Åndelige interesser har framgang i Hellas

AV «VÅKN OPP!»S KORRESPONDENT I HELLAS

FOR over 1900 år siden var apostelen Paulus i Athen og underviste der. Da han talte til en tilhørerskare i nærheten av Akropolis, gjorde han det klart at Gud ikke «ligner et bilde av gull eller sølv eller stein, formet av menneskers kunst eller tanke». Han oppfordret så sine tilhørere til å handle i samsvar med denne kjensgjerning og sa: «Disse uvitenhetens tider har Gud båret over med, men nå befaler han alle mennesker hvor de enn er, at de må vende om. For han har fastsatt en dag da han skal dømme verden med rettferdighet.» (Apg. 17: 29—31) Ved denne anledningen var det virkelig noen av athenerne som viste anger, deriblant Dionysios, som tilhørte Areopagos-rådet. — Apg. 17: 32—34.

Dommens dag eller regnskapets dag for alle mennesker på jorden hører fremdeles framtiden til. Jehovas vitner her i Hellas, som i andre deler av verden, er derfor klar over at det er av stor betydning å fortsette å kunngjøre et budskap som oppmuntrer folk til å vise anger. Det er deres oppriktige ønske å hjelpe så mange som mulig til å foreta de forandringer som de må foreta for å komme i harmoni med det «gode budskap», som Bibelen holder fram.

De anstrengelser Jehovas vitner i Hellas har gjort seg for å yte andre åndelig hjelp, er imidlertid ikke alltid blitt verdsatt. De ikke fullt 2000 av dem som i 1947 fulgte apostelen Paulus’ eksempel og oppfordret sine landsmenn til å vise anger, ble for eksempel møtt med stor motstand, noe presteskapet sto bak.

Jehovas kristne vitner i Hellas kom opp i mange svært vanskelige situasjoner på grunn av sin religiøse stilling og spesielt i forbindelse med sine juridiske rettigheter til å holde menighetsmøter og delta i forkynnervirksomheten. Mange av disse lovlydige kristne ble utsatt for grove fornærmelser, slått og også ført fram for domstolene og dømt til fengselsstraffer på mange måneder og til og med flere år fordi de forkynte det «gode budskap» om Guds rike.

Disse vanskelighetene førte imidlertid ikke til at Jehovas vitner mistet troen. Drevet av Guds ånd fortsatte de å kunngjøre det «gode budskap» for andre.

Forbausende nok erfarte Jehovas kristne vitner i Hellas en enestående økning i antallet av dem som deltok i denne forkynnervirksomheten.

I dag finnes det over 18 000 Jehovas vitner her i Hellas, og de setter stor pris på den religiøse frihet som landets grunnlov garanterer. Også i den senere tid har de religiøse lederne tydd til ulovlige midler for å gripe forstyrrende inn i Jehovas vitners stevner. Heldigvis har myndighetene ikke gitt etter for dette presset, men har på en prisverdig måte sørget for at grunnloven, som garanterer befolkningen forsamlingsfrihet, er blitt fulgt.

På grunn av den gode oppførsel Jehovas vitner har vist ved sine sammenkomster, har mange ærlige og oppriktige mennesker kommet til å sette pris på dem som mennesker som lever i samsvar med Bibelen. Ta for eksempel den politimannen som tidligere hadde vært imot at hans søster studerte Bibelen sammen med vitnene. Hans overordnede ga ham i oppdrag å ha vakt der hvor Jehovas vitner holdt et stevne. Han ble så imponert over det han så og hørte, at han sa: «Jeg vil ikke bare slutte med å hindre min søster i å komme sammen med vitnene, men jeg vil også anbefale min hustru og mine slektninger å ta kontakt med vitnene og overvære deres kristne møter.»

Fordi det er så mange som i de senere år har reagert positivt på det arbeid Jehovas vitner i landet har utført, har det vært nødvendig å opprette et nytt avdelingskontor for Selskapet Vakttårnet her i Athen. Den pene, fire etasjer høye hovedbygningen og den to etasjer høye fløyen kan huse 52 personer og har dessuten et trykkeri, et papir- og litteraturlager, kontorer og et rommelig møtelokale. Med tanke på arbeidernes behov finnes det dessuten et kjøkken, en spisesal, et vaskeri og rom for matvarelager. Fra takterrassen på bygningen kan besøkende se det vakre fjellet Pentelikon, hvor de gamle grekere hentet den hvite marmoren som ble brukt da det berømte parthenon ble oppført.

Det var virkelig en gledelig begivenhet for Jehovas vitner i Hellas da det nye avdelingskontoret ble innvigd den 16. januar 1979. Vi håper oppriktig at denne nye bygningen vil bidra til å fremme den viktige virksomhet som ble påbegynt i Athen da apostelen Paulus besøkte byen for nesten 2000 år siden.