Vi betrakter verden
Det er sunt å være gift
Å være gift «forlenger livet, bedrer den fysiske og følelsesmessige helse i betydelig grad og øker inntektene» for både kvinner og menn, sier en forsker ifølge avisen The New York Times. En undersøkelse som er blitt foretatt av professor Linda J. Waite ved Chicago universitet, viser det stikk motsatte av det som kom fram i en rapport fra 1972 om at gifte kvinner er utsatt for mer psykisk press. Professor Waite fant at «ekteskapet får folk til å forandre oppførsel på måter som er til gagn for dem». Ett eksempel er at de drikker mindre alkohol. Ekteskapet ser også ut til å redusere nedtrykthet. Ja, «enslige menn som gruppe betraktet var nedtrykte da undersøkelsen ble innledet, og de ble enda mer nedtrykte hvis de fortsatte å leve som enslige». Dr. William J. Doherty ved Minnesota universitet påpeker imidlertid at resultatene gjelder et tverrsnitt av befolkningen og ikke viser at alle og enhver er bedre stilt som gift, eller at folk som gifter seg med feil person, kommer til å bli lykkelige og ha god helse.
Voldelige helter
Noen av de mest populære forbildene for barn er helter i actionfilmer, kommer det fram i en undersøkelse som FNs organisasjon for undervisning, vitenskap og kultur har gjort om virkningen av vold i mediene. Av de 5000 tolvåringene i 23 land som ble intervjuet, satte 26 prosent slike filmhelter «langt over popstjerner og musikere (18,5 prosent), religiøse ledere (8 prosent) og politikere (3 prosent)» som sine forbilder når det gjelder oppførsel, forteller den brasilianske avisen Jornal da Tarde. Professor Jo Groebel, som koordinerte undersøkelsen, sier at barn tydeligvis betrakter atferden til voldelige helter som det beste mønsteret for hvordan man skal overleve i vanskelige situasjoner. Jo mer barn blir vant til vold, desto mer tilbøyelige blir de til å oppføre seg ekstremt, advarer Groebel. Han tilføyer: «Mediene utbrer den ideen at voldsbruk er normalt og fordelaktig.» Groebel understreker at foreldrene spiller en viktig rolle når det gjelder å gi barna veiledning som hjelper dem til å skille mellom fiksjon og virkelighet.
Elektronisk hjelp til ensomme
I Japan har ensomme personer fått en ny måte å komme i kontakt med hverandre på. De kan nå bruke en «kjærlighetssøker,» melder avisen Mainichi Daily News. Dette er en personsøker som har innstillinger for foretrukne aktiviteter: karaoke (synging til ferdiginnspilt musikk), vennskap og prat. Sett at en ung mann gjerne vil finne en ung kvinne å prate med. Han stiller inn sin nevestore elektroniske Kirsten Giftekniv på «prat». Hvis han kommer innenfor en radius av noen meter fra en ung kvinne som også har en kjærlighetssøker som er innstilt på «prat», vil apparatene begynne å pipe og blinke grønt. Det er allerede 400 000 personer som har kjøpt slike personsøkere. De som er bekymret for hva slags person de kan komme i kontakt med, kan slå av pipingen og bare følge med på det blinkende lyset. Takeya Takafuji, som er planleggingsdirektør hos produsenten, sier: ’Hvis denne middelaldrende mannen ikke er din type og du overhodet ikke har lyst til å prate med ham, går du bare din vei.’
Tobakksselskaper sponser idrett
Tobakksindustriens omfattende bruk av idrettsbegivenheter og annen underholdning til å reklamere for produktene sine skaper «en positiv assosiasjon mellom idrett . . . og sigarettrøyking,» sier Rhonda Galbally, som arbeider med helseopplysning i den australske delstaten Victoria. Følgen er at den ofte snedige tobakksreklamen i idretten kan lokke folk til å begynne å røyke. Kreftforskningskampanjen i Storbritannia fant at «det er dobbelt så stor sannsynlighet for at gutter som liker å se formel 1-billøp på TV, skal begynne å røyke,» melder nyhetsbyrået Panos. «I hele Europa bruker tobakksselskapene flere hundre millioner dollar hvert år bare på å sponse billøp.» Og bilene er bevegelige reklameskilter som ofte er å se på TV-skjermen.
Forurensningsfri bil
Biler er en viktig årsak til luftforurensning i verdens storbyer. For å bøte på problemet har en fransk ingeniør oppfunnet en bil som er stillegående og luktfri og «utelukkende går på luften omkring oss,» melder London-avisen The Guardian Weekly. Motorkonstruktøren Guy Nègre har utviklet en motor som går på komprimert luft. Det krever elektrisitet til en verdi av under 15 kroner å fylle bilens tank med komprimert luft, og deretter kan bilen kjøre i ti timer i et bymessig miljø med en toppfart på 100 kilometer i timen. Under bremsing blir det sugd inn luft utenfra. Takket være det karbonbaserte luftfiltreringssystemet gir bilen fra seg avgasser som er renere enn den luften den suger inn. Etter å ha utført flere titalls tester med andre forurensningsfrie kjøretøyer har meksikanske myndigheter valgt denne bilen til å erstatte de 87 000 drosjene i byen Mexico.
Forurensede alper
Tolv år etter ulykken i atomkraftverket i Tsjernobyl i Ukraina er Alpene fremdeles sterkt forurenset av radioaktivt nedfall. En fersk analyse avslørte svært høye konsentrasjoner av den radioaktive isotopen cesium 137, melder den franske avisen Le Monde. Noen steder var radioaktiviteten 50 ganger høyere enn det som ifølge den europeiske normen er akseptabelt for radioaktivt avfall. De mest forurensede prøvene kom fra Mercantour nasjonalpark i Sørøst-Frankrike, Matterhorn på grensen mellom Sveits og Italia, Cortina i Italia og Hohe Tauern park i Østerrike. Fagfolk ber de berørte landene om å overvåke strålingsnivået i vann og sårbare næringsmidler, for eksempel sopp og melk.
Felles middager i familien
I en undersøkelse som omfattet 527 tenåringer, viste det seg at de som spiste middag sammen med resten av familien minst fem ganger i uken, «var mindre tilbøyelige til å misbruke narkotika eller være deprimerte, var mer motiverte på skolen og hadde et bedre forhold til sine jevnaldrende,» sier den kanadiske avisen Toronto Star. «Tenåringer som ble betegnet som ’ikke veltilpassede’, spiste sammen med resten av familien tre eller færre ganger i uken.» Psykologen Bruce Brian hevder at det å være samlet under middagen er «et trekk som kjennetegner en sunn familie». Å spise sammen styrker familiebåndene, evnen til å kommunisere og følelsen av tilhørighet, og det gir barna muligheten til å lære bordskikk og delta i samtaler, munterhet og bønn. En voksen datter som regelmessig spiste sammen med de øvrige familiemedlemmene, sier at hvis de ikke alltid hadde gjort dette, «tror jeg ikke at jeg hadde vært så nær knyttet til de andre som jeg er nå».
Døvhet på grunn av hodetelefoner
Forskning som er blitt utført ved Australias nasjonale akustiske laboratorium, har vist at selv normal bruk av hodetelefoner kan forårsake latente hørselsskader, melder Brisbane-avisen The Courier-Mail. Forskeren Eric LePage sa at unge mennesker gjerne lar være å ta slike advarsler alvorlig. «De kan stadig utsette seg for svært høye lyder eller svært høy musikk i årevis, og de mener at det ikke gjør noen forskjell,» sa han. Én undersøkelse viste at advarsler «ikke hadde noen særlig virkning før folk faktisk begynte å merke at de fikk nedsatt hørsel,» fortalte avisen. De nye forskningsresultatene bekrefter tyske undersøkelser som viste at omkring en fjerdedel av alle militære rekrutter mellom 16 og 24 år der i landet allerede hadde skadet hørselen ved å høre på høy musikk, og at «nesten ti prosent av alle elever mellom 16 og 18 år hadde mistet så mye av hørselen at de til tider hadde problemer med å oppfatte vanlige samtaler».
«Verdens fremste dødsårsak blant unge kvinner»
I industriland er det ofte menn over 65 som pådrar seg tuberkulose, melder nettavisen Nando Times. Men på verdensbasis er denne sykdommen ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) blitt «verdens fremste dødsårsak blant unge kvinner,» sier artikkelen. «Gifte kvinner, mødre og lønnsarbeidere blir revet bort i sin beste alder,» sa dr. Paul Dolin, som arbeider med WHOs globale tuberkuloseprogram. Fagfolk som nylig deltok på et legeseminar i Göteborg, sa at det verden over er flere enn 900 millioner kvinner som er smittet av tuberkulose. Hvert år kommer en million av disse til å dø, og de fleste av dem vil være mellom 15 og 44 år. Én grunn til denne dødsraten er ifølge den brasilianske avisen O Estado de S. Paulo at mange avslutter behandlingen før sykdommen er kurert.
De første jordbrukere
Den franske avisen Le Monde melder at en gruppe europeiske forskere har funnet at DNA-materialet i ville hvetesorter i Den fruktbare halvmåne i Midtøsten ligner veldig på det som finnes i dyrkede sorter andre steder i dag. I tillegg til at hvete og annen «stamgrøde» kommer fra dette området, ble tydeligvis også de første tamme sauene, geitene og grisene og det første tamme kveget oppdrettet der. Forskerne sier at dyrking av korn spredte seg derfra til Europa og resten av Asia. Noen av de tidligste jordbrukssamfunnene der det er blitt oppdaget hvete som har sin opprinnelse flere tusen år tilbake i tiden, befinner seg interessant nok sørvest for Vansjøen og Ararat-fjellene.