Vi betrakter verden
For lett å kopiere pengesedler
The Wall Street Journal melder at myndighetene i USA «har planer om å forandre de amerikanske pengesedlene». Hvorfor? Fordi en ny type kopieringsmaskiner som er under utvikling, og som kan kopiere dokumenter i farger av høy kvalitet, vil gjøre det lett og altfor fristende å fremstille falske pengesedler, sier myndighetene. Forskjellige alternativer blir vurdert. En mulig løsning kan være å føye til en farge på pengesedlene som det er vanskelig å kopiere. Et annet alternativ er å legge en «sikkerhetstråd» i kanten av pengeseddelen som ikke kan ses med mindre seddelen blir holdt opp mot lyset, og som derfor ikke kan kopieres. Et annet forslag er å bruke hologrammer eller tynne filmer som skifter form eller farge alt etter hvilken vinkel en betrakter dem fra. En regner med at finansdepartementet kommer til å kunngjøre sitt valg i løpet av året.
En mykere holdning
«Åpenlyst og med de kommunistiske myndighetenes godkjennelse sendes det stadig flere bibler til de østeuropeiske landene, og det blir også fremstilt flere bibler der,» sier Los Angeles Times. Bibelselskapene mener selv at dette skyldes deres beslutning om å «operere bare gjennom lovlige kanaler» og «unngå hemmelig virksomhet eller former for distribusjon som kan oppfattes som politisk motivert». I de østeuropeiske landene blir litteratur som ikke er offisielt godkjent, konfiskert. Hvorfor har det funnet sted en slik oppmykning når det gjelder distribusjon av Bibelen? Ifølge lederen av det europeiske regionsenter for de forente bibelselskaper, O. B. Telle, er det fordi disse landene «ikke ønsker å skade sitt renommé ved åpenlyst å nekte eller legge hindringer i veien for kirkenes lovlige virksomhet». En unntagelse er Albania, «hvor det er dødsstraff for å være en kristen eller å eie en bibel», melder Los Angeles Times. Den økte forsyningen av bibler tilfredsstiller imidlertid langt fra den store hungeren etter Guds Ord i disse landene, sies det videre i rapporten.
Spisepinner eller ikke?
Å spise med pinner av en felles skål er en skikk som kineserne har praktisert i lange tider. Men ifølge Peking radio har generalsekretæren i det kinesiske kommunistpartiet, Hu Yaobang, nylig sagt: «Vi bør lage flere kniver og gafler, kjøpe flere tallerkener og sitte til bords og spise kinesisk mat på vestlig manér.» Hvorfor? «Ved å gjøre det kan vi unngå smittsomme sykdommer,» sier han. Ifølge en melding i The New York Times «har tall som nylig er blitt offentliggjort, vist en skremmende økning av smittsomme sykdommer, og det har [i Kina] vært skrevet en flom av artikler om å forandre spisevanene». Men mange kinesere protesterer. Innehaveren av en kinesisk restaurant i New York sa: «Det passer ikke med kniv og gaffel til kinesisk mat. . . . En får ikke med seg den rette blandingen på en gaffel.» En annen sa: «Jeg tror spisepinner kommer til å være i bruk bestandig.»
Forkjølt av å håndhilse?
«Stadig flere vitenskapelige undersøkelser tyder på at de hundrevis av virusarter som forårsaker forkjølelse, hovedsakelig blir overført ved berøring framfor ved hosting eller nysing,» sier International Herald Tribune, som kommer ut i Paris, i en oversikt over resultatene av de forsøkene som to medisinske grupper nylig har foretatt. Begge gruppene, den ene fra Virginia universitet og den andre fra Wisconsin universitet, viste at papirlommetørklær som var innsatt med et nytt kjemisk stoff, var 100 prosent effektive når det gjaldt å stoppe spredningen av forkjølelse under forsøkene. Det er imidlertid interessant å merke seg at forsøkene i Virginia viste at selv om det også var effektivt å gjøre flittig bruk av vanlige papirlommetørklær, kunne smitten overføres hvis den som var forkjølt, håndhilste på noen som ikke var det. En mener at den som er forkjølt, overfører virus via hendene, som er infisert etter å ha vært i berøring med infiserte nesebor, til dem som er friske, og at disse så blir smittet når de berører sin egen nese eller øynene. For å unngå å smitte andre anbefaler rapporten en billig og gammeldags metode — «puss nesen ofte med vanlige papirlommetørklær og vask hendene».
Forebyggelse av kreft
«Folk som spiser grønnsaker hver dag, er mindre utsatt for å få kreft enn de som ikke gjør det.» Dette sier New York-avisen Daily News i en artikkel om en av de største kreftundersøkelser på lang sikt som noen gang er blitt foretatt. Undersøkelsen ble ledet av dr. Takeshi Hirayama fra det japanske kreftforskningsinstitutt i Tokyo og omfattet en analyse av dødsfall som følge av kreft fra 1965 til 1981 blant omkring 122 000 menn over 40 år. Det høyeste antall dødsfall på grunn av kreft — 808 pr. 100 000 menn — forekom blant dem som røkte sigaretter, drakk alkohol og spiste kjøtt, men ikke spiste grønnsaker. Blant dem som hadde de samme vanene, men som spiste grønnsaker hver dag, var dødeligheten 524 pr. 100 000. Blant dem som verken røkte, drakk eller spiste kjøtt, men som spiste grønnsaker hver dag, var dødeligheten bare 324 pr. 100 000.
Pass på kolesterolinnholdet i blodet
Gjennomsnittsamerikaneren har et altfor høyt kolesterolinnhold i blodet, og noe må gjøres med dette. Det var den konklusjon et ekspertutvalg som var nedsatt av de amerikanske helsemyndigheter, kom til. Utvalget hadde funnet ut at en typisk middelaldrende amerikaner har et kolesterolinnhold i blodet på mellom 220 og 260 milligram pr. 100 milliliter blodserum. Utvalget viste til at et slikt kolesterolinnhold i høy grad bidrar til hjerte- og karsykdommer. Slike sykdommer er årsaken til halvparten av alle dødsfall på grunn av sykdom i USA. Det ble gitt uttrykk for at kolesterolinnholdet bør være under 180 milligram hos folk i 20-årene og under 200 milligram hos dem som er 30 år og derover. Utvalget anbefalte derfor følgende: Spis mindre rødt kjøtt. Spis i stedet fisk og fjærkre (uten skinn). Spis sjelden eller aldri pølser og bacon. Skjær ned på forbruket av fast ost og iskrem så vel som smør, margarin, olje og andre fettstoffer. Unngå foredlede matvarer som inneholder store mengder mettede fettsyrer. Begrens forbruket av eggeplommer til to eller fire i uken. The New York Times kalte disse forslagene for «det mest omfattende helsetiltak som noen gang er truffet i forbindelse med kolesterol og hjerte- og karsykdommer».
De savner tyfonene
For første gang siden 1941 har Japan opplevd et helt år uten en eneste tyfon. Men som følge av dette har vannstanden i reservoarene sunket til langt under det normale, melder Asahi Evening News. Japanerne er naturligvis glad for at både liv og eiendom er blitt spart som følge av at det ikke har vært noen tyfoner, men som en avdelingsleder ved det japanske meteorologiske institutt, Takashi Nitta, sa: «Jeg tror nok vi vil oppdage at i det lange løp vil det ikke være bra å være uten tyfoner.»
En økning på 15 000 prosent
«En av de mest dramatiske forandringer i den amerikanske katolske kirke siden det annet Vatikankonsil hører en nesten ikke noe om,» melder National Catholic Reporter. «I løpet av 15 år har antall ekteskap som er blitt omstøtt her i landet [USA], økt med over 15 000 prosent,» fra 338 i 1968 til omkring 52 000 i 1983. Ifølge kirkeloven kan en katolikk som er blitt viet under en «sakramental» ekteskapsseremoni, ikke inngå nytt ekteskap — selv om han eller hun er lovformelig skilt — uten å bli betraktet som en ekteskapsbryter. «Dette er kirkens bånd — at ekteskapet [det som opprinnelig ble stadfestet av kirken] er uoppløselig,» sier den katolske advokaten Joe Zwack. Men hvis det første ekteskapet kan bli omstøtt, det vil si erklært ugyldig, kan katolikker inngå nytt ekteskap med kirkens godkjennelse. En av grunnene til at det nå er blitt helt vanlig å innvilge slike omstøtelser, er at kirken ønsker å holde på sine medlemmer. Hvis katolikker ikke kunne få omstøtt sitt ekteskap, sier Zwack, «ville vi miste en stor mengde mennesker».
Tyske protestanter
«Flere enn noensinne tenker alvorlig på å melde seg ut av kirken,» sier The German Tribune om de tyske protestanter. Og de har en virkelig spore til å gjøre det — mindre skatt. Når en melder seg ut av kirken i Vest-Tyskland, innebærer det at en også sender melding om dette til folkeregistret, og det medfører at en blir fritatt for å betale kirkeskatt. «Sytten prosent av de protestantene som ble spurt, sa at de tenkte på å melde seg ut. Sju prosent sa at de hadde bestemt seg for å gjøre det så snart som mulig,» heter det i meldingen. Bare seks prosent av de tyske protestanter går regelmessig i kirken.
Menneskets beste venn?
Ifølge dr. David Baxter og professor Ian Lack ved Manchester universitet er hunder skyld i over 70 000 tilfelle av infeksjoner hos mennesker hvert år. Rapporten, som er hentet fra London-avisen Daily Telegraph, sier at dette tallet innbefatter 31 000 tilfelle av infeksjoner på grunn av hundebitt, cirka 14 000 tilfelle av akutt diaré og 9000 tilfelle av ringorm. Tallet innbefatter også 16 000 tilfelle av toksocariasis, som kan føre til blindhet hos mennesker og særlig rammer barn.
Begravelser av kjæledyr
Begravelser av kjæledyr er blitt en blomstrende forretning i Japan. Asahi Evening News melder at et av begravelsesbyråene tjener 30 millioner yen (over én million kroner) i året på denne geskjeften. Begravelsen for en stor hund kan komme til å koste den sørgende eieren over 7000 kroner, som innbefatter over 1000 kroner for «musikk på bånd etter eget valg spilt under begravelsen», sier artikkelen. Det blir også holdt begravelser for katter og fugler, men 70 prosent av begravelsene gjelder hunder.