På besøk i trærnes verden

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I STORBRITANNIA

WESTONBIRT, en landsby i Cotswold Hills i England, er kjent for sitt arboret.a Det er en av verdens eldste, største og flotteste samlinger av trær og busker. La oss se litt nærmere på det.

Skjønnhet og prakt

«Det er ingen som unngår å bli berørt av den skjønnhet, storslåtthet og prakt som preger denne samlingen,» sier overgartner Hugh Angus. Og skal man dømme etter antall besøkende som vender tilbake gang på gang, virker det som om han har rett.

Arboretet inneholder 18 000 trær og busker, og nesten halvparten av de 9000 arter og varieteter som vokser i jordens tempererte soner, er representert. De besøkende kan vandre fritt omkring i det 2400 mål store området som parken omfatter, men for å hjelpe dem til å få størst mulig glede av besøket «har vi delt arboretet inn i fire seksjoner og anbefalt de beste tidspunktene til å besøke hver seksjon,» opplyser den offisielle omvisningskatalogen. Dessuten har man visse spesielle attraksjoner, blant annet en rute hvor man kan nyte flotte høstfarger, en egen samling med kirsebærtrær og en spesiell samling med vekster som hører naturlig hjemme i Storbritannia, alt sammen utstyrt med skilt og avmerket på kartet.

Årstidsbestemte attraksjoner

De skiftende årstidene på den nordlige halvkule er en av naturens store gleder. Arboretet har spesielle attraksjoner for hver årstid. Vinteren er den beste årstiden å se de tallrike artene av bartrær på. Også løvtrærne er det interessant å se om vinteren — det er da, når de er uten blad, man best ser de elegante formene, den interessante strukturen og de overraskende flotte fargene. Senere er det de buskene og trærne som blomstrer om våren — asaleaene, kameliaene, kirsebærtrærne, magnoliaene og rododendronene — som viser seg i all sin prakt, og teppene av ville blomster bidrar til å gjøre synet enda vakrere.

En fredfylt løvrikdom senker seg over arboretet om sommeren, før det botaniske fyrverkeriet tar til om høsten. Det er omkring 90 000 som besøker Westonbirt i oktober for å se dette flotte skuet, som anlegget er spesielt berømt for. Her er det de forskjellige japanske lønneartene som stjeler showet med sin sterke rødfarge.

Mange av de eldre eksemplarene av japanske lønnetrær i Westonbirt kan være blant dem som opprinnelig ble importert i Edo-perioden (1603—1867). Dessverre finnes det ingen opptegnelser over de japanske navnene på disse gamle varietetene. Lønnetrærne ble mindre populære i Japan kort tid etter at de var blitt introdusert i Europa, så det er ikke mulig å sammenligne disse gamle, importerte trærne med eksemplarer i japanske samlinger eller planteskoler. Etter hvert som de eldre japanske lønnetrærne forfaller, blir det plantet felt med nye trær. Nesten hvert tre har forskjellig form og farge på bladene. Trærne blir formert ved hjelp av frø fra de gamle lønnetrærne, som ble valgt ut på grunn av den flotte høstdrakten. For at lønnetrærne skal få beskyttelse og skygge, blir de plantet innimellom voksne eiketrær og bartrær. Disse utgjør dessuten et gult og grønt bakteppe, og gjennom løvet siver høstsolen inn og lyser opp lønnetrærne.

Vitenskapelig drift

Westonbirt-arboretet fikk sin begynnelse i 1829 som en hobby, og anlegget ble overtatt av den britiske skogforvaltningen i 1956. Det å gi mulighet til avkobling for offentligheten er ikke den eneste hensikten med anlegget. Nei, det viktigste formålet er faktisk å bygge opp en vitenskapelig samling som er best mulig tilpasset de lokale forholdene. For å oppnå dette driver man forskning for å finne fram til formeringsmetoder, og resultatene — både de vellykkede og de mislykkede — blir gjort tilgjengelige for andre botaniske hager.

I Westonbirt har man utviklet et helt nytt datasystem som man benytter til å registrere detaljer om hver enkelt plante i parken — dens opphav, utviklingen fra frø til voksen plante, sunnhetstilstanden, eventuell behandling av sykdommer og også dødsårsaken. En annen viktig funksjon som arboretet har, er at man her formerer sjeldne arter, deriblant arter som ifølge den internasjonale naturvernorganisasjonen International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources står i fare for å bli utryddet i sitt naturlige miljø. Frøene blir tatt fra planter som man vet er autentiske, slik at man unngår krysning, og noen eksemplarer blir gitt til andre arboreter.

Westonbirt er dessuten et undervisningssenter. Her blir det arrangert lysbildeframvisninger, ekskursjoner, foredrag om avskoging og kurs i identifisering av treslag. Til visse tider av året blir det daglig holdt illustrerte forelesninger for skoleklasser som besøker anlegget.

Til slutt må vi dessverre forlate arboretet. Vi føler virkelig at vi har hatt en uforglemmelig opplevelse, og vi har god lyst til å komme tilbake senere og nyte også de andre årstidene her. Vårt besøk i trærnes verden har gjort oss mer oppmerksom på hvor praktfulle trær er, og hvor stor betydning de har for livet på jorden.

[Fotnote]

[Bilder på side 17]

Øverst: Lawsonsypresser

I midten: Japansk lønnetre

Nederst: Libanonseder