Vi betrakter verden
Mentale lidelser nesten en «katastrofe»
◆ Antallet av amerikanere som lider av alvorlige følelsesmessige og mentale forstyrrelser, utgjør nesten en nasjonal katastrofe, sa dr. Milton Greenblatt ved California universitet. Undersøkelser viser at over 20 prosent av De forente staters befolkning er alvorlig syk på grunn av slike forstyrrelser, sa han. Dr. Peter Matthews, som arbeider ved den psykiatriske avdeling ved Saskatchewan universitet, sa at Canada har et lignende problem, selv om han ikke kalte det en nasjonal katastrofe. Han sa imidlertid at hver fjerde kanadier sannsynligvis vil komme til å lide av en psykisk forstyrrelse en eller annen gang i løpet av sin levetid.
Dødehavet nesten dødt
◆ Dødehavet, som er en innsjø mellom Israel og Jordan, og som ligger under havoverflaten, har lenge vært betegnet som «dødt» fordi vannet er for salt til at det kan leve fisk der. Men Dødehavet kan nå også betegnes som dødt av en annen grunn. Ifølge vitenskapsmenn skrumper sjøen inn i omfang, og det er svært lite håp om at en skal greie å snu prosessen. Dødehavet får hovedsakelig tilløp av vann fra Jordan-elven, men vannstanden i denne elven er blitt redusert fordi store mengder av vannet brukes i landbruket og industrien. Tørke har dessuten framskyndt prosessen. Ifølge bladet To the Point er Dødehavet skrumpet inn så mye at det er blitt delt i to på det smaleste stedet. Vitenskapsmennene hevder at den eneste måten å unngå en fullstendig uttørking av sjøen på er å forbinde den med Middelhavet gjennom en kanal.
«Befolkningsbomben» tikker fortsatt
◆ Miljøvernforkjempere advarer om at befolkningsbomben fortsetter å tikke mot eksplosjonsøyeblikket. De har regnet ut at verdens befolkning vil øke fra litt over fire milliarder, folketallet på det nåværende tidspunkt, til seks milliarder i løpet av de neste 20 årene. Men den dyrkbare jord som skal brødfø alle disse menneskene, vil skrumpe mer og mer inn, ettersom tusener av mål går tapt hvert år på grunn av ny bebyggelse som sprer seg ut over, og jorderosjon som følge av overbeiting og rovdrift på skogene. En anslår at ved århundreskiftet vil 25 000 plantearter og over 1000 dyrearter være truet av utryddelse.
«Verdiløse» mynter
◆ Regjeringen i Brasil sier at etter 1. januar 1981 vil mynter på én, to og fem centavos bli tatt ut av sirkulasjon. Inflasjonen har gjort disse myntene praktisk talt verdiløse. Myntenheten i Brasil er cruzeiro, og 100 centavos er lik én cruzeiro. For ti år siden var en cruzeiro verd omkring kr. 1,80. Men nå har verdien av en cruzeiro sunket til cirka ti øre, og en centavo er altså verd bare en hundredel av dette. Her i landet har en øre (som er en hundredel av Norges myntenhet, kronen) jo egentlig heller ingen kjøpekraft.
Biler velsignes
◆ New York Times inneholdt for en tid siden følgende melding fra Podkowa Lensa i Polen: «Ved et alter som var laget av to Fiat’er, åpnet Leon Kantorski sommerens bilsesong i Polen med å velsigne 2000 biler.» Kantorski er romerskkatolsk prest. Det sies videre: «Bilførere tutet i hornene under messen, og da gudstjenesten var over, kjørte de forbi Kantorski for å bli velsignet og motta en medalje med et bilde av Sankt Christopher, de reisendes skytshelgen. Kantorski sa at ’det siden 1933 fra tid til annen har vært holdt en slik romersk-katolsk seremoni med velsignelse av biler’.» I betraktning av at flere hundretusen mennesker blir drept og flere millioner kommer til skade hvert år verden over i bilulykker, kan en imidlertid spørre: Reagerer Gud virkelig positivt på slike seremonier og medaljer? Det er like mange bilførere blant dem som går i kirken, som blir utsatt for ulykker, som blant dem som ikke går i kirken.
«Tømmertyver»
◆ De amerikanske skogene blir plyndret for tømmer til en verdi av flere millioner dollar i året, og problemet øker sterkt. Det amerikanske føderale politi og det nasjonale skogoppsyn mener at den store økningen i antall «tømmertyver» skyldes de skyhøye prisene på fyringsolje, og det at mange derfor har gått over til å fyre med ved. En mener at verdien av det tømmer som går tapt i bare to stater, Washington og Oregon, beløper seg til minst 60 millioner dollar i året, og det stjeles stadig mer.
Tapt olje
◆ I 1979 gikk det tapt mer olje som følge av ulykker enn det ble produsert i De forente stater i løpet av en måned, og verdien av denne oljen kom opp i milliarder av kroner. Over 1,2 milliard liter olje gikk tapt forskjellige steder i verden under 159 rapporterte tilfelle av oljesøl, for eksempel i forbindelse med kollisjoner mellom oljetankere, branner, utblåsingen fra en oljebrønn i Mexicogulfen, sprengning av en stor oljetank i Nigeria og andre ulykker. I 1979 var tapene 56 prosent større enn året før.
Beskytt hørselen
◆ Forskere ved et laboratorium i Brookhaven i New York advarer folk mot å ta hørselen sin for gitt. I en bulletin som laboratoriet har sendt ut, heter det: «Mange er ikke klar over at hørselen kan ta skade hvis den stadig eller med jevne mellomrom utsettes for støy. . . . I mange tilfelle føler en dessuten ingen smerter før en mister hørselen.» Noen av de mest vanlige støykilder som kan være farlige (utenfor arbeidsplassen), er: et jetfly som starter, discomusikk, en motorgressklipper, en motorsykkel og et haglgevær. Vanlige kilder til industristøy er: luftkompressorer, pumper, boremaskiner og sager. Det er verdt å legge merke til at forsterket discomusikk blir regnet for å være farligere enn de fleste av de andre tingene som er nevnt. Ifølge bulletinen burde en ikke utsettes for den slags musikk i mer enn høyst 15 minutter pr. dag. Discomusikk ligger bare fem prosent under det støynivået som instituttet sier i det hele tatt bør være tillatt.
Hjelp til nyrepasienter
◆ En enklere form for nyredialyse som er blitt tatt i bruk i den senere tid, gir større bevegelsesfrihet til flere tusen mennesker som tidligere var avhengig av kunstig nyre. Behandlingen kalles på engelsk CAPD, som er en forkortelse for kontinuerlig (continuous) ambulatorisk peritoneal dialyse. Behandlingen «krever ikke kompliserte apparater, elektrisk strøm, koaguleringshindrende midler eller adgang til blodårer, og prosessen går sin gang hele tiden, akkurat som hos et menneske med friske nyrer», sier dr. Karl Nolph ved Missouri universitet. I forbindelse med denne behandlingen er pasientens bukhule kontinuerlig fylt med cirka to liter steril saltoppløsning, som skiftes fire ganger i døgnet. Saltoppløsningen leveres i plastposer, og tyngdekraften sørger for at den renner inn og ut gjennom et permanent implantert rør. Mellom hver gang væsken skiftes, foldes plastposen sammen og skjules under klærne. Ved denne metoden virker bukhinnen, som dekker magesekken og tarmene, som dialysemembran, idet slaggstoffene utskilles gjennom den og opptas av væsken. Slaggstoffene i blodet blir stadig holdt på et lavt nivå. Ved bruk av kunstig nyre øker derimot mengden av slaggstoffene mellom hver dialysebehandling. Legene sier at denne metoden utgjør et alternativ for omkring en tredjedel av de pasienter som nå må ha bloddialyse tre ganger i uken ved hjelp av en kunstig nyre, en behandling som hver gang tar seks timer.
Verdifullt «avfall»
◆ I Øst-Tyskland kastet en tidligere tomflasker, skrapjern, aviser og annet «avfall». Men med de stigende prisene på råmaterialer «er vi blitt stilt overfor et helt nytt problem», sa republikkens statssjef, Erich Honecker. Grunnen til dette er at Øst-Tyskland må importere over to tredjedeler av de råmaterialer landet trenger. Regjeringen har derfor økt prisene kraftig når det gjelder gammelt glass, skrapjern og papir. Det fortelles at det hver dag står lange køer av folk foran de 11 000 innsamlingsstedene i landet for å selge noe som en gang ble betraktet som avfall, men som nå blir resirkulert.
Økning i dødsulykker med motorsykler
◆ Antallet av dødsulykker med motorsykler øker raskt i De forente stater, sier landets trafikkmyndigheter. I 1979 ble 4850 motorsyklister drept. Det var omkring dobbelt så mange som i 1976. Motorsyklister som kjører uten hjelm, løper en tre ganger så stor risiko for å sette livet til under en ulykke som de som har på seg hjelm. Siden 1976 har likevel 27 stater enten opphevet eller avsvekket den loven som påbyr bruk av hjelm. (Her i landet er det påbudt ved lov at motorsyklister, motorsykkelpassasjerer og mopedister skal bruke hjelm.)
Tredimensjonalt TV
◆ Det er en vanlig oppfatning at amerikanerne er i besittelse av alle de nyeste innretninger på det elektroniske område. Men når det gjelder tredimensjonalt fjernsyn, ligger de et godt stykke etter folk i visse andre land. I omkring tre år har japanske barn kunnet ta på seg spesielle briller og se tredimensjonale tegneserier i fjernsynet. I de senere år har noen italienere og meksikanere også kunnet se tredimensjonale programmer i fjernsynet, og i Sydney i Australia har en planer om å begynne å sende ut slike programmer etter et nytt system. Hvordan er utsiktene til å få tredimensjonalt fjernsyn i De forente stater? «Usikkerhet om hvorvidt seerne vil være villige til å kjøpe spesielle briller eller nye fjernsynsapparater for tredimensjonal mottagelse, kan forsinke slike programmer i lang tid framover,» sier New York Times. «Innen fjernsynsindustrien er en dessuten heller ikke enig om hvilket av flere konkurrerende systemer som vil være best.»
Høyt blodtrykk under kontroll?
◆ En undersøkelse som har pågått i fem år ved Mayo-klinikken i USA, viser at en moderat begrensning av saltinnholdet i kosten har en gunstig innvirkning på høyt blodtrykk i 85 prosent av mildere tilfelle og i 51 prosent av mer alvorlige tilfelle, melder Medical Tribune. Det eneste som ble gjort i forbindelse med disse forsøkene, var å gi pasientene en salt- og kalorifattig diett. Andre leger mener imidlertid at det må foreligge flere beviser før det med sikkerhet kan sies at saltinnholdet i kosten har en så direkte tilknytning til høyt blodtrykk.
Mangel på nonner
◆ Ifølge en statistikk som er utarbeidet av den katolske kirke i Spania, var det i 1974 i alt 81 951 kvinner i nonneklostrene i Spania. I 1979 var tallet 63 206, det vil si over 18 000 færre. I katolske tidsskrifter kan en derfor nå lese annonser fra klostre som søker etter nonner. Cirka 70 klostre i Spania har færre enn 20 nonner og ingen noviser. Det har derfor vært gjort forsøk på å rekruttere piker fra Sør-Amerika, særlig blant indianerne. Dette er imidlertid blitt kritisert av spanske prester som hevder at unge indianerjenter er blitt «tvunget» til å dra til Spania uten å ha forstått hva det innebærer å bli nonne.
Regnemaskiner konkurrerer
◆ Hva er hurtigst: en abakus (kuleramme) eller en elektronisk regnemaskin? I Folkerepublikken Kina ble det holdt en konkurranse for å finne svaret på dette. En melding fra Shanghai sier at abakusene vant i addisjon og subtraksjon. Det sies at de var 20 prosent hurtigere enn de elektroniske regnemaskinene. Men regnemaskinene vant overlegent når det gjaldt multiplikasjon og divisjon, idet de var over dobbelt så hurtige som abakusene.