Vi betrakter verden
AIDS truer Asia
Den dødbringende sykdommen AIDS truer nå med å bli en epidemi i Asia, sier Verdens helseorganisasjon (WHO). «Hvis vi lar AIDS komme inn i den kruttønnen som Asia er, vil vi virkelig få et problem,» sier WHOs generaldirektør, Halfdan Mahler, ifølge det internasjonale nyhetsbyrået Reuter. I øyeblikket er det riktignok Nord- og Sør-Amerika som har flest rapporterte tilfelle av AIDS, og Asia som har færrest, men WHO frykter for at etter hvert som det dødbringende viruset sprer seg til de tett befolkede nasjonene i Asia, vil myndighetene ikke være i stand til å kontrollere omfanget. «Jeg er redd for at det kan skje en stor katastrofe,» sier Mahler. «Jeg er virkelig redd for det.»
På grunn av fuglene
«Det er flere israelske militærfly som har styrtet etter at de har kollidert med fugler, enn som er blitt skutt ned under trefninger i luften,» melder den vesttyske avisen Die Zeit. Millioner av store trekkfugler, for eksempel storker, hegrer og pelikaner, krysser landet hvert år. For å spare energi under glideflukten benytter fuglene seg av de varme, oppadgående luftstrømmene, som fører dem opp i 2000 meters høyde. Antall flyulykker ble imidlertid redusert da ornitologene lot noen glidefly følge etter de store fugleflokkene for lettere å gjøre jetpilotene oppmerksom på deres «fjærkledde konkurrenter».
Aper i arbeid
Hvis du dyrket kokosnøtter, hvem ville du da ansette til å høste dem? I den sørlige provinsen Surat Thani i Thailand er det et firma som lar 800 aper gjøre jobben. Den thailandske kongefamilie har bevilget et beløp tilsvarende 27 000 kroner til å gi apene profesjonell opplæring i å plukke kokosnøtter fra trærne. Det går imidlertid ikke an å sette «en hvilken som helst gammel ape til oppgaven,» melder The Economist. Noen har ikke det rette temperament til å klare oppgaven. Det gjelder blant annet dem som har ’hvite øyenbryn’ — de er ofte for late. Men en virkelig arbeidsom ape kan plukke opptil 1000 kokosnøtter om dagen, sier The Economist. Hvis en slik ape var blitt lønnet etter innsatsen, ville den ha tjent mer enn en vanlig sivil embetsmann innenfor statsadministrasjonen i Thailand. Trass i at apene bare kan arbeide i cirka fem år, er de vel verdt investeringen. Det koster cirka 270 kroner å lære opp en ape.
Hva barn er mest redd for
En psykolog i Melbourne spurte nylig over 3000 australske barn i alderen 8—16 år om hva de er mest redd for. The Sydney Morning Herald offentliggjorde resultatene og satte opp en liste over hva barn er mest redd for: 1) ikke å få puste; 2) å bli overkjørt av bil eller lastebil; 3) bomber og invasjon; 4) jordskjelv; 5) å bli brent; 6) å falle ned fra store høyder; 7) innbruddstyver; 8) slanger; 9) døden eller døde mennesker; 10) elektriske sjokk. Det viste seg at piker var redd for nesten dobbelt så mange ting som gutter, og barn mellom åtte og ti år var de som var mest redde.
Kvinner lever lenger
Det har lenge vært en kjent sak at kvinner lever lenger enn menn. Undersøkelser har vist at det allerede på fosterstadiet er 50 prosent flere mannlige enn kvinnelige fostre som dør. En artikkel som ble offentliggjort i British Medical Journal, bekrefter at kvinnene fremdeles lever lenger enn mennene. Artikkelforfatteren, Alan Silman, som foreleser ved det medisinske fakultet ved The London Hospital, bemerket at også i utviklingsland er kvinners gjennomsnittlige forventede levealder seks år høyere enn mennenes. Han sa at i England og Wales kan to tredjedeler av de kvinnene som er blitt 65 år gamle, ha håp om å bli 80 år, mens bare to femtedeler av mennene kan gjøre seg slike forhåpninger. Hva er grunnen til det? Kvinnene er tilbøyelige til å løpe færre risikoer og besøke legen oftere, og noe som kanskje er aller viktigst, er at de røyker mindre. Det er dessuten færre kvinner enn menn som drikker mye. Men «medaljen har også en bakside», ifølge Silman. De ekstra årene kvinnene lever, har ofte «dårlig kvalitet» og blir tilbrakt i sosial ensomhet og fattigdom.
Flere katastrofer
Et sveitsisk forsikringsselskap registrerte 2305 større katastrofer på verdensbasis mellom 1970 og 1985. Ifølge statistikken «inntreffer det gjennomsnittlig en større katastrofe et eller annet sted i verden hver tredje dag, og den krever minst 20 menneskeliv eller forårsaker skader for cirka 70 millioner kroner,» sier den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung. På disse 15 årene var det cirka 1,5 millioner mennesker som mistet livet, og cirka 50 millioner som ble hjemløse, og det er anslått at dette kostet samfunnet cirka fem billioner kroner. «Jordskjelv sammen med taifuner og flomkatastrofer inntreffer stadig hyppigere og legger ofte hele byer i ruiner,» sier avisen. «I de siste 16 årene ble det registrert 90 slike jordskjelv.» Fordi det inntreffer flere katastrofer, er kravene til forsikringsselskapene om erstatning blitt mangedoblet.
Psykiatere får konkurranse
En riktig programmert datamaskin kan gi personer som lider av agorafobi (en unormal frykt for å oppholde seg på åpne områder eller offentlige steder), en like god behandling som den psykiatere foreskriver, melder psykiatrisk institutt i London. Etter å ha undersøkt 71 pasienter som led av ulike fobier, deriblant 40 agorafobikere, kom forskerne til at en dyktig psykiater, en gjør-det-selv-håndbok og en riktig programmert datamaskin oppnådde omtrent de samme resultatene med den behandlingsmåten som går ut på å utsette pasienten for årsaken til angsten, melder London-avisen The Times. Dr. Isaac Marks, som er professor i eksperimentell psykopatologi, rapporterte at andre undersøkelser viser at «alkoholikere som ble intervjuet av en datamaskin, var villigere til å innrømme at de drakk, enn alkoholikere som ble intervjuet av en psykiater». Det er stadig flere ting som tyder på at en god del av psykiaterens arbeid «kan utføres indirekte», og leger som mener at deres profesjonelle ekspertise er svært viktig, «kan ha vanskelig for å svelge [disse] resultatene,» konkluderer rapporten.
En ny terapi?
Osteorefleksologi er navnet på en ny behandlingsmåte i Sovjetunionen. Hva går den ut på? Smerter og visse sykdommer blir behandlet ved hjelp av følsomheten i benvevet. Sovjetiske leger hevder at kroppens knokler kan påvise forandringer i blodtrykket, temperaturen og sammensetningen av forskjellige kjemiske stoffer, melder London-avisen The Times. Deres forsøk har vist at knoklene bringer kompliserte sansesignaler videre til hjernen og sentralnervesystemet, og at friske menneskers knokler sender helt andre opplysninger enn syke menneskers. Ved å sette kanyler inn i en knokkel i nærheten av et smerteområde eller et sykt organ hevder legene at de kan stimulere nerveimpulser som så er en hjelp i behandlingen av revmatisme, leddgikt, dårlig blodomløp og nærsynthet.
Bibler på japansk
Det japanske bibelselskap utgir nå en ny utgave av Bibelen på japansk. Katolske og protestantiske eksperter har samarbeidet om oversettelsen, som er den tredje økumeniske bibeloversettelsen i verden. De to andre er utarbeidet i Vest-Tyskland og Korea. Den japanske finansavisen Nihon Keizai Shimbun sier at det tok 18 år å fullføre oversettelsen fordi ekspertene «bestrebet seg på å komme fram til en oversettelse som var tro mot grunnteksten, samtidig som den fikk med begge partenes fortolkning». Det japanske bibelselskap håper at denne oversettelsen vil bli lest vidt og bredt og øke distribueringen av bibler. I 1985 solgte bibelselskapet 180 000 bibler. For fem år siden utgav Selskapet Vakttårnet hele New World Translation of the Holy Scriptures på japansk. I 1985 ble det sendt ut 232 055 eksemplarer av den, referansebibelen inkludert, fra Selskapets trykkeri i Japan.