Vi betrakter verden

«Immune overfor døden»

● «Etter ni år med død og tilintetgjørelse,» sier generaldirektøren for Libanons opplysningsbyrå, Manaf Mansour, «er vi blitt immune overfor døden.» Som en forklaring på hvorfor folk ikke reagerer noe særlig på at så mange sivile er blitt drept under gatekamper og bilbombeeksplosjoner i Libanon i den senere tid, sier han videre: «Etter alle disse årene virker alt dette som en morfin-innsprøytning som sløver sansene våre overfor døden. Det er svært tragisk, men slik er det.»

Siden borgerkrigen begynte i Libanon i 1975, er anslagsvis 60 000 mennesker blitt drept, 40 000 er blitt såret, og 300 000 er blitt hjemløse. Det sies at 80 prosent av de døde og sårede er sivile. «Det er så mange som er døde,» sier en artikkel i The New York Times, «at mange kristne og mange muhammedanere har sluttet å overholde den tradisjonelle sørgetid på 40 dager.» Den skikken å besøke de etterlatte flere ganger og be sammen med dem er også blitt forlatt fordi det er så mange som dør, at det ville bli liten tid til overs til å arbeide. En frykter for at barna, som er blitt så vant til vold og drap, vil få den innstilling når de vokser opp, at vold er noe som må godtas.

Det trengs 20 millioner nye arbeidsplasser

● «Bare for å hindre arbeidsløsheten å øke i løpet av de neste fem årene trengs det 20 millioner nye arbeidsplasser i industrien,» melder The Guardian. Ifølge en rapport fra OECD (Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling) er det sannsynlig at arbeidsstyrken vil ha økt med 20 millioner i 1989, og det vil være behov for like mange nye arbeidsplasser for å hindre en forverring av den nåværende arbeidsløsheten, som omfatter 35 millioner. I 1984 venter en at antallet av arbeidstagere som har vært uten arbeid i over ett år, utgjør 45 prosent av det totale antall arbeidsløse i Frankrike, 40 prosent av de arbeidsløse i Storbritannia og omkring ti prosent av de arbeidsløse i Sverige og i De forente stater.

Lotterispill kan gjøre skade

● «Mange kanadiere bruker penger til lotterispill, penger som i stedet med rette burde ha vært brukt i husholdningen,» sier Toronto Star. «De mest ivrige loddkjøperne er ofte dem som har dårligst råd.» Som artikkelen peker på, er det hundretusener som taper, for hver som vinner. Mange av spillerne, som håper å vinne den store gevinsten, blir mer og mer opptatt av spillet eller blir rett og slett spillegale. En 34 år gammel bankkassererske spilte for 5000 dollar i uken. For å få penger til dette stjal hun 183 000 dollar fra kassen før hun ble oppdaget. Også de 80 000 dollar hun vant, ble brukt til å kjøpe flere lotterisedler for, melder Toronto Star. Dommeren som dømte henne, sa: «Jeg mener at lotterispill kan fremkalle en følelsesmessig ulikevekt, en drøm eller et håp, som det er nesten umulig å virkeliggjøre.»

Definisjon av en meter

● Hvor lang er en meter? Denne internasjonale lengdeenheten ble i 1790 definert som en timilliondel av lengden av en jordmeridian fra Nordpolen til ekvator. De fremskritt som ble gjort innen vitenskapen, gjorde det nødvendig med en mer presis definisjon. På det nåværende tidspunkt blir en meter definert som lengden av 1 650 763,73 bølgelengder i vakuum av en bestemt oransjerød linje i spektret fra kryptonatomet med nukleontall 86. Nå har vitenskapsmennene kommet fram til en ny måte å definere en meter på — den avstanden lyset tilbakelegger i 1/299 792 458 av et sekund. Ifølge fysikeren Karl Kessler er den nye definisjonen, som er basert på lysets hastighet, ti ganger mer nøyaktig og vil gjøre det lettere å foreta nøyaktige målinger av avstanden mellom stjernene.

Gjenoppliving av gammelhebraisk

● Som kilde til det hebraiske språk «inneholder Bibelen bare 7238 ord», sier Yigal Yannai, som er sekretær ved det hebraiske språkakademi i Jerusalem. Selv om talmud, midrasj og hebraisk litteratur fra middelalderen tilveiebringer enda 13 000 ord eller der omkring, «er alle disse ordene til sammen ikke nok i et moderne språk». Engelsk har for eksempel 500 000 ord, og fransk har 200 000, sier han. Akademiets arbeid består i å finne fram til gamle, glemte ord eller å lage nye ord som kan beskrive slike ting som helikopter eller seilbrett. Det sies at det lages hebraiske ord i Israel i et omfang uten sidestykke. «I dag har hebraisk 71 000 ord,» tilføyer Yannai, «men det vokser hurtig.»

Regler for fremstilling av vin

● Ifølge en Associated Pressmelding fra Washington godtok De forente stater og medlemmer av Fellesmarkedet etter sju års forhandlinger «en lang liste over hva som er tillatt og hva som ikke er tillatt» ved fremstilling av vin. Partene ble enige om at europeerne skal «slutte å selge vin som er tilsatt pulver av tørket blod, til De forente stater, mens amerikanerne skal slutte å bruke vannstoffperoksyd for å lage bobler i en del av den champagnen de eksporterer til Europa». Men ifølge avismeldingen kan «tørrmelk og forkullet eikespon» fortsatt brukes «for å klare eller stabilisere» viner, skjønt produsentene sier at «de fleste kjemiske stoffer blir fjernet før vinen sendes til forhandlerne».

Virkningen av fengselsstraff

● En undersøkelse som omfattet 600 ungdomsforbrytere i Vest-Tyskland, viste at «tallet på dem som fikk tilbakefall, var størst blant dem som ble idømt fengselsstraff, og minst blant dem som slapp med en advarsel», melder The German Tribune. Hvorfor? Fengselsdirektører som ble intervjuet, pekte på «den ødeleggende innflytelse kontakten med eldre, forherdede forbrytere har». Og Warnfried Dettling, som er knyttet til departementet for familieanliggender i Bonn, sa: «Det er i fengslet mange begynner på forbryterbanen for alvor.» Hvert år blir omkring 100 ungdomsforbrytere på 14—15 år sendt i fengsel i Vest-Tyskland. «De fleste av dem slår inn på forbryterbanen igjen når de blir løslatt,» heter det.