Et stevne som økte vår tillit til Jehova

VÅR himmelske Far, Jehova Gud, kjenner vårt behov. Og han gir sine innviede tjenere, som leder hans arbeid på jorden, i sinne hva de skal gjøre for å dekke dette behovet. Det kan virkelig sies at dette ble gjort i forbindelse med de områdestevnene med temaet «Stol på Jehova» som ble holdt rundt om i verden fra og med juni 1987. Disse stevnene styrket virkelig de kristne og satte dem i stand til å motstå den skepsisen, usikkerheten og mistilliten som er så utbredt i verden.

Temaet «Stol på Jehova» ble på en virkningsfull måte flettet inn i programmet. Det ble fremhevet gjennom direkte, poengterte og oppriktige uttalelser. Alt dette styrket tilhørernes tillit til Jehova. De kunne reise hjem med temaet dypt innprentet i sitt hjerte og sinn, fast bestemt på at de ved sine handlinger og sine ord skulle bekjentgjøre for alle at de stoler helt og fullt på Jehova.

Stol alltid på Jehova

Disse ordene, som er hentet fra Jesaja 26: 4, var temaet for den første dagen. Programmet begynte høyst passende med talen «Vend øret til de ord som kommer fra Gud». Taleren viste at dette uttrykket, som forekommer mange ganger i Guds Ord, sikter til å lytte oppmerksomt med både sinn og hjerte til det som blir sagt, med tanke på å handle i samsvar med det. Det betyr å vise selvkontroll og konsentrere seg om det som blir sagt, og ikke la tankene flakke. Bare ved å vende øret til Guds Ord på denne måten vil vår tillit til Jehova bli styrket ved det vi hører, og vi vil bli ansporet til å handle i overensstemmelse med det som blir sagt. Og burde ikke dette være vår holdning hver gang vi hører Guds Ord forklart, for eksempel på våre menighetsmøter?

Stevnets ordstyrer holdt deretter den neste talen, «De som stoler på Jehova, gleder seg over å være her». Han pekte på at jo mer vi stoler på Jehova, jo lykkeligere blir vi. Å stole på Jehova vil si å ha fullstendig tillit til ham. Jo større kunnskap vi har om Jehova og jo større kjærlighet vi har til ham, desto større tillit vil vi ha til ham. Stevnets tema var ikke bare et slagord. Vi viser på mange måter at vi stoler på Jehova, ikke minst ved å vise omtanke for andre. Ved slutten av sin tale presenterte ordstyreren til alles glede den første publikasjonen som ble frigitt — et fargerikt, praktisk hjelpemiddel i forkynnelsesarbeidet. Det var traktaten Hvorfor du kan stole på Bibelen.

Etter å ha drøftet det fremtredende eksempel David var da han gikk mot kjempen Goliat, talte den neste taleren over emnet «Hvordan noen har stolt på Jehova» i vår tid. Det var for eksempel en søster som var gift med en ikke-troende mann. Med pistol i hånden truet han med å drepe henne hvis hun fortsatte å gå på møter. Andre har vist at de har stolt på Jehova, når de har fått vite at deres liv avhang av at de tok imot en blodoverføring. Ungdommer har vist at de stoler på Jehova, ved å motstå press når noen ville ha dem til å gå inn for sport eller til å velge en høyere utdannelse.

Programmet fredag formiddag ble avsluttet med talen «Et folk som er skilt ut fra verden». Vi viser at vi stoler på Jehova ved å oppføre oss uklanderlig overfor det annet kjønn, ved å la oss lede av kristne prinsipper når det gjelder avkobling, og ved ikke å ha en klesdrakt eller ytre for øvrig som bidrar til å utviske skillet mellom kjønnene. Når vi holder oss atskilt fra verden på denne måten, blir det gang på gang avlagt et mektig vitnesbyrd. Dette resulterer ofte i at noen kommer i sannheten.

Fredag ettermiddag begynte programmet med talen «Pionergjerningen framskynder den åndelige vekst». Og hvor sant er ikke det! Gjennom sitt Ord, sin hellige ånd og sin organisasjon tilveiebringer Jehova Gud det vi trenger for å bli ’modne som har nådd sin fulle vekst’, men pionergjerningen setter oss i stand til å dra bedre nytte av alle disse åndelige foranstaltningene. (Efeserne 4: 13) Pionerer som ble intervjuet, fortalte hvordan heltidstjenesten gjorde det mulig for dem å framelske Guds ånds frukt i høyere grad, til å vise folk større kjærlighet, til å være mer effektive i tjenesten og til å stole på Jehova i større utstrekning og på den måten få et nærere forhold til ham. Alt dette har framskyndt deres åndelige vekst.

Deretter fulgte talen «Et folk som alltid stoler på Jehova», som utdypet stevnets tema. Denne interessante talen viste at vi er annerledes enn verden fordi vi stoler helt og fullt på Jehova. Den var basert på forskjellige skriftsteder fra Jesajas bok, og taleren viste hvordan vi har sett disse svært oppmuntrende profetiene bli oppfylt på Jehovas vitner fordi vi stoler på Gud. Vi ser tillitsfullt fram til den tiden i nær framtid da Jehova vil gi uttrykk for sin vrede overfor alle nasjonene og innføre paradisiske forhold.

Stevnedeltagerne ble oppfordret til å «utbre det gode budskap ved alle anledninger». Etter at betydningen av å gjøre dette var blitt understreket, viste en rekke demonstrasjoner hvordan den nye traktaten Hvorfor du kan stole på Bibelen kan brukes på en effektiv måte både ved formell og uformell forkynnelse. Vi ønsker uten tvil alltid å ha disse traktatene med oss, for det å utbre det gode budskap ved alle anledninger bør være det som kjennetegner alle Jehovas vitner. Det viser dessuten at vi stoler på Jehova.

Talen «Dere foreldre — nå barnas hjerte fra de er helt små» var en tale det ble satt stor pris på. For at barn skal kunne vokse opp og stole på Jehova, må opplæringen begynne når de er helt små, og den må prioriteres. Bare på den måten vil det være mulig å motvirke all den dårlige påvirkningen som fjernsynet, skolen og nabolaget øver. ’Vær selv slik du ønsker at barna dine skal være,’ ble det sagt til foreldrene. Ja, det å foregå med et godt eksempel er den beste måten å nå barnas hjerte på. Alle sider ved den hellige tjeneste bør falle naturlig og være gledebringende hvis det skal herske en virkelig åndelig atmosfære i hjemmet. Foreldre bør villig gjøre seg de anstrengelser det koster, og sette av den nødvendige tid. Sørg også for å nå barnas hjerte gjennom god kommunikasjon. Opptre bestemt, men vis kjærlighet og appeller til fornuften når du gir tukt. Gi ros og belønning når det er fortjent, men bestikk aldri barna dine.

Talen «Dere unge — pass dere for å føre en dobbelttilværelse» kom inn på noe som er et alvorlig problem blant noen unge Jehovas vitner. Hvorfor forsøker noen å føre en dobbelttilværelse? Fordi de ønsker å bli godkjent av foreldrene sine og av menigheten, samtidig som de er redde for å bli spottet av sine verdslige kamerater. Eller de gjør det fordi de føler at de går glipp av noe hvis de ikke røyker, bruker narkotika eller gjør seg skyldig i seksuell umoral. Men det er ganske enkelt ikke mulig å unngå det faktum at en slik dobbelttilværelse fører skam over Jehova, bringer foreldrene sorg og er til ulykke for en selv. Enhver som sår i sin syndige natur, høster undergang, mens det å bevare et godt forhold til Jehova og å stole helt og fullt på ham, beskytter en mot å føre en dobbelttilværelse. — Galaterne 6: 8.

Skuespillet som fulgte umiddelbart, understreket sterkt alle disse prinsippene. Det het «Vi må lojalt underordne oss under Jehova og hans organisasjon», og det inneholdt mye stoff til ettertanke. Det viste hvordan en eldste følte at han måtte si fra seg sin stilling som eldste fordi det viste seg at datteren hans førte en dobbelttilværelse. Mange gav begeistret uttrykk for at de satte pris på dette skuespillet.

Stol på Jehova og gjør det gode

Disse ordene, som er hentet fra Salme 37: 3, var temaet for den andre stevnedagen. Etter en drøftelse av dagsteksten, som innbefattet en oppfordring til å ta for seg dagsteksten hver dag, fortsatte programmet med et tredelt symposium over emnet «Vi viser at vi stoler på Jehova». Den første taleren viste hvor viktig det er å gjøre dette «ved at vi studerer Guds Ord med flid». Dette må vi gjøre for å unngå å falle i de snarer som selvgodhet, materialisme, seksuell umoral og frafall utgjør. Selskapet har tilveiebrakt rikelig med hjelpemidler til studium av Bibelen, for eksempel Watch Tower Publications Index 1930—1985. Bare ved å dra full nytte av disse hjelpemidlene kan vi ha et godt og tillitsfullt forhold til vår himmelske Far og være effektive som hans vitner.

Den neste taleren understreket det faktum at vi viser at vi stoler på Jehova, «ved at vi praktiserer det vi lærer». Ja, vi bør ønske å gjøre det ordet sier, og alltid være opptatt av å gjøre fremskritt. På hvilke områder? I vårt forhold til andre, når det gjelder hvordan vi kler og steller oss, ved å søke Guds rike først og ved å fremme fred og enhet blant våre brødre. For å unngå å synde ved å være overmodige må vi nøye holde oss på vår rette plass i familien og i menigheten. Hvis vi på denne måten praktiserer det vi lærer, vil det bli tydelig for alle at vi stoler på Jehova.

Symposiet sluttet med en drøftelse av emnet «Vi viser at vi stoler på Jehova — ved at vi er iherdige i felttjenesten». Når vi er det, viser vi at vi har kjærlighet til Gud og vår neste, og vi beskytter oss selv. Vi er kanskje tilfreds med å utføre en lunken, symbolsk tjeneste, men er Jehova det? Oppfordrer ikke hans Sønn oss inntrengende til å anstrenge oss kraftig? (Lukas 13: 24) Den økningen vi stadig ser i antall forkynnere og pionerer og det gjennomsnittlige antall timer brukt i felttjenesten, burde anspore oss til å forsøke å gjøre mer selv, ikke sant? Ved å være nidkjære i vår virksomhet vil vi foregå med et godt eksempel, vi vil vise at vi stoler på Jehova, og vi vil oppnå hans godkjennelse.

Den neste talen, «Gi i fullt mål», appellerte til vår samvittighet. Jehova sørger rikelig for oss, både åndelig og materielt. Vi viser vår verdsettelse ved å etterligne ham, både ved å forkynne og ved å gi økonomisk støtte til forkynnelsesarbeidet. Kan vi skjære ned på kostbare fornøyelser og på den måten få anledning til å gi i større mål?

Dåpstalen, «Din innvielse og dåp vitner om at du stoler på Jehova», viste hvorfor vi stoler på Gud og ikke på mennesker. Å bli døpt i vann symboliserer det å dø fra sin tidligere handlemåte og å bli oppreist for å leve på en måte som harmonerer med Guds vilje. Deretter må vi fortsette å ’gjøre det som er rett, vise trofast kjærlighet og vandre ydmykt med vår Gud’. (Mika 6: 8) Blant dem som ble døpt, var en 79 år gammel mann, en 44-åring som er lam i alle lemmer, og en åtte år gammel jente som leder to bibelstudier med skolekamerater.

Programmet lørdag ettermiddag begynte med talen «La oss gjøre de ’nødvendige ting’ til Guds behag». Den var basert på Apostlenes gjerninger 15: 28, 29 og viste nødvendigheten av å underrette vår lege om vårt standpunkt til blod før det oppstår en kritisk situasjon i medisinsk henseende. Den gav oss også gode forslag med hensyn til hvordan vi kan gå fram.

En tale som mange sa at de likte godt, var «En ansvarsfull holdning til det å sette barn til verden nå i endens tid». Den holdt fram et likevektig syn og viste at selv om det å sette barn til verden kan gi mange gleder, medfører det også et stort ansvar, og det fører ofte til hjertesorg for eksempel når barna kommer på gale veier. Omsorgen for barna har særlig lett for å gå ut over mødrene i åndelig henseende.

Så kom talen «Dere som er eldste — ta vare på det som er betrodd dere». Det som er betrodd de eldste, er å være hyrder for Guds hjord, å lede den, å gi den mat og beskytte den i samsvar med Jesaja 32: 1, 2. Det er virkelig en utfordring for de eldste å ivareta sine familieforpliktelser på rette måte samtidig som de tar seg av sine plikter i menigheten. Det at de skal ta vare på det som er betrodd dem, innebærer også å unngå å falle i de snarer som materialisme, overdrevne fritidsaktiviteter og umoral utgjør. Blant dem som ble intervjuet ved områdestevnet i Dortmund i Forbundsrepublikken Tyskland, var en eldste som i 60 år har tatt vare på det som er blitt betrodd ham.

Etter denne talen var det passende å drøfte emnet «Vær lydige mot dem som tar ledelsen». Kjærlighet vil hjelpe oss til å underordne oss og være lydige mot menighetens tilsynsmenn og til ikke å bli irritert over deres begrensninger. De er ikke fullkomne, men det er ikke vi heller. (Hebreerne 13: 17) Når vi viser de eldste respekt både i små og store saker, hjelper vi dem med å bære deres byrder istedenfor å øke dem.

Lørdagens program sluttet med det tredelte symposiet «Guds Ord er levende», som var basert på Hebreerne 4: 12. Den første taleren viste at Guds Ord er levende fordi «det har kraft til å forvandle». I dag, akkurat som i bibelsk tid, har vi mange eksempler på hvordan tillit til Guds Ord har fått folk til å gjøre store forandringer i sitt liv og gjort det mulig for dem å forkynne fryktløst.

Den andre delen i dette symposiet om Guds Ord viste at det «er skarpere enn noe tveegget sverd». Det gjør det mulig for oss å gjøre det av med falske babylonske læresetninger. Det hjelper oss også til å ’kløve sjel og ånd’, ved at det setter oss i stand til å skjelne mellom våre handlinger og våre virkelige motiver. Når vi bruker «sverdet» på denne måten, vil vi behage Jehova Gud i høyere grad, og vi vil oppnå større fred med andre og med oss selv.

Den avsluttende delen viste at Guds Ord er levende fordi «det styrker og motiverer vårt hjerte». I Bibelen blir ordet «hjerte» som oftest brukt på en symbolsk måte og sikter til et menneskes indre slik det kommer til uttrykk i dets mentale og følelsesmessige egenskaper. Guds Ord styrker vårt hjerte ved å åpenbare Guds storslagne egenskaper som kommer til uttrykk ved den måten han handler med menneskene på. Guds uselviske kjærlighet motiverer oss til å etterligne ham. I sine avsluttende bemerkninger kom taleren inn på Selskapet Vakttårnets bibelproduksjon i de forløpne år. Og tilhørerne mottok med begeistring frigivelsen av en lommeutgave av New World Translation i skinnbind.

Stol på Jehova av hele ditt hjerte

Dette var temaet for søndagen, og det var hentet fra Ordspråkene 3: 5. Det ble behandlet av en eldste som åpnet programmet og drøftet dagsteksten. Så fulgte den selvransakende talen «Tar du det som er hellig, som en selvfølge?» Verden mener at den ikke skylder Gud noe, men som Jehovas vitner vet vi at vi må etterligne trofaste mennesker i gammel tid ved å verdsette det som er hellig, hvis vi skal oppnå Guds godkjennelse. Taleren drøftet 13 av de ting som er hellige. Blant disse er Jehovas navn, hans Ord, hans hellige ånd, hans lover, hans synlige organisasjon, vårt forhold til Gud, våre møter og våre tjenesteprivilegier. Hvis vi virkelig verdsetter disse hellige tingene, vil vi sette dem på førsteplassen i vårt liv. Vi vil stole helt og fullt på Jehova, og vi vil bli belønnet av ham.

Deretter fulgte den poengterte talen «Ha fullstendig avsky for verdens skammelige livsførsel». Fordi den var så direkte, var det mange som sa: «Det var akkurat det vi trengte!» Ettersom det onde tiltar, må de kristne passe på at de ikke ser gjennom fingrene med umoral og vold. (2. Timoteus 3: 1—5) Derfor bør vi ikke se på eller lytte til slike ting når de kringkastes i fjernsyn eller radio. Vi bør heller ikke lese om det i blad og tidsskrifter. Vi ønsker ikke engang å tenke på slike ting. ’Sanne kristne som ønsker å bevare et godt forhold til Jehova, kan ikke ha noe som helst med pornografi å gjøre’, nei, ikke det minste.

Programmet søndag formiddag ble avsluttet med det gripende bibelske skuespillet «Jehova redder dem som påkaller hans navn». Det handlet om flere begivenheter i Josvas liv. Det fremstilte på en realistisk måte hvordan Jerikos innbyggere må ha sett på det at Israels stridsmenn marsjerte rundt byen dag etter dag. Også Rahabs sterke tro, som førte til at hun og hennes husstand ble frelst, ble fremhevet. Til slutt ble det stilt et spørsmål som gjelder oss alle: ’Har vi en slik sterk tro og tillit som den som preget Josva og hans tapre medkjempere? Hvis vi har det, kan vi ha håp om å få være med på Jehovas endelige seier over sine fiender.’

Det offentlige foredraget ved områdestevnet «Stol på Jehova» het «Hvem kan du ha tillit til i vår utrygge tid?» Det viste tydelig at menneskene i høy grad trenger noen de kan stole på. Det kom også inn på hvor uforstandig det er å stole på mennesker. Derfor råder Guds Ord oss til å stole på Jehova, og det gir oss vektige grunner for å gjøre det. Vi bør stole på ham på grunn av hans egenskaper og fordi han så mange ganger har utfridd dem som har stolt på ham. Kong Hiskia var et godt eksempel på det. De som ved sine handlinger viser at de stoler på Jehova, vil snart få oppleve en lignende utfrielse.

«Fortsett å ’leve fredelig’» var emnet for den neste talen. Å leve fredelig innebærer å gå aktivt inn for å fremme freden. Det innebærer også å ha fred med oss selv på grunnlag av en god samvittighet. Ved å legge Guds ånds frukter for dagen, særlig kjærlighet og selvkontroll, vil vi kunne leve fredelig med vår familie og med brødrene og søstrene i menigheten.

Det er ingen tvil om at dette stevnet utrustet oss alle til å «se framtiden i møte i full tillit til Jehova», som var emnet for den avsluttende talen. Den gav en utmerket oppsummering av hele programmet. Taleren understreket at vi hver dag må stole på Jehova av hele vårt hjerte, tenke på ham hvor vi enn ferdes, og la ham lede oss på våre stier. (Ordspråkene 3: 5, 6) Stevnedeltagerne satte stor pris på å få høre at det skal komme 16 nye disposisjoner for offentlige foredrag og et opptrykk av en artikkel om blod som har stått i Våkn opp!, og som vi kan gi til vår lege. Vi ble også begeistret over å høre om frigivelsen av et bibelsk hørespill på kassett, om opptrykk av innbundne årganger av The Watchtower (1960—1979) og om enda tre nye traktater.

Alle som var til stede ved områdestevnet «Stol på Jehova», ble i høy grad oppbygd i åndelig henseende. De er nå rede til å se framtiden i møte i full tillit til sin himmelske Far. Alle ble oppmuntret av den betimelige formaningen som ble gitt til slutt: «Måtte vi se framtiden tillitsfullt i møte mens vi alle forent viser ved vårt liv at vi alltid ’stoler på Jehova’.»

[Oversikt på side 26]

Forskjellige områdestevner med temaet «Stol på Jehova»

Amerikas

forente stater 1 288 313 13 562

Brasil 442 731 7 626

Colombia 82 321 1 852

Danmark 23 029 200

Finland 26 144 284

Frankrike 138 683 2 705

Hongkong 2 661 49

Irland 4 326 61

Italia 221 227 5 496

Jamaica 18 540 184

Japan 232 904 3 416

Korea 82 296 2 013

Malaysia 1 154 15

Norge 12 703 218

Portugal 55 057 1 074

Puerto Rico 49 953 377

Spania 105 591 2 394

Storbritannia 156 417 1 225

Sveits 19 459 261

Sverige 30 099 312

Trinidad 10 649 132

Venezuela 100 777 1 664

Zimbabwe 45 544 580

Østerrike 24 686 360

[Bilder på side 25]

Tankevekkende skuespill fremhevet behovet for å stole på Jehova

F. W. Franz, et medlem av Jehovas vitners styrende råd, taler til oppmerksomme stevnedeltagere

[Bilde på side 26]

Mange viste at de stoler på Jehova, ved å la seg døpe som et symbol på sin innvielse til ham