Siste nytt om en utbredt plage

Det sukker du spiser, gjør to ting med tennene dine, og begge er skadelige. For det første gir det næring til bakteriene i munnen, og disse produserer syre som angriper tennene. For det annet hjelper det bakteriene til å produsere et klebrig belegg, som fester bakteriene og syren til tennene, til stor skade for dem. Nyere undersøkelser har imidlertid resultert i noen overraskelser som i det minste kan bidra til å kontrollere, om ikke fjerne, dette belegget. Her er noen av de nyeste oppdagelsene.

● Det som har betydning, er ikke hvor mye du spiser, men hvor ofte du spiser. En prosess i munnen nøytraliserer gradvis den syren bakteriene produserer etter at du har spist. I løpet av noen få timer stanser den nedbrytende virkningen. Men hvis du liker å småspise hele dagen, holder syren seg i munnen. Det er derfor best å fortære søtsakene på én gang, hvis du ikke kan klare deg uten dem.

● Betyr mye sukker mer tannråte? Ikke nødvendigvis. All sukkerholdig mat ser ut til å være like skadelig for tennene når innholdet av sukker overstiger et bestemt minimum. Forskerne fant for eksempel at en frokostblanding som inneholdt én prosent sukker, forårsaket svært lite tannråte, mens en annen, som inneholdt åtte prosent sukker, forårsaket like mye tannråte som de som inneholdt helt opptil 60 prosent sukker. Men regelen er fortsatt: ikke noe sukker, ingen tannråte.

● Noen fødemidler har en overraskende virkning. Cheddarost virker for eksempel hemmende på tannråte hvis den blir spist sammen med sukker eller like etterpå. En vet ennå ikke hva som er grunnen til dette. Peanøtter har ingen skadelig virkning på tennene dine. Men vær på den annen side forsiktig med potetchips — de forårsaker mer skade enn sjokolade og karameller.

● Preventive tilsetningsstoffer. Dikalsiumfosfat er et vanlig tilsetningsstoff i matvarer. Det finnes også i tannpasta. Det kan halvere den skadelige virkningen av søtsaker. «Det er mulig å nedsette virkningen av mange søtsaker eller desserter,» sier forskeren dr. William Bowen, «ved å tilsette dette fosfatet og således redusere den skaden de forvolder.»

Som en kan vente, forskes det mye på det odontologiske område i dag. Mange nye tanker blir utforsket, og nye midler blir prøvd. Her er noe av det som forskerne arbeider med og håper at de snart kan gjøre bruk av.

● Gjøre tannverk mindre smertefull. Nervene i tennene er noe helt for seg selv — de føler bare smerte. Og de er så tettpakket at litt smerte i én nerve lett kan få omliggende nerver til å reagere, slik at smerten blir sterkere. En holder på å utvikle et kjemisk stoff som kanskje kan brukes til å «koble fra» nervene og derved redusere smerten. Men hvor mye bedre er det ikke å unngå det som forårsaker smerten!

● En vaksine mot tannråte. En har lenge vært opptatt av dette. Kroppens forsvarsmekanisme kan stimuleres til å produsere antistoffer som kan bekjempe inntrengende bakterier. Flere vaksiner er blitt prøvd på dyr, og resultatene hittil har vært positive. En holder også på å undersøke en annen type vaksine, som skal hindre bakteriebelegget i å legge seg på tennene. Intet belegg, ingen tannråte.

● Vitenskapsmennene studerer også varieteter eller mutanter av bakteriene i munnen som ikke produserer den syren som forårsaker tannråte. Hvis disse uskadelige mutantene kommer inn i munnen tidlig nok, vil de kanskje fortrenge de andre. Vitenskapsmennene er også opptatt av å undersøke bakterier som hindrer periodontitt — tannkjøttbetennelse.

Noe en kan gjøre bruk av mens det forskes på dette og andre områder innen odontologien, er den gammeldagse metoden — å pusse tennene etter hvert måltid.

[Ramme på side 15]

SNACKS SOM KAN FORÅRSAKE TANNRÅTE

Med det hvite sukkerets evne til å forårsake tannråte angitt med tallet 100, blir forholdstallene for vanlige snacks følgende:

Kremfylte sjokoladesmåkaker 140

Melis 100

Korn med sukkerovertrekk (60 prosent sukker) 96

Frokostblanding med åtte prosent sukker 94

Potetchips 84

Karameller 73

Sjokoladeplater 72

Melis tilsatt sju prosent dikalsiumfosfat 42