Vi betrakter verden

Nikotinslaver

Helsedirektøren i USA, Dr. C. Everett Koop, meldte i mai at nikotin er like vanedannende som heroin og kokain. «Etter at undersøkelsesmaterialet er blitt nøye gransket, er det klart at sigaretter og andre former for tobakk er vanedannende,» skrev helsedirektøren i forordet til sin årlige rapport om den virkning røyking har på helsen. «Omfattende forskning viser at det er nikotinen i tobakken som leder til avhengighet.» Den 618-siders rapporten inneholder 171 forskjellige vitenskapelige avhandlinger og konkluderer med at det å bruke tobakk ikke bare er en farlig vane, men at det også fører til urovekkende avhengighet. Denne undersøkelsen forklarer til dels hvorfor folk fortsetter å bruke et produkt som sies å drepe 320 000 mennesker hvert år bare i USA.

Forstyrrende for hukommelsen

For å fastslå hvilken virkning bakgrunnsstøy har på hukommelsen, har forskere testet franske høyskolestudenters evne til å huske nisifrede tall mens de blir utsatt for en rekke lyder. Undersøkelsen viste at lyder som kan sammenlignes med støy fra T-banen, hadde liten eller ingen virkning på en students evne til å huske. Men «bakgrunnstale . . . har en nedbrytende virkning selv om den er på et fremmed språk,» skriver bladet Hippocrates. Forskeren Alan Baddeley ved Cambridge universitet i England forklarer hvorfor. Han sier at korttidshukommelsen er knyttet til tale, noe som forklarer hvorfor vi må gjenta et nytt telefonnummer eller en ny låskombinasjon høyt. Men ifølge rapporten «forstyrrer lyden av en annens stemme denne prosessen», enten det er tale eller sang.

Tidspunkt for ulykker

Folk er mest utsatt for ulykker «mellom kl. 02.00 og 07.00 og mellom kl. 14.00 og 17.00,» melder The Province, en avis i Britisk Columbia i Canada. Ifølge rapporten tror et panel av vitenskapsmenn at «hjernefunksjonene frembringer en forsterket tretthetsfølelse og en svekket evne til å fungere i de tidligste morgentimene. Et annet, mindre utpreget tidspunkt da folk er sterkt utsatt, er midt på ettermiddagen». Katastrofen ved atomkraftverket Three Mile Island i Pennsylvania blir nevnt som et eksempel på at menneskets dømmekraft reduseres i disse «utsatte periodene». Forskerne fant at det var «en slående forbindelse mellom de to daglige tretthetsperiodene og skader, trafikkulykker og teknologiske katastrofer som skyldes menneskelig svikt,» sier The Province.

’Ingen enkel løsning’

En romersk-katolsk rapport sier at 50 prosent av Romas innbyggere ikke har noe nært forhold til romerkirken. Rapporten viser at antallet av dem som går regelmessig til messe, har sunket fra 41 til 25 prosent i løpet av de siste 20 årene. I noen forsteder til Roma utgjør de aktive katolikkene bare fem prosent av befolkningen. Tallet på prester er også noe kirken er bekymret for. Det er én prest pr. 10 000 innbyggere. «Det er et problem vi ikke har noen enkel løsning på,» sier Il Corriere della Sera, en dagsavis i Milano.

Dør sjelen?

Biskop Krister Stendahl i Stockholm har sjokkert kirkegjengere i Sverige med sine ideer om sjelens udødelighet, som er gjengitt i hans nylig utkomne bok Meningar. Stendahl sier at den tradisjonelle trosoppfatning om sjelens udødelighet går sin ende i møte. Riksdagsmedlem Filip Fridolfsson påstår at biskopens syn «rører ved grunnlaget for den kristne tro». Men som Stendahl sier: «Du finner ikke mye til støtte for læren om en udødelig sjel i Bibelen» — det egentlige grunnlaget for den kristne tro. Bibelens syn er klart. Sjelen dør, og håpet om et evig liv for menneskene er basert på en oppstandelse, noe slike skriftsteder som Jakob 5: 20 og Apostlenes gjerninger 24: 15 viser.

Bibel utsolgt

Den nye australske bibeloversettelsen som nylig kom ut i forbindelse med Australias 200-årsjubileum, fikk en svært god mottagelse. (Se «Vi betrakter verden» i Våkn opp! for 8. juli 1988.) En uke etter at denne ’australiserte’ Good News Bible kom ut, var den utsolgt i noen byer. Men det første opplaget var bare på 40 000. Ifølge avisen The Canberra Times sa generalsekretæren for det australske bibelselskap: «Det er svært trist at størstedelen av våre landsmenn er analfabeter når det gjelder Bibelen. Det viser seg på så mange måter, og det utgjør en stor utfordring.» Hvem er ansvarlig for at det stort sett er så mangelfull bibelkunnskap blant Australias 16 millioner innbyggere? Presteskapet må påta seg en stor del av skylden, for de har ikke undervist folk i Bibelens sannhet.

«Grobunn for psykopater»?

«Amerika kan danne grobunn for psykopater,» rapporterer Vancouver-avisen The Province. Ken Magid, en amerikansk psykolog som er en av lederne for det vitenskapelige atferdsprogrammet ved Saint Joseph sykehus i Denver i Colorado, hevder ifølge artikkelen at forskerne har et alvorlig problem når det gjelder «barn som ikke har vært sterkt nok knyttet til sine mødre [ved hengiven kjærlighet] i de første 16 månedene av sitt liv», den perioden da «vi lærer å stole på andre». Han sier at dette er et resultat av «alt som forstyrrer den kjærlige forbindelsen mellom en mor og hennes barn». Og videre: «Vi kunne ha halvert all vold og meningsløs kriminalitet i Nord-Amerika innen to generasjoner» hvis styremaktene hadde hjulpet mødrene til å være hjemme hos barna sine i minst ett år fra de ble født.

Kaffedrikking

British Medical Journal rapporterer at overdreven kaffedrikking eller inntak av andre drikker med høyt koffeininnhold øker muligheten for hjerteattakk, fordi det dannes mer kolesterol i blodet. Moderate mengder koffein virker stimulerende og kan gi større yteevne både i fysisk og mental forstand. Men i større mengder har koffeinet en adrenalinlignende effekt som påvirker kretsløpssystemet fordi hjertet stimuleres og blodkarene utvides. Hvis en drikker mer enn tre kopper kaffe hver dag, kan det resultere i hodepine, søvnløshet og angst. Det ble sagt at kokt kaffe inneholder fem ganger så mye koffein som kaffe som blir tillaget på andre måter.

Verdens lengste undersjøiske tunnel

Seikan-tunnelen, verdens lengste undersjøiske tunnel, ble åpnet for offentligheten i mars. Den forbinder Hokkaido og Honshu, to av de største øyene i Japan. Tunnelen skal brukes utelukkende til jernbanetransport. Den er 53,5 kilometer lang, og drøye 23 kilometer av den går 100 meter under Tsugarustredet. Det tar de hurtigste togene 30 minutter å kjøre gjennom tunnelen. Hva tunnelen har kostet? Trettifire liv og 1,1 trillioner yen (55 milliarder kroner) i totale byggekostnader. Men etter at byggingen av tunnelen begynte for 24 år siden, har flytransport overtatt en stor del av jernbanens passasjertransport.

Gravplass for kjæledyr

Flere og flere japanere velger å begrave sine døde kjæledyr på spesielle gravplasser. De betaler fra 10 000 til over 1 300 000 yen (fra 500 til over 65 000 kroner), alt etter hvilken type kremasjon, begravelse og gravstein de ønsker. Ytterligere kostnader dekker stell av graven og et årlig besøk av en prest som «ber for dyrets sjelefred». Det er ikke uvanlig å hylle hunder, katter, gullfisker og andre dyr ved graven. Ved én gravplass er det kommet rapport om at det er over 300 mennesker som ofrer røkelse der i helgene. Folk bruker trolig mer tid og penger på mange av disse dyrene etter at de er døde, enn de brukte på å skaffe seg dem og ta seg av dem mens de levde.