Å, ryggen min!

HAR du vondt i ryggen? Det er du i så tilfelle ikke alene om. I De forente stater er det anslått at det på et hvilket som helst tidspunkt er over sju millioner mennesker som går hos legen på grunn av dårlig rygg. Hvert år er det ytterligere to millioner som får vondt i ryggen. Over en halv million ryggskader koster arbeidsgiverne en milliard dollar årlig. Ja, ryggsmerter er den nest vanligste grunnen til at amerikanere søker lege.

Årsaker

Hva er det som gjør at folk får vondt i ryggen? Hvorfor er det stadig flere som får det? Hva kan du gjøre hvis du har ryggsmerter?

En ledende spesialist i ortopedisk kirurgi, dr. R. Addison, sier: «Noen menneskers rygg ser ut til å være helt fin når vi undersøker den, men den er fryktelig vond. Andre går omkring med store misdannelser uten at det ser ut til å plage dem. Det er, for å si det mildt, en hel del vi ikke vet om rygglidelser.»

En undersøkelse av 20 000 pasienter med ryggsmerter som nylig ble foretatt på den velrenommerte Mayo-klinikken, viste at det er 28 forskjellige grunner til at folk har vondt i ryggen. Men som oftest regner en med at disse lidelsene har én av tre hovedårsaker: For det første kan det være noe fysisk, for eksempel en ulykke som har ført til at ryggraden er blitt skadd. Dette behøver ikke nødvendigvis å ha skjedd nylig, men kan ha skjedd for en tid siden. En plutselig eller litt uforsiktig bevegelse kan gjøre fysisk skade. Sykepleiersker og husmødre får ofte vondt i ryggen når de prøver å løfte noe tungt eller strekker seg for å nå noe. Slike ting kan irritere det følsomme vevet omkring ryggsøylen.

For det annet kan «overført smerte» forårsake ryggplager. Selv om smertene kjennes i ryggen, kan det være at det er et av dine indre organer som er årsak til smertene. Syfilis, kreft og andre sykdomstilstander kan også gjøre at en har vondt i ryggen.

Og for det tredje kan ryggsmerter være et tegn på en deformitet eller annen sykdom i ryggraden, enten det nå er noe som er medfødt, eller noe en har fått med årene.

Et symptom på almentilstanden?

Andre eksperter på den ortopediske kirurgis område medgir at ryggsmerter i kanskje 20 prosent av tilfellene skyldes de ovennevnte faktorer, men mener at de ellers er et symptom på almentilstanden. Ifølge dem er en arbeidsulykke eller en bilulykke, løfting, strekking eller en rask eller plutselig bevegelse som forårsaker smerten, sannsynligvis bare faktorer som framskynder smertene. De hevder at vedkommende ikke ville ha fått vondt i ryggen hvis almentilstanden hadde vært tilfredsstillende.

Læreboken Clinical Treatment of Back and Neck Pain av Hans Kraus, som er professor ved det medisinske fakultet ved New York University, legger hovedskylden for ryggsmertene på den måten folk lever på i de moderne, «siviliserte» land. Dr. Kraus sa i et intervju: «Vårt stillesittende, overstimulerte liv berøver oss fysisk virksomhet og utsetter oss for konstant stress.» En undersøkelse som omfattet over 5000 pasienter med ryggsmerter, viste at i over 80 prosent av tilfellene var det svekkede eller anspente muskler som var «roten til problemene».

Det faktum at folk i sin alminnelighet beveger seg mindre (at de for eksempel tar bilen når de like gjerne kunne gå), samtidig som de i stadig større utstrekning utsetter seg for stimulering og blir anspent, hovedsakelig ved å trakte etter fornøyelser og materielle goder, er følgelig en faktor som bidrar til at stadig flere får vondt i ryggen. Og når det er disse tingene som er roten til problemet, kan vi også forstå hvorfor enkelte ryggrader som ser bra ut, forårsaker mye smerte, og hvorfor enkelte ryggrader som ikke ser så bra ut, ikke forårsaker smerte. Det er vedkommendes alminnelige helsetilstand og ikke ryggradens utseende som er bestemmende for hvorvidt han får vondt i ryggen.

Hva du kan gjøre ved det

Situasjonen er sjelden så alvorlig at det er nødvendig med operasjon. Ifølge dr. Henry L. Feffer, som er professor i ortopedisk kirurgi, blir det foretatt stadig færre slike operasjoner.

Hvis smertene i ryggen er kraftige og skyldes et eller annet uhell, kan det være tilrådelig med helt eller delvis sengeleie. Noen ortopeder anbefaler imidlertid medikamenter, for eksempel aspirin, eller overflateanestesi ved hjelp av kloretyl-spray, umiddelbart etterfulgt av oppmykingsøvelser. Det kan også hjelpe å gni det området hvor det gjør vondt, med is. Terapeutisk massasje eller manipulasjon hos osteopat eller kiropraktor kan hjelpe, og det samme kan varme, enten i form av varme omslag eller varmt bad.

Når du lurer på hva du kan gjøre hvis du har vondt i ryggen, bør du kanskje også ta psykosomatiske faktorer i betraktning. Blir du stadig anspent på grunn av irritasjoner som skyldes dem du arbeider for eller sammen med? Da må du lære deg å bli mer tolerant og overbærende når det gjelder andres feil. Det samme er naturligvis tilfelle hvis du føler at du blir stresset hjemme.

Er du så ivrig etter å komme deg fram at du ikke får tilstrekkelig hvile og lar være å ta ferie? Da må du lære deg å sette ned tempoet og være tilfreds med mindre. Eller har du visse ting som du må være ferdig med innen en bestemt tid? Prøv da å ta det rolig og se objektivt på det og la være å bli opphisset. Hvis ikke du klarer det, kan du få vondt i ryggen.

Smerter i ryggen kan også skyldes myke stoler, myke senger, ja, i det hele tatt en litt for behagelig tilværelse. En stol med en fast pute og rett rygg er stort sett det beste for en som har stillesittende arbeid. Prøv å bruke en stol som holder ryggen din rett, og sitt oppreist i den.

Det samme gjelder når du kjører bil. Hvis du skal kjøre langt, bør du stoppe med to-tre timers mellomrom og gå ut og strekke litt på beina. Det vil være bra for ryggen din.

Og hvordan ligger du om natten? Ligger du på en gammel madrass som synker ned på midten? Hvis du gjør det, kan det være forklaringen på at du har vond rygg. Eller liker du å ligge på en myk madrass? Det kan også gi deg ryggplager. Mange synes at harde stoler og en hard madrass uten fjærer med en bordbunn under er bra for ryggen.

Det er også viktig å ha en god holdning, ikke bare når en går, men også mens en arbeider. Hvis du ikke holder ryggen rak, skuldrene tilbake og haken opp når du går — uten at du dermed er stiv som en pinne — utsetter du deg for å få dårlig rygg. Inntar du en ubekvem eller foroverbøyd stilling når du arbeider? Unngå det hvis du kan. Hvis ditt arbeid krever at du står i en bestemt stilling i lang tid om gangen, bør du prøve å få strukket litt på beina og gått litt omkring av og til.

Mange ortopeder legger stor vekt på mosjon, særlig for alle som har stillesittende arbeid. Slike som før har drevet mye med idrett, men som nå har stillesittende arbeid, er ofte plaget av ryggsmerter. Hvorfor? Fordi deres veltrente skikkelse blir en byrde for ryggraden når musklene svekkes. Ortopeden dr. H. P. Bauer sier om mosjon: «En mengde ryggplager kan med letthet ryddes av veien ved hjelp av et godt mosjonsprogram. Mosjon kan ofte helbrede alvorlige ryggsmerter som noen ganger tvinger folk til å bruke et spesielt korsett for støtte av ryggen og sender dem til kiropraktorer og kirurger.»

Hvis du gjør øvelser som styrker bukmusklene, vil du kunne finne at ikke bare ryggen, men også din helsetilstand i sin alminnelighet, blir bedre. Blant de øvelser som dr. Feffer anbefaler, er følgende:

«Ligg på ryggen med bøyde knær, fotsålene mot gulvet, armene i kors over brystet. Løft først hodet og skuldrene fra gulvet og fortsett til sittende stilling. Hold ryggen bøyd, trekk bukmusklene sammen. Synk langsomt tilbake til utgangsstillingen.

Sitt på gulvet med strake bein. Trekk magen inn. Strekk armene fram og prøv å nå tærne med fingrene. Hjelp til ved å gynge fram og tilbake med overkroppen.

Sitt på en stol med hendene på hoftene. Bøy hodet mot knærne og trekk samtidig magen inn. La bukmusklene slappe av mens du retter deg opp igjen.»

Hovedsaken er naturligvis å sørge for å få mosjon regelmessig. Sett av noen få minutter til mosjon hver dag hvis du virkelig ønsker å ha gagn av det.

Kostholdet spiller også inn. Det sier seg selv at hvis en har et mangelfullt eller ulikevektig kosthold, vil en ikke bygge opp en sterk kropp og holde seg sunn og frisk. Hvis en er overvektig, trenger en å gå ned i vekt. Men husk at du kan få ryggsmerter hvis du lar være å tilføre kroppen tilstrekkelig næring.

Ordtaket: «Bedre føre var enn etter snar» kan også anvendes i denne forbindelse. Hvis du følger de ovennevnte forslagene tidlig nok, vil du sannsynligvis ikke få vondt i ryggen i det hele tatt. Som ortopeden dr. D. K. McElroy sa: «Noen få mennesker er født med dårlig rygg, og noe kan naturligvis komme med årene, men de fleste tilfelle kunne unngås ved et fornuftig levesett.»