Vi betrakter verden
Malaria herjer igjen
● Malaria er blitt betegnet som den største truselen i verden mot folks helse. Sykdommen berører 108 land, dreper millioner av mennesker hvert år og har antagelig krevd flere menneskeliv enn alle de krigene som er blitt utkjempet opp igjennom tidene. En mente en gang at det skulle være mulig å utrydde malaria, men nå herjer sykdommen igjen i verdensomfattende målestokk — 365 millioner tilfelle ifølge siste opptelling. Verdens helseorganisasjon mener at tallet er blitt firedoblet i løpet av bare ti år. Hvorfor har malaria dukket opp igjen? Det som har skjedd, er at malariamyggen har utviklet en stadig større motstandskraft mot insektmidlene, og at selve malariaparasitten samtidig er blitt motstandsdyktig mot de medisiner som tidligere var livreddende. Det forskes internasjonalt for å finne nye virkningsfulle medisiner, men ifølge biologen Irwin Sherman ved California universitet er det liten kommersiell interesse for prosjektet. Han sier: «Omkostningene er svært høye, og det økonomiske utbytte er lite. De største markeder er fattige land, som ikke har råd til å betale for medisinene.»
Seksuelt overførte sykdommer og ufruktbarhet
● Uttrykket «seksuelt overførte sykdommer» har erstattet uttrykket «kjønnssykdommer» fordi det gir en bedre beskrivelse av måten sykdommene blir overført på (ved seksuell kontakt). Det omfatter en rekke infeksjoner som ikke ble tatt med under den tradisjonelle betegnelsen «kjønnssykdommer». Fem infeksjoner, deriblant gonoré og syfilis, kom inn under den sistnevnte betegnelsen. Uttrykket «seksuelt overførte sykdommer» dekker 35 flere.
Mange steder i verden kan over 50 prosent av tilfellene av ufruktbarhet hos kvinner tilskrives seksuelt overførte sykdommer, sier professor Richard Morisset, som var ordstyrer ved en internasjonal konferanse i 1984 som drøftet seksuelt overførte sykdommer, en konferanse som ble støttet av Verdens helseorganisasjon. «Vi er bekymret over at kvinner som i dag reiser mer, i stadig større utstrekning pådrar seg slike smittsomme sykdommer som syfilis, gonoré og chlamydia, og at symptomene ofte ikke blir registrert,» sier han. «Som følge av dette kan et slikt problem som ufruktbarhet, som kanskje kunne ha vært unngått hvis diagnosen var blitt stilt på et tidlig tidspunkt og den rette behandlingen var blitt gitt, bli permanent.» Han anslår at hvert sjette sekund er det et eller annet sted i verden noen som pådrar seg en seksuelt overført sykdom, og at tempoet øker.
Bør ikke småbarn se TV?
● Blir barn berøvet sin barndom ved å se TV? Ja, svarer professor Gerhard Priesemann, som er universitetslektor ved Kiel universitet. Han mener at fjernsynsprogrammene ikke tar nok hensyn til aldersforskjellen mellom barn og voksne og derfor får barn til å tro at verden er slik som den fremstilles på TV. Han sier at de naturlige skrittene barn tar fra barnestadiet til voksen alder — som ofte bare kan foregå ved hjelp av en smertelig læreprosess — ikke blir tatt på grunn av fjernsynsseingen. Ifølge Priesemann, som blir sitert i den tyske avisen Kieler Nachrichten, bør barn bare se TV «når deres tale- og tenkeevne er blitt tilstrekkelig utviklet til at de kan fordøye de innviklede begivenheter som blir fremstilt på fjernsynsskjermen». Ifølge hans nokså kontroversielle oppfatning bør ikke barn i førskolealderen se TV.
Farene ved breakdans
● Den nye motedansen, breakdans, kan medføre en god del skader. Leger advarer om at en lett kan komme til å presse kroppen til å yte mer enn den kan greie, noe som kan resultere i benbrudd, sprengte senebånd eller enda alvorligere skader. En 25 år gammel mann forfeilet et vanskelig sprang, brakk nakken og ble lam i begge armer og ben. Andre har brukket armene under forsøk på å stå på én hånd. Kiropraktorer advarer også om at breakdans kan skade ryggsøylen i alvorlig grad. De som er ute av form, eller som ikke er helt så smidige som de har vært, er særlig utsatt for å pådra seg alvorlige skader, sier legene.
Søvn gir bedre helse
● Mange betrakter week-endene som en anledning til å feste til langt på natt eller overdrive andre former for atspredelse. Men ifølge dr. Carlos Suárez Zamudio, som leder et meksikansk helsesenter, kan week-endene gi folk den beste medisin som kan forebygge sykdommer og alvorlige ulykker, nemlig søvn. Litt mer søvn i week-enden er den beste medisin for et menneske, sier dr. Suárez Zamudio, som blir sitert i avisen El Universal, som kommer ut i Mexico City. Søvn styrker kroppen, både fysisk og mentalt, fornyer kreftene, virker oppkvikkende og setter en i stand til å arbeide med større iver den følgende uken, understreker dr. Suárez Zamudio.
Fuji eroderer
● Om lag 300 000 tonn av fjellsiden styrter hvert år ned i en stor sprekk på den sørvestlige skråningen av vulkanen Fuji i Japan, og myndighetene er redd for at fjellet til slutt vil bli delt i to. For å stanse erosjonen og beskytte byen Fujinomiya, som ligger i nærheten av fjellet, skal det bygges en betongmur i 2200 meters høyde, hvor forvitringen er særlig sterk. Muren skal være tre meter tykk, fem meter høy og 17 meter lang. En håper at dette vernet, som ikke vil kunne ses på avstand, skal stanse rasene og bevare det vakre Fuji-fjellet.
«Døvehunder»
● Akkurat som det finnes blindehunder, som er opplært til å hjelpe blinde og svaksynte, finnes det nå også «døvehunder», som blir opplært til å hjelpe døve. Men i motsetning til en blindehund, som vanligvis er en labrador retriever eller en schæferhund, kan en «døvehund» være av en hvilken som helst rase — til og med av blandet rase. Det som er nødvendig, forteller den kanadiske avisen Globe and Mail, er en hund som er svært aktiv, og som kan løpe raskt til støykilden. Det beste er vanligvis små hunder. Selve opplæringen tar mellom fire og seks måneder. Hundene lærer å løpe bort til en hvilken som helst støykilde — vekkerklokke, telefon, dørklokke, plystrende kjele, røkvarsler eller et gråtende spedbarn — og så varsle eieren ved å løpe tilbake til ham eller henne.
Rømlinger fakkes ved hjelp av knep
● I De forente stater er det til enhver tid over 210 000 rømlinger på frifot, opplyser myndighetene. De er ettersøkt enten for grove forbrytelser, for å ha rømt fra fengsler eller for ikke å ha oppfylt betingelsene i forbindelse med en løslatelse på prøve eller en betinget dom. Men det har alltid vært et problem å få tak i dem igjen. Et knep som nylig ble tatt i bruk for å fakke kriminelle rømlinger, var å sende meddelelse til deres sist kjente adresse med opplysning om at det lå en pakke med varer til en verdi av 2000 dollar som kunne avhentes mot kvittering. En mengde rømlinger dukket opp og kvitterte for en pakke som ikke eksisterte. Etter at de var blitt arrestert og lagt i håndjern, spurte mange av dem: «Hvor er pakken min?» Howard Safir, som var med på å lede denne aksjonen, sa: «Det er forbløffende å se hvordan folk ignorerer visse detaljer når en appellerer til griskheten, for eksempel dette med en pakke til en verdi av 2000 dollar.» De tenker ikke over hvorfor noen skulle sende dem en slik pakke.
Overskudd av truede dyrearter
● «Det er et paradoks,» sier dr. Gilbert K. Boese, som er direktør for Milwaukee zoologiske hage, «men det er et faktum at hvis en gjør en virkelig god jobb med hensyn til å redde truede dyrearter i fangenskap, ender det med at en får et annet problem, nemlig for mange av arten eller genetisk ulikevekt.» Det er det problemet mange zoologiske hager nå har fått. De vet ikke hva de skal gjøre med de dyrene det har lykkes dem å avle i fangenskap, men som de ikke lenger har plass til, eller som de ikke lenger trenger for å bevare arten. Som det ble sagt i The New York Times: «Det er begrenset hvor mye plass det er til dyr i zoologiske hager. Alle de zoologiske hagene i verden kunne få plass i Brooklyn.» Noen zoologiske hager forsøker å løse problemet ved å stanse formeringen ved hjelp av befruktningshindrende midler. Det har også vært gjort forsøk på å sette noen av dyrene ut i sine naturlige omgivelser. Men zoologiske hager må ofte ty til den utveien å avlive mindre dyr og bruke dem som mat til andre dyr og avlive større dyr for å redusere bestanden.
Innendørs forurensning
● Forurensningen innendørs kan være verre enn forurensningen utendørs, advarer en amerikansk sikkerhetskommisjon for forbruksvarer. I løpet av et år ble 40 hus undersøkt, og i luften innendørs ble det funnet mellom 20 og 150 kjemiske stoffer. De skrev seg fra bygningsmaterialer, aerosolbokser, husholdningsapparater, rengjøringsprodukter, kjemisk rensede tekstiler og til og med kosmetikk. Og etter hvert som flere og flere hus blir isolert med tetningslister og annen isolasjon av hensyn til oppvarming eller luftkondisjonering, blir forurensningene holdt innendørs. «Nivået av flyktige organiske kjemikalier innendørs er vanligvis ti ganger høyere enn nivået utendørs,» heter det i undersøkelsen. Virkningen av denne forurensningen er blitt satt i forbindelse med medfødte defekter, kreft og allergiske reaksjoner. Det blir derfor anbefalt å lufte ut husene regelmessig og å passe på hva slags produkter som brukes innendørs.
Mosjon forlenger livet
● En undersøkelse av 17 000 menn har vist at det er en direkte forbindelse mellom omfanget av fysisk aktivitet og levealder. Også tidligere idrettsfolk som nå fører en mer stillesittende tilværelse, er berørt, sier forskerne. Ifølge artikkelen i International Herald Tribune «oppfordrer forskerne sterkt folk til å drive en eller annen form for regelmessig mosjon. Selv bare en rask spasertur fire ganger i uken vil bidra til å avverge hjerte- og karsykdommer». Det sies at undersøkelsen er det «første vitenskapelige bevis for at selv moderat mosjon bidrar til å forlenge livet».
Narkotikamisbruket øker verden over
● En rapport fra FNs internasjonale kommisjon for kontroll av narkotika viser at produksjonen av narkotiske stoffer øker og stadig flere mennesker verden over blir avhengig av narkotika. Ifølge en melding i Aftenposten (aftennummeret, 18. januar 1985) døde over 1500 mennesker av overdoser av narkotika i Vest-Europa i 1983. Kontrollkommisjonen sier at situasjonen i Vest-Europa er mørk, og at den stadig blir verre. Alle deler av verden kjemper en hard kamp for å begrense narkotikasalg og misbruk av narkotika, bortsett fra Øst-Europa, der problemet ikke finnes i særlig omfang. Rapporten viser også at folk i de skandinaviske land stadig doper seg mer med piller av forskjellige slag.