Vi betrakter verden
Ingen medisinsk «ungdomskilde»
Ifølge geriatrikeren Andréa Prates kan det å ta populære medisiner for å holde seg ung, for eksempel visse hormoner, muligens «ha en eller annen gunstig virkning, men det kan også skade helsen alvorlig». I kampen mot aldringsprosessen «er nye vaner mer effektive enn nye medisiner,» sier hun. Det brasilianske bladet Superinteressante nevner noen gode vaner som kan bidra til et lengre liv: å få tilstrekkelig søvn, å bevare et rolig temperament, å strekke på bena og skaffe seg moderat mosjon, å gjøre bruk av sine mentale evner og å unngå fet mat. Det er også viktig å få i seg vitaminer og mineraler, som finnes i frukt og grønnsaker. Aldringsprosessen berører alle kroppens celler, og det finnes ikke ett enkelt stoff som kan styrke alle de forskjellige organene i kroppen samtidig.
Første kloning av et voksent pattedyr
Skotske forskere forbløffet verden i slutten av februar i år da de opplyste at de hadde frambrakt et klonet lam ved hjelp av DNA fra en voksen sau. Selv om kloning av fosterceller har vært utført i flere år, har mange vitenskapsfolk inntil nå ment at det er umulig å frambringe en genetisk tvilling til et voksent pattedyr. Forskerne sier at den samme teknikken i teorien også kan brukes på mennesker, det vil si at DNA fra en celle som er tatt fra en voksen, kan brukes til å frambringe en genetisk sett identisk, men yngre, tvilling. Forskeren Ian Wilmut, som ledet prosjektet, betrakter likevel dette som etisk uakseptabelt, ifølge avisen International Herald Tribune. Verdens helseorganisasjon er av samme oppfatning og fordømmer kloning av mennesker som ’en ekstrem form for eksperimentering,’ melder The Journal of the American Medical Association.
Unngå for mye stress
«Millioner av brasilianere kjemper daglig med stress,» melder bladet Veja. Mange av dem mener muligens at det å yte maksimalt i arbeidet i lange perioder er et mål på deres effektivitet, men denne oppfatningen kan være skadelig for helsen. «En arbeider fungerer bra når han opplever en rimelig grad av stress, men han er mest produktiv når han uten å vite det allerede har passert grensen for sin yteevne,» forklarer psykologen Marilda Lipp ved Det pontifikale katolske universitet. «Under stort nervepress arbeider en person glimrende en viss tid. Deretter vil han rett og slett kollapse.» De som synes det er vanskelig å delegere ansvar, blir utsatt for større påkjenninger, sier bladet. Mest stresset blir de som ifølge dr. Lipp «har vanskelig for å uttrykke sine følelser, som gjerne eksploderer i anspente øyeblikk og så anstrenger seg for å være vennlige og høflige».
Elektroniske kyllinger
Elektroniske kyllinger har kommet på moten i Japan, fortalte avisen Asahi Evening News tidligere i år. Den eggformede leken har en skjerm som viser en kylling på forskjellige utviklingsstadier. Trykk på en knapp, og etter fem minutter bryter «kyllingen» ut av skallet. Så piper den for å få eieren til å «mate» den og ta seg av andre behov ved å trykke på forskjellige knapper. Den kan pipe når som helst, også om natten. Hvis eieren ikke reagerer, kan kyllingen få en for tidlig «død». Etter en ukes tid dør den uansett. Leken kan deretter omprogrammeres, slik at en ny kylling med en annen personlighet blir «født». Noen blir etter sigende like knyttet til den digitale kyllingen som de ville ha blitt til et barn. En lege sa faktisk: «Jeg ble mer lei meg da kyllingen døde, enn da en av pasientene mine døde.»
Misbruk av barn
«Verden over er anslagsvis to millioner barn ofre for sexhandelen,» sier ENI Bulletin. Denne formen for organisert misbruk av barn, som allerede er svært utbredt i deler av Asia, griper nå stadig mer om seg på det amerikanske kontinent. Rodrigo Quintana ved Det interamerikanske barneinstitutt sa at dette problemet har vokst kolossalt i Latin-Amerika i løpet av det siste tiåret. Han henviste til statistikk som viser at titusenvis av mindreårige i mange latinamerikanske land nå blir utnyttet som prostituerte.
En sky av antimaterie
En gruppe astrofysikere har nylig oppdaget noe som ser ut til å være en 3500 lysår lang sky av antimaterie som strømmer ut fra kjernen i vår galakse, Melkeveisystemet, melder The New York Times. Antimaterie består av atompartikler som er identisk med vanlig materie, bortsett fra at de har motsatt elektrisk ladning. Når partikler av antimaterie og partikler av vanlig materie møtes, tilintetgjør de hverandre og frigjør kraftige gammastråler med en bestemt energimengde. Vitenskapsfolkene påviste at skyen består av antimaterie, da de stilte inn satellittobservatoriet Compton Gamma Ray Observatory på dette energinivået. Når det gjelder virkningen av skyen, «sa astrofysikerne at den ikke truet jorden, bare det bildet de hadde dannet seg av galaksen».
Elefantspray
«I Asia ødelegger elefanter hvert år avlinger til en verdi av titusenvis av kroner,» sier zoologen Loki Osborn ved Cambridge universitet. Ifølge bladet New Scientist blir også elefantene i Afrika stadig mer interessert i denne matkilden. Tradisjonelt har bøndene prøvd å skremme bort dyrene ved å slå på trommer eller kaste stein. Mange elefanter er også blitt skutt, sier Osborn, «men dette minsker ikke skadene på avlingene i særlig grad». Osborn og en oppfinner mener at de har funnet en bedre løsning: en sprayboks som inneholder omkring ett kilo chilipepper og olje. Innholdet kan skytes bort til elefanten ved hjelp av trykkluft. Osborn påpeker at elefantens lange snabel er en av de mest følsomme nesene i dyreriket. Under utprøvingen av sprayboksen i Zimbabwe «pleide elefantene først å bli stående urørlige og så blåse i snabelen før de raskt trakk seg unna». Chilien forårsaker ingen varig skade, ifølge artikkelen i bladet.
Passiv røyking fører til dødsfall
«Over 50 000 dødsfall i året på grunn av hjerte- og karsykdommer skyldes passiv røyking,» sier en artikkel i det amerikanske bladet Good Housekeeping. Ikke-røykere som regelmessig oppholder seg i et røykfylt miljø, løper dessuten særlig høy risiko for å pådra seg bronkitt og lungebetennelse og økt risiko for å utvikle forskjellige former for kreft. Den ubehagelige lukten som henger igjen i et rom i flere dager etter at noen har røykt der, blir ikke betraktet som farlig. Men «det kan være opptil seks ganger mer luftforurensning i røykfylte rom enn på en sterkt trafikkert hovedvei,» sier artikkelen. Den sier også at «hvert åttende dødsfall som har sammenheng med bruk av tobakk, skyldes passiv røyking».
Framtidens plante?
Bambusplanten var vanlig langs hele ekvator før kolonister hogg den ned for å dyrke opp ny jord, sier bladet The UNESCO Courier. Bare i Afrika finnes det 1500 varieteter av bambus. Planten har mange og varierte bruksområder. Fordi den har større strekkfasthet enn stål, egner den seg ypperlig som byggemateriale. Noen treetasjes bambushus i Colombia er over hundre år gamle og er fremdeles i bruk. Bambus kan også brukes som rør og som brensel og tjene en rekke andre nyttige formål. Bambusskudd blir dessuten brukt som ingrediens i kinesisk og japansk kokekunst. Bambusplantens bemerkelsesverdige fortrinn er muligens blitt undervurdert i tidligere tider. Men dens nyttige egenskaper og raske vekst — den når sin fulle størrelse på bare fem år — har ført til at noen nå betrakter den i et nytt lys som «framtidens fornybare plante».
Kakerlakker knyttes til astma hos barn
En femårig undersøkelse som er blitt utført på oppdrag fra de amerikanske helsemyndighetene, gir kakerlakker skylden for økningen i antall astmalidelser hos barn i sentrale byområder, melder New York-avisen Daily News. Undersøkelsen omfattet 1528 astmatiske barn i sju byer, og av dem var 37 prosent sterkt allergiske overfor kakerlakker. Når det gjaldt dem som var allergiske og hadde mange kakerlakker på soverommet, var sannsynligheten for at de skulle trenge sykehusinnleggelse, tre ganger så stor som hos andre astmatiske barn. Dr. David Rosenstreich, som ledet undersøkelsen, anbefaler at kakerlakkene blir bekjempet med feller, insektmidler, borsyre og grundig rengjøring. Ved å støvsuge hele leiligheten kan man bli kvitt kakerlakkenes ekskrementer, sier han. Og han tilføyer: «Det er nødvendig å fjerne enhver mat- og vannkilde, særlig vannlekkasjer og drypping fra kraner. Kakerlakkene må drikke for å overleve.»