Vi betrakter verden
Én billion dollar til det militære
Til tross for forhåpningsfulle smil og håndtrykk i løpet av dette året fra supermaktenes side for å få gjennomført en global nedrustning er verdens utgifter til det militære i ferd med å komme opp i et beløp på én billion dollar. «Mellom 1960 og 1980 steg verdens utgifter til militære formål til nesten det dobbelte, når en tar inflasjonen i betraktning, og er i dag anslått til å være over 900 milliarder dollar i året,» sier UN Chronicle. Det heter i artikkelen at hvis rustningskappløpet fortsetter i samme retning som nå, vil en snart komme opp i et beløp på én billion dollar. Våpenforhandlerne kan fortsatt glede seg.
Crack og AIDS
«Eksperter på det helsemessige område blir mer og mer bekymret for at bruk av crack i fattige distrikter kan fremskynde spredningen av AIDS blant heteroseksuelle,» melder The New York Times. Hvordan det? «Både menn og kvinner som bruker crack, opplever ofte at de får et svært sterkt seksuelt begjær og mister hemningene når de er ruset av crack», noe som fører til seksuell omgang med fremmede, til fremgangsmåter i sin seksuelle omgang som de tidligere har unngått, og til at de tilbyr sex mot å få narkotika. Dette har resultert i en kraftig økning i antall tilfelle av syfilis, og de som er «smittet med syfilis, har lettere for å spre eller få AIDS». Mange av de mennene som ofte besøker crack-husene (som ligner på opiumsbulene i gammel tid), har brukt narkotiske stoffer intravenøst og er blitt smittet med HIV-viruset, som fører til AIDS. «Den logiske rekkefølgen er crack, syfilis, HIV,» sier New Yorks helsedirektør, dr. Stephen C. Joseph. «Det er nå mye som sterkt tyder på at crack og andre former for kokain er en betydelig faktor i overføringen av HIV.»
Ungdommer og kredittkort
Kredittkort et blitt siste mote blant tenåringer og er nå «ungdommens statussymbol,» melder den australske avisen The Sun-Herald. En undersøkelse i januar viste at 50 prosent av elevene ved en tiårig skole og så mange som 80 prosent ved en annen skole hadde et kredittkort. Noen få hadde tilleggskort i tilknytning til sine foreldres kredittkort, som tillot uttak på opptil 10 000 australske dollar. Samtidig steg konsumentgjelden til over 23,4 milliarder australske dollar, som tilsvarer 1500 australske dollar for hver mann og kvinne og hvert barn, og som for det meste skyldtes ubetalte regninger i tilfelle hvor det var blitt gjort bruk av kredittkort. Et stadig større antall australske ungdommer slår seg konkurs fordi de ikke er i stand til å mestre de økonomiske vanskelighetene som overforbruket har ført til. I 1987 utgjorde unge mennesker mellom 18 og 25 år 16,8 prosent av frivillige konkurser, og tallet ventes å bli langt høyere i år. En tjenestemann sa: «Problemet ligger på samme nivå som det problem alkohol, trafikkdød og misbruk av tobakk forårsaker blant ungdommene.»
Verdens eldste befolkning
Ifølge en beregning som er foretatt ved hjelp av en datamaskin, kan Japan komme til å ha verdens eldste befolkning i år 2020. En folketelling i Japan i 1985 viste at tallet på japanere som var 65 år eller eldre, var omkring 12,5 millioner, noe som vil si om lag én av ti av befolkningen. Den gjennomsnittlige levealderen var 74,9 år for menn og 80,6 år for kvinner. Den beregningen som er foretatt av et institutt for befolkningsutvikling ved Nihon universitet i Tokyo, anslår imidlertid at i år 2020 vil 31,5 millioner japanere — eller om lag én av fire — være eldre innbyggere. Det er også utført beregninger som viser at i år 2025 vil den gjennomsnittlige levealderen ha økt til 78 år for menn og 83,6 år for kvinner.