Vi betrakter verden
Stadig flere analfabeter i verden
● Én av fire voksne i verden, det vil si anslagsvis over 800 millioner, kan ikke lese og skrive. Hvis den nåværende tendensen fortsetter, betyr det at dette tallet vil ha økt til 900 millioner ved slutten av århundret, Dette er den nøkterne konklusjon UNESCO (FNs organisasjon for undervisning, vitenskap og kultur) har kommet til. Til tross for at analfabetismen i verden har gått nedover fra 32, 9 prosent til 28, 6 prosent, øker antallet av voksne analfabeter på grunn av befolkningstilveksten. Generaldirektøren for UNESCO, Amadou-Mahtar M’Bow, kaller utryddelsen av analfabetismen «en moralsk nødvendighet for det internasjonale samfunn». I The Unesco Courier skriver han: «Det finnes i dag omkring 120 millioner barn i førskolealderen som ikke har mulighet til å gå på skolen. . . . Seksti prosent av de barna som er avskåret fra skolegang, er piker.»
«Religiøse» skattesnytere
● De japanske skattemyndighetene har et uopphørlig problem — å avsløre skattesnytere. Etter en landsomfattende undersøkelse ble 243 personer valgt ut for nærmere granskning. Alle hadde snytt på skatten og måtte betale gjennomsnittlig 5, 34 millioner yen (cirka 180 000 kroner) i bøter og skatterestanser. Blant dem som ble gransket for skattesnyteri, var overraskende nok religiøse organisasjoner! Opptegnelsene ved et av — skattekontorene viste at 90 prosent av 642 religiøse organisasjoner til en viss grad snøt på skatten. Den inntekten som disse religiøse gruppene hadde unnlatt å oppgi til myndighetene, lå i overkant av tre milliarder yen (over 100 millioner kroner). Øverst på listen stod de buddhistiske templene. Det var ingen tvil om at religiøse eiendommer ble brukt til ikke-religiøse formål.
Vatikanets gjeld
● «Vatikanet vil betale 250 millioner dollar [cirka to milliarder kroner] til banker som er fordringshavere i forbindelse med Banco Ambrosiano-saken,» forteller bladet National Catholic Reporter. «Ambrosiano hadde et krakk i 1982 med uerholdelige fordringer på 1,2 milliarder dollar [cirka 9,6 milliarder kroner]. Vatikanet var involvert i denne saken. Avtalen inneholder en klausul om at det ikke vil bli framsatt ytterligere krav overfor Vatikanets bank,» heter det i meldingen.
’Populært’ med operasjoner uten blod
● «Noen religiøse grupper krever operasjoner [uten blod], men denne fremgangsmåten begynner nå å bli mer og mer populær blant folk i sin alminnelighet etter hvert som de blir mer oppmerksom på risikoen for at de skal pådra seg sykdommer gjennom blodoverføringer,» sier dr. Gerald Lemole, som leder programmet for operasjoner uten blod ved Graduate sykehus i Philadelphia. Bladet Modern Healthcare forteller om hvordan det blir utført operasjoner uten blod på hjertepasienter og andre ved å bruke saltoppløsninger og en skalpell som kauteriserer blodkarene. Artikkelen gjør også oppmerksom på at en lege i Irving i Texas har utført «over 5000 operasjoner uten blodoverføringer på både Jehovas vitner og pasienter som ikke var Jehovas vitner» ved å benytte lignende metoder.
Testing av kjemiske stoffer
● Av de fem millioner kjente kjemiske stoffer har 53 500 kommersiell betydning. Hvor mange av disse er blitt grundig testet med hensyn til om de er giftige? Bare en håndfull! De forente staters forskningsråd har i fire år undersøkt tilfeldig utvalgte prøver av over 50 000 vanlige kjemikalier, insektmidler, medikamenter og kosmetiske produkter. «Bare noen få er blitt grundig testet med hensyn til om de er giftige, og de fleste er nesten ikke testet i det hele tatt,» heter det i rådets publikasjon Toxicity Testing: Strategies to Determine Needs and Priorities. Det fremgikk blant annet at 74 prosent av 3400 kosmetiske stoffer og 80 prosent av 8600 tilsetningsstoffer til matvarer hadde utilstrekkelige giftdata.
Antall skilsmisser øker i Kina
● Kina har opplevd det høyeste antall skilsmisser på tre år — 370 000 par ble skilt — sier den japanske avisen The Daily Yomiuri. Det sosiologiske institutt ved det samfunnsvitenskapelige akademi i Shanghai har ledet en undersøkelse av 961 skilsmisser og funnet at hovedårsakene til skilsmisser er: utroskap, uoverensstemmelser, dårlig økonomi, utilfredsstillende kjønnsliv, nevroser og selviskhet. To tendenser trer klart fram. Den første er at antallet av skilsmisser som følge av utroskap «er blitt tre ganger så høyt i løpet av de siste to årene», heter det i meldingen. «Den andre er at antall skilsmisser blant folk under 30 år øker.» I meldingen sies det videre: «Selv eldre mennesker som er bundet til den tradisjonelle moral, stiller seg ikke lenger avvisende til skilsmisser.»
Mark på jobb
● Da myndighetene i Köln inngikk en avtale om å låne en million mark i året fra en spesiell gård i Eifel, var det ut fra de beste økologiske motiver. Planen, som gikk ut på å omdanne byens søppel til kompost som skulle brukes i parkene, vakte oppmerksomhet over hele Europa, melder London-avisen Sunday Telegraph. Og det virket svært godt. Men da tiden var inne til å levere tilbake markene, var alle sammen bokstavelig talt gått under jorden. Nå har Köln fått følgende ultimatum fra gården: Levér våre én million mark og deres avkom (antagelig enda ti millioner) tilbake eller betal 40 000 tyske mark (cirka 115 000 kroner), som er markedsprisen for den spesielle, eksotiske chilenske marken som ble brukt.
En verdifull ressurs
● En av de mest verdifulle ressurser et land kan ha — barnas intelligens — kan gå tapt på grunn av underernæring, hevder dr. John R. Silber, rektor ved Boston universitet i USA. Han sier at underernærte, gravide kvinner skader hjernecellene hos det barnet de bærer, og hjernen hos et underernært barn vil ikke utvikle seg på rette måte. «Et barn som er hemmet i utviklingen på grunn av underernæring,» sier Silber, «vil alltid leve på randen av fattigdom. Det blir sjelden ansatt og ofte oppsagt. Hvis det er heldig, vil det ofte leve på trygd. Uten trygd vil det ofte sitte i fengsel.»
Mødre i tenårene
● Hvert år er det ikke mindre enn 10 000 unge piker i Italia som blir mødre for første gang, forteller Corriere Medico. Hvilke problemer blir mange av disse mødrene i tenårene stilt overfor? «Mødre under 16 år som verken kan gifte seg eller forsørge sine barn, blir ofte avvist av sin egen familie og må søke hjelp hos barnevernsorganisasjoner,» sier legetidsskriftet. «Når det gjelder gravide piker under 18 år, er det under halvparten som blir gift, og disse påtvungne ekteskapene er nesten alltid kortvarige og vanskelige.»
Hellig luftrom
● Ifølge den franske avisen La Croix er det mulig at det vil bli slutt med flygninger over Jerusalem. «Religiøse israelere har nylig gitt uttrykk for sin bekymring over at flygninger over byen kan innebære en vanhelligelse,» sier artikkelen. Jødene har ifølge sin tro fått forbud mot å trå på jorden på tempelhøyden, og «ifølge rabbineren Goren må også luftrommet over fjellet betraktes som hellig». Rapporten nevner en annen grunn til flyforbudet, nemlig gravplasser. «Ifølge tradisjonen må ’cohanim’ — jøder som tilhører presteslekten — ikke komme i nærheten av lik eller graver, for det kan gjøre dem urene. Rabbineren Goren har derfor utvidet forbudet til også å innbefatte flygning i luftrommet over gravplasser.»
Livet vender tilbake
● For fire år siden eksploderte vulkanen St. Helens, og 400 meter av fjellets topp ble bokstavelig talt blåst bort. Vulkanutbruddet den 18. mai 1980 berørte et område på 400 kvadratkilometer. Skog og annen vegetasjon ble slått ned nesten 30 kilometer borte, og tonnevis av stein og aske ble blåst høyt opp i luften. Anslagsvis to millioner fugler, fisker og dyr omkom i en omkrets av over 30 kilometer fra vulkanen. I dag er vitenskapsmennene forbauset over hvor hurtig livet har vendt tilbake til området. Ny vegetasjon har vokst opp, og elger og hjorter har vært å se. Elver og innsjøer renser seg selv. Etter utbruddet er også veksten av trær blitt stimulert, sier økologen Jerry Franklin. «Vi mente at trærne ville være hemmet i veksten i fire — fem år,» sier han i The New York Times. «De kom seg og økte veksten i løpet av ett år.»
Amatørtatovering
● Tatovering var tidligere vanligvis noe som ble utført av profesjonelle yrkesutøvere. I dag er det imidlertid stadig flere ungdommer i britiske skoler, både piker og gutter, som tatoverer seg selv, til og med i ansiktet. De bruker tusj eller kulepennblekk og en knappenål. Dette kan føre til varig vansiring. Det er svært vanskelig og smertefullt å fjerne slike tatoveringer, og hvis de lar seg fjerne, vil de etterlate et stygt arr. Helsemyndighetene i Lanarkshire i Skottland kommer dessuten med denne advarselen: «Ettersom de [ungdommene] ikke er så nøye med hygienen, løper de en stor risiko for å pådra seg serumhepatitt, syfilis, spedalskhet, tuberkulose og flere andre sykdommer.»
Butikktyverier i Italia
● Ifølge avisen Gazzetta del Sud raner butikktyver den italienske forretningsverdenen for 160 milliarder lire (over 745 millioner kroner) i året. Hvor mange blir tatt av de anslagsvis 500 000 butikktyver som gjennomtråler butikker og varemagasiner i Italia? Bare 46 000, heter det i rapporten. De fleste av disse tyvene, 58 prosent, er kvinner.
Villedende tobakksreklame
● Den amerikanske hjerteforening, det amerikanske kreftselskap og den amerikanske lungeforening anklaget nylig de store tobakksfabrikkene for å drive «villedende» og «uansvarlig» reklame, melder The New York Times. Gjennom reklamekampanjer som koster millioner av dollar, blir det hevdet at det fortsatt er ’et åpent spørsmål’ hvilken innvirkning røkning har på helsen. En talsmann for et av tobakksfirmaene har til og med stått fram i fjernsynet og sagt at det ikke er blitt fastslått at det finnes noen sammenheng mellom røkning og kreft, emfysem og hjertesykdommer. Alt han innrømmer, er at røkning «kanskje kan misfarge tennene». Under et heftig ordskifte på en pressekonferanse sa representanter for helsemyndighetene at reklamekampanjen ikke var noe annet enn «et røkteppe» som ble lagt av en «desperat industri». De hevdet ifølge rapporten at «det finnes 80 000 vitenskapelige skrifter som uten skygge av tvil slår fast at røkning har forårsaket kreft, hjertesykdommer, lungelidelser og andre skader».