Vi betrakter verden
Advarsel til turister
For at turister som skal til land i den tredje verden, skal unngå tarminfeksjoner og problemer med fordøyelsen, blir de ofte fortalt at de skal blande alkohol i drikkevannet på stedet eller fullstendig unngå å drikke vann. Men ifølge forskere ved Texas universitet er slike tiltak ingen garanti for at en unngår problemer med magen. En av forskerne, dr. Herbert L. DuPont, sier at «konsentrasjonen av alkohol må være så høy» for å ta knekken på de bakterier som forårsaker diaré, at det å blande alkohol i vannet «ikke er noen praktisk løsning». Dessuten, sier DuPont, er det snarere forurensede matvarer og ikke vannet som i første rekke forårsaker tarminfeksjoner hos turistene. Han anbefaler turistene å spise rykende varm mat, sitrusfrukter, tørre matvarer som brød og maispannekaker og sukkerholdige ting, for eksempel gelé.
Nye genetiske koder oppdaget
«Like siden molekylarbiologene løste den genetiske kode i 1960-årene, har de med et visst mål av tilfredshet kunnet konstatere at alle de organismene de undersøker, benytter den samme kode,» melder tidsskriftet Science Digest. Men for ikke så lenge siden fant biologer i De forente stater, Europa og Japan uavhengig av hverandre to variasjoner av standardkoden i minst fem arter av encellete organismer. «Det faktum at det i det hele tatt finnes ulikheter, utgjør en større utfordring for evolusjonsteoretikerne,» sier rapporten. Hvorfor? Fordi «det er vanskelig å forestille seg hvordan én kode kunne utvikle seg til en annen uten å fordreie alt i cellen», sier John Preer jr., lederen av en av de amerikanske gruppene som gjorde oppdagelsen.
De unnlot å gjøre motstand mot nazistene
Representanter for den katolske kirke som møttes i Düsseldorf til en paneldiskusjon hvor emnet «Motstanden mot nazistene under Hitlers regime» skulle tas opp, ble lamslått da de fikk høre hva den 83 år gamle prelaten i Düsseldorf, dr. Carl Klinkhammer, hadde å si. Ifølge et referat i Rheinische Post sa han at han «visste nøyaktig hvem innen kirken som hadde unnlatt å gjøre motstand. Uten å legge fingrene imellom navngav han ledende tyske biskoper på den tiden. Han sa at kardinal Faulhaber i München, kardinal Bertram i Breslau og kardinalene Schulte og Frings i Köln hadde gjort ’alt annet enn å gjøre motstand’». I avisens referat heter det videre: «Ved hjelp av utallige sitater fra prekener, hyrdebrev, telegrafiske hilsener til Hitler så vel som andre bulletiner fra tyske biskoper lyktes det ham å vise at disse lederne i strid med mange presters og visse lekfolks ønske ikke bare var imot å gjøre motstand mot [nazistene] da de først hadde kommet til makten, men at de i dem også så ’det eneste håp om redning fra sosialismen og kommunismen’.»
Mangel på slam i Egypt
Før Aswandammen i Egypt ble bygd i 1966, «var det alltid så mye avleiret slam [fra Nilens årlige oversvømmelser] at Egypt ikke behøvde å bygge med noe annet, med mindre en ønsket å bygge noe spesielt, for eksempel pyramider», sier tidsskriftet New Scientist. Hus bygd av rød murstein — fremstilt av en blanding av matjord, sand og vann og tørket i små ovner — er et vanlig syn i Egypt. Men nå har myndighetene iverksatt en kampanje mot fremstilling av slik murstein. Hvorfor? Fordi Egypt med sin økende befolkning mister for mye dyrkbar jord som følge av denne mursteinsproduksjonen. På det nåværende tidspunkt tjener bøndene ti ganger så mye på å selge fire mål matjord som de ville tjene på å dyrke et tilsvarende område. Men utgravingen senker terrengnivået, griper forstyrrende inn i irrigasjonen og bidrar til å øke saltinnholdet i jorden. Siden Aswandammen ble bygd, har egypterne fjernet anslagsvis 8000 hektar matjord.
Drikking på TV
Foreldre som er interessert i hva barna deres ser på TV, har fått enda en ting å være bekymret for, nemlig drikking. Ifølge en undersøkelse av den beste sendetiden i fjernsynet i Storbritannia inneholdt 71,7 prosent av underholdningsprogrammene scener hvor det drikkes alkohol, og det forekom gjennomsnittlig 3,4 slike scener i timen. Noe som gir enda større grunn til bekymring, er imidlertid at «det svært sjelden blir vist at det å drikke alkohol kan ha helt bestemte følger, for eksempel overfall, trafikkulykker, brann, mord, familiekrangel eller dårlig helse», sa forskeren Anders Hansen ved Leicester universitet, som foretok undersøkelsen. Slike programmer gir tvert imot seerne det inntrykk at hvis en skal leve livet eller ha samme livsstil som de rike og fremgangsrike, må en drikke alkohol.
Løpsbølgen kulminerer
«Den store årlige økningen i antall løpere er det nå slutt på,» sier Jennifer Young ved det amerikanske datasenter for løping i Tucson i Arizona. Antall maratonløp har gått ned med en femtedel siden 1980, og antall maratonløpere har sunket med 20 000. «De fleste av disse løperne går over til kortere distanser,» tilføyer George Hirsch, som utgir tidsskriftet Runner. Løperne begynner også å mosjonere på andre måter. Young sier til slutt: «En hel del innser nå at de ikke behøver å løpe åtte—ti mil i uken for å være i form.»
Ulovlig «frimerkevask»
«Akkurat nå er det folk som står i kjelleren og vasker frimerker, og det er det flere og flere som kommer til å gjøre,» hevder butikkinnehaveren David A. Schmidt. Han solgte ’vaskede’ frimerker — inntil han ble innhentet av lovens lange arm. «Velkommen til den nyeste kriminalitetsbølgen — frimerkevask,» sier The Wall Street Journal. Vanligvis har ’vaskerne’ fått tak i brukte frimerker fra avfallsbøtter, aldershjem og velgjørenhetsinstitusjoner som har vært villige til å selge dem. Den vanlige fremgangsmåten er å legge konvoluttene i varmt vann for å løsne frimerkene og så legge frimerkene i et blekemiddel for å få bort poststemplene. Hvis frimerkene er ustemplet på grunn av svikt i poststempelapparatene, gjør det vaskingen enda lettere. Det er imidlertid ulovlig å selge og å bruke disse frimerkene. Fra slutten av 1983 og til nå har postverket i USA beslaglagt slike frimerker til en verdi av over 13 millioner dollar.
Luften renses
Om lag 35 prosent av amerikanske menn er røykere sammenlignet med 52 prosent for 20 år siden. Dette er tall som oppgis av det amerikanske senter for helsestatistikk. Dessuten er det 29 prosent av amerikanske kvinner som røyker, noe som er en nedgang fra høydepunktet på 34 prosent. Antallet av tenåringer som røyker, er også på vei nedover. En undersøkelse som omfattet 16 000 elever i siste klasse i den videregående skolen i 1984, viste at det bare var 18,7 prosent som røykte, sammenlignet med 28,8 prosent for sju år siden. The Wall Street Journal nevner noe annet som er blitt påvist: «Gjennomsnittsrøykeren i dag . . . har mindre penger, lavere utdannelse og et mindre prestisjebetont arbeid enn den gjennomsnittsperson som ikke røyker.»
Billig insektbekjempelse
En gruppe vitenskapsmenn i Zimbabwe har funnet en billig metode å bekjempe den fryktede tsetsefluen på. Vitenskapsmennene strakk svarte tøystykker impregnert med insektmidlet pyrethrin over metallrammer. Under rammene satte de så åpne krukker med kjemiske stoffer som trekker til seg insektene. Fire rammer med krukker under ble satt ut for hver kvadratkilometer som grenset opp til et angrepet område. «I løpet av noen uker hadde antallet av tsetsefluer sunket til 0,3 prosent av det opprinnelige antallet i ytterkanten — det verst angrepne området — og til 0,1 prosent . . . inne i det kontrollerte området,» sier tidsskriftet New Scientist. Innbyggerne i noen landsbyer i Burma testet også en billig metode for bekjempelse av mygg som formerer seg i det lokale vannforrådet, og overfører denguefeber. Innbyggerne i landsbyene satte ut øyestikkerlarver parvis i 400 vanntønner hvor det myldret av mygglarver. To uker senere var mygglarvene borte. Seks uker senere var det ingen mygg i hele området.
Operasjon på samlebånd
Fem øyekirurger sitter ved hvert sitt mikroskop i et rom utstyrt med skinnende rustfritt stål, iført munnbind og operasjonsfrakk og venter på at samlebåndet skal settes i gang. Det trykkes på en knapp, en glassdør åpner seg, og en stadig strøm av pasienter på operasjonsbord glir inn på skinner til hver arbeidsstasjon. Etter 15 minutter ruller operasjonsbordene ut igjen gjennom en annen glassdør, og pasientene har gjennomgått en fem-trinns operasjon for myopi eller nærsynthet. Denne uvanlige fremgangsmåten ved øyeoperasjoner er blitt tatt i bruk ved Moskvas forskningsinstitutt for mikrokirurgi på øyet, som ledes av dr. Svjatoslav Fyodorov. «Siden i fjor høst [1984] har vi hatt fem kirurger til å utføre én operasjon,» sier dr. Fyodorov i Soviet Life. «Hver kirurg er ansvarlig for én av fasene, som kan ta mellom tre og fem minutter. . . . Ved hjelp av denne metoden kan våre øyenleger utføre omkring 100 operasjoner om dagen.» Klinikken gjør også bruk av denne samlebåndmetoden under operasjoner av grå stær, grønn stær og innsetting av kunstige linser.