Vi betrakter verden
Færre leser Bibelen i Sverige
Folks bibellesning har vært i stor tilbakegang i Sverige, ifølge en rapport om svenskene og Bibelen. Thorleif Pettersson, som har skrevet rapporten, er ansatt i det svenske bibelselskap. Han konstaterer at bare 36 prosent av befolkningen sier at de leser Bibelen, og tre prosent av disse sier at de leser den daglig. De resterende 64 prosent leser den aldri. Til sammenligning var det 66 prosent som leste Bibelen i 1949, og 34 prosent som ikke gjorde det. Pettersson sier i sin rapport at 11 prosent av befolkningen ikke har en bibel, og viser at det er tilfellet for 25 prosent av dem som er under 30 år. Da han ble spurt om unge mennesker kommer til å «lese Bibelen når de blir eldre,» svarte han: «Nei, de kommer aldri til å lese Bibelen. Folks bibellesning vil sakte avta hvis denne utviklingen fortsetter, og hvis de åndelige vinder ikke begynner å blåse.»
Like for like
En egyptisk historiker, Ahmed Behgat, har utgitt en bok hvor han skriver at «fortidens israelitter under utvandringen fra Egypt smuglet gull ut av Egypt og brukte det til å lage gullkalven med». Behgats undersøkelser i gamle egyptiske arkiver har fått ham til å trekke den slutning at Israel bør betale Egypt et beløp som tilsvarer rundt 270 milliarder kroner, men uten rente, ifølge den islamske lov. Men da dette ble offentliggjort, stod det i en artikkel i World Press Review at «Israels radio krevde erstatning for det slavearbeidet faraonene presset israelittene til å utføre».
Sirupsminner
Canadas verdenskjente lønnesirup står i alvorlig fare for å bli en saga blott hvis det ikke snart på en eller annen måte blir satt en stopper for virkningen av luftforurensningen, står det i en artikkel i avisen The Globe and Mail. «Siden 1978 har folk som driver med produksjon av lønnesirup i Quebec, meldt om at trær i alle aldere har dødd uten noen åpenbar grunn. Den eneste forklaringen ekspertene har klart å komme med, er at det skyldes luftforurensning, deriblant sur nedbør og beslektede kjemiske forbindelser,» stod det i avisen. Inspeksjoner i de ødelagte områdene viser en bemerkelsesverdig økning i hardt rammede trær siden 1983: fra 29 prosent til 80 prosent. I et forsøk på å redde trærne og lønnesirupsindustrien krever forskerne at det skal settes en stopper for den luftforurensningen som forårsakes av slike kjemiske forbindelser som svovel- og nitrogenoksider.
Debatt i FN
Vannkarafler var emnet for en livlig, tre timer lang debatt i De forente nasjoner. Som med så mange andre spørsmål de drøfter, var det liten enighet. Stridsspørsmålet oppstod da vannkaraflene og glassene til alle delegatene i de 13 komitérommene ble fjernet fordi man hadde regnet ut at det dermed kunne spares omkring 700 000 kroner i året. Det ble stilt spørsmål om hvorfor komitéformannen og de som satt på podiet, fremdeles hadde vannkarafler. (Det var fordi de ikke kan gå fra plassen sin for å gå til drikkefontenen.) Et annet spørsmål var hvordan FN klarte å bruke så mange penger på bare å forsyne delegatene med vann. (Det var fordi det var nødvendig med fem ansatte som skulle komme med vann to ganger om dagen og sterilisere glassene hver gang de var brukt.) Da debatten drog ut, bemerket komitéformannen at overtidsbetalingen for vaktene og tolkene den kvelden kanskje var et like stort beløp som det som ble spart ved at det ble slutt på vanntjenesten.
Levende donorer?
Et økende antall leger tviler på om ulykkesofre «som får organer fjernet av kirurger med tanke på transplantasjon etter å ha blitt erklært døde, men hvis hjerte fremdeles slår», virkelig er døde, melder London-avisen The Sunday Times. Leger som stiller seg kritisk til organdonering fra personer med et hjerte som slår, sier at det er en «fundamental feil» ved de prøvene som i slike tilfelle blir foretatt for å fastslå at døden har inntruffet. Hvorfor? Jo, ifølge meldingen reagerer det liket som organene skal fjernes fra, i mange tilfelle på kirurgens kniv når det første snittet blir gjort. «Bena løfter seg som en beskyttelsesreaksjon, og musklene i bukhulen spenner seg kraftig når operasjonen skal utføres. . . . Det kan være at både donorens blodtrykk og hjertevirksomhet øker kraftig når operasjonen begynner . . . , tegn som ved en vanlig operasjon ville tyde på . . . at pasienten følte smerte,» skriver avisen. En dommer som gav uttrykk for bekymring i dette spørsmålet, sa: «For meg ser det ut til at det er et svært skarpt skille mellom såkalt hjernedød og det at kroppen er død. . . . Faktum er at når de vil ha organene dine . . . så fjerner de noen av ’reservedelene’ når du ikke er død i den forstand du og jeg oppfatter det.»
Fødselskontroll i Kina
I ti år har Kina gått drastisk til verks for å redusere landets fødselsrate. Ifølge den franske avisen Le Figaro er ettbarnspolitikken «effektiv, men den har et visst grufullt aspekt. . . . Tradisjonelt sett må kinesiske familier ha en gutt. Så jenter får ofte en dårlig mottagelse når de blir født, ettersom parene synes det er vanskelig å akseptere at deres eneste arving er av hunkjønn». I mange land vil undersøkelser av 1000 fødsler vise at antall gutter som blir født, mer eller mindre er som antall jenter. Men i Kina er det ikke slik. «Av 1000 registrerte fødsler [registreringen finner sted fire uker etter fødselen] er det 660 gutter og 340 jenter.» Hva kommer den radikale forskjellen mellom disse to tallene av? Le Figaro sier: «Det virker som om det er sikkert at millioner av nyfødte piker blir drept hvert år.»
Røyking dreper
Sigaretter dreper minst 100 000 briter hvert år, hevder et medisinsk fakultet i sin rapport Charter for Action. Statistikker viser også at 90 prosent av alle dødsfall i Storbritannia som skyldes lungekreft, og en tredjedel av dem som skyldes en hvilken som helst annen kreftform, kan tilskrives røykevanen. I Storbritannia blir det solgt tobakksprodukter til dem som er under 16 år, for 90 millioner pund (cirka 980 millioner kroner) i året.
Simpelthen fordi de bor der
Alle innbyggerne i Alaska — menn, kvinner og barn — fikk en sjekk på 556,26 dollar [cirka 3700 kroner] ved slutten av fjoråret. Det var deres andel av de 296 millioner dollar som ble delt mellom Alaskas 531 911 faste innbyggere. Pengene skriver seg fra oljeinntekter fra utvinning på statlige jordeiendommer. En viss prosent blir overført til et fond, som nå er på sju milliarder dollar, så Alaska vil være betalingsdyktig når landet slipper opp for olje. Halvparten av fondets inntekter er blitt delt ut til innbyggerne i Alaska hvert år siden det ble opprettet i 1982.
Største lekterheis
Det belgiske kanalvesen bygger nå verdens største lekterheis. I kanalen mellom de to belgiske byene Mons og La Louvière (Canal du Centre) er forskjellen på vannivået 68 meter. Fram til nå har fire gamle, 17 meter høye hydrauliske heiser greid å ta lektere på nærmere 300 tonn. Men den nye heisen som er under oppføring, vil bli 116 meter høy og 130 meter lang og vil kunne ta fartøyer på nærmere 2000 tonn. Den vil bestå av to tanker som er 112 meter lange og 12 meter brede. Som det stod i den franske avisen Le Monde, «er Strepy-Thieu-heisen et bevis for at belgierne fremdeles tror på vanntransport».
Jehovas vitner fritatt
Alle som kan bevise at de har «et seriøst og troverdig medlemskap i den religiøse organisasjonen Jehovas vitner», vil bli fritatt for militærtjeneste. Denne avgjørelsen ble tatt av den føderale forvaltningsdomstolen i Berlin, sier den tyske avisen Tagesspiegel. Ifølge dommernes oppfatning vil det at en person bekjenner seg til Jehovas vitners religiøse lære, godtas som gyldig grunn til å nekte militærtjeneste av samvittighetsgrunner.