på listen: «Å ha nære venner, få en god utdannelse, ha et trygt arbeid, utvikle mine evner, ha et nært forhold til familien, ta vare på jorden til kommende generasjoner, beskytte dyrene, ha et pent hjem, reise til andre land, tjene mange penger, gjøre noe for å stanse forurensningen, gifte meg, hjelpe dem som er mindre heldig stilt, hjelpe landet mitt, gjøre noe meningsfylt for samfunnet, ha en viss innflytelse på andre mennesker.» Aller nederst på listen over de 18 mulige svarene var «å følge min religions prinsipper» og «å delta aktivt i politikk».