Vi betrakter verden
«Alarmerende» våpenkappløp
◆ For bare noen få år siden brukte nasjonene omkring 1100 milliarder kroner i året til opprustning. Men ifølge det internasjonale fredsforskningsinstitutt i Stockholm ble det i 1976 brukt cirka 1840 milliarder kroner. Det beløpet som ble satt til side for å hjelpe fattige utviklingsland, var bare på omkring 140 milliarder kroner. James Reston i New York Times sa: «I fjor [1976] brukte verdens nasjoner 60 ganger så mye til å utruste hver soldat som det ble brukt til å undervise hvert barn.»
I 1977 meldte eksperter fra 13 land til De forente nasjoner at våpenkappløpet mellom de større industriland nå har økt i «et alarmerende tempo». I løpet av året ble det brukt omkring 1925 milliarder kroner til opprustning. Bladet To the Point International sa: «Rundt jorden kretser det nå i alt 1386 militære satellitter som kan brukes til å styre raketter, sprenghoder og andre våpensystemer nøyaktig mot bestemte mål. Fem land utførte i alt 40 kjernefysiske sprengninger i 1976.»
Kur for hjertet
◆ Hvert år gjennomgår tusenvis av mennesker en operasjon som går ut på å erstatte tilstoppede arterier som ikke lenger er i stand til å transportere oksygenholdig blod til hjertet. En amerikansk ingeniør, Nathan Pritikin, hevder imidlertid at det finnes en alternativ metode som vil gjøre de fleste av disse operasjonene overflødige. Han hevder at daglig mosjon og et kosthold uten fett, salt og vanlig sukker kan endre symptomene og kanskje også det som ligger til grunn for en fremskreden hjertesykdom. I forbindelse med undersøkelsene, som ble foretatt under tilsyn av en hjertespesialist, ble det sagt at pasientene gjorde «bemerkelsesverdige kliniske framskritt» etter å ha fulgt Pritikins program i fire måneder. Selv om de ikke ble kvitt sin hjertesykdom, hadde de på en oppsiktsvekkende måte økt sin virksomhet, gått ned i vekt og senket kolesterolnivået og blodtrykket. Behovet for å ta medikamenter for å holde hjertesykdommen under kontroll opphørte praktisk talt. Det må naturligvis gå lenger tid før en kan trekke noen bestemte konklusjoner av dette.
Afrika hardt rammet
◆ Det er de afrikanske land som har lidt mest på grunn av den økonomiske tilbakegangen i de senere årene. Selv om noen av de vestlige land begynner å komme på fote igjen, er det mange afrikanske land som ikke gjør det. Blant verdens 29 fattigste land ligger 18 i Afrika. Ifølge generaldirektøren for Den internasjonale arbeidsorganisasjon, Francis Blanchard, er over 60 millioner afrikanere av en samlet arbeidsstyrke på 140 millioner arbeidsløse. Han sa at 30 prosent av den samlede befolkning var lutfattig, og i tillegg til dette var 30 prosent svært fattig — dette er nesten to tredjedeler av befolkningen. Blanchard sa også at Afrika sto overfor en «desperat mangel på ressurser», noe som hindrer enhver større framgang.
Hvor hurtig kan du lese?
◆ En gruppe lærere var stort sett enige om at lesehastigheten ikke kan økes til flere tusen ord i minuttet uten at det går ut over meningsoppfatningen. De fleste sa at når det gjelder lett, «avslappende» stoff, kan mange oppnå en lesehastighet på mellom 500 og 1000 ord i minuttet og samtidig oppfatte det de leser, godt. Men når stoffet er vanskeligere, og det er mer som skal huskes, vil en god lesehastighet være mellom 300 og 400 ord i minuttet. Lærerne sa at jo hurtigere en leser, jo mer må en «hoppe over». Og som en leseekspert uttrykte det: «Jo mindre du ser, jo mindre oppfatter du.»
Katolsk fødselskontroll
◆ I De forente stater har det de siste ti årene skjedd en stor forandring i gifte, katolske kvinners holdning til den katolske kirkes syn på fødselskontroll. Ifølge en undersøkelse ved Princeton universitet brukte 94 prosent av katolske kvinner i 1975 en eller annen form for fødselskontroll som var forbudt av den romersk-katolske kirke. Det var liten forskjell i prosenten blant katolikker som praktiserte fødselskontroll, sammenlignet med ikke-katolikker. Forskerne fant at forkastelsen av kirkens forbud mot mekaniske prevensjonsmidler var like fullstendig blant regelmessige, katolske kirkegjengere som blant katolikker som ikke gikk så regelmessig i kirken.
En fantastisk luktesans
◆ Noen steder gjør en bruk av blodhunder når en skal oppspore forbrytere. Hvor skarp er egentlig disse hundenes luktesans? Tidsskriftet Science Digest forteller at under en øvelse i New York fulgte en blodhund sporet etter en detektiv et sted hvor det ble spilt fire baseballkamper, og videre gjennom en stor park, hvor 55 000 mennesker hadde overvært en konsert kvelden før. Ikke desto mindre var hunden i stand til å finne dette ene sporet og følge det.