Uidentifiserte flygende objekter — hva er det?
Betty Cash og Vickie Landrum og hennes sønn Colby hevdet at de den 29. desember 1980 ble utsatt for varme, røyk og flammer fra en UFO (uidentifisert flygende objekt). Ifølge en rapport beskrev de den som en ’stor, diamantformet gjenstand som svevde i luften foran bilen deres på en øde gårdsvei i nærheten av Huffman, nordøst for Houston i Texas’. De hevder at de pådrog seg forskjellige helseproblemer på grunn av dette. — The Miami Herald, 4. september 1985.
Kvinnene mente at de amerikanske myndighetene hadde noe med dette å gjøre, fordi «gjenstanden straks fløy mot nord sammen med omkring 23 helikoptre som lignet militærhelikoptre». I denne rapporten sa den ene av kvinnene, Vickie Landrum, at «alle tre fikk blemmer, mistet hår, ble svimle og fikk vondt i hodet. Landrum tror at gjenstanden sendte ut en eller annen form for stråling som også gjorde de tre følsomme for sollys». De saksøkte myndighetene for uaktsomhet.
På grunn av slike nyhetsmeldinger har UFOer gang på gang kommet i offentlighetens søkelys. Som Philip J. Klass skrev i UFOs—The Public Deceived: «Muligheten for å finne intelligent liv andre steder er en tanke som slår an overalt, og letingen etter slikt liv har interessert mange dyktige vitenskapsmenn, som har tatt fatt på den.» ’Men hvorfor nettopp nå?’ spurte Edward Dolnik i The New Republic for august 1987 under overskriften «Nærkontakt». Han svarte: «Den fremste forklaringen i dag har å gjøre med sterk, apokalyptisk frykt i forbindelse med det forestående årtusenskifte», nå når vi nærmer oss år 2000.
Tror folk på UFOer?
Tror du på UFOer? Har du noen gang sett noe på nattehimmelen som har forundret deg? Det er mange i dag som tror på UFOer, enten bakgrunnen er apokalyptisk frykt eller andre opplevelser. Dolnik nevnte at en gallupundersøkelse viste at «57 prosent av collegeutdannede amerikanere tror på utenomjordiske vesener». Han legger til: «Når det gjelder amerikanere uten collegeutdannelse, synker tallet til 46 prosent.»
Tidligere beskrev UFO-rapporter gjerne merkelige og uvanlige syn på himmelen eller av og til på kloss hold. I det aller siste ser det imidlertid ut til at de dreier seg om at mennesker har hatt direkte kontakt med UFOer. Disse kontaktene skal av og til ha vært med «fremmede» som har bortført mennesker. Ifølge slike beretninger skal de fremmedes hensikt av og til ha vært biologiske eller genetiske eksperimenter på mennesker. Slike påstander har ført til at offentlighetens oppmerksomhet igjen er blitt rettet mot UFOer.
Disse påståtte observasjonene og nærkontaktene har et internasjonalt tilsnitt. Ett tilfelle dreier seg for eksempel om en mann i Sveits. I løpet av en periode på fem år sies det at han «tok hundrevis av klare, detaljerte fotografier. Han tok også opp lyden av ’stråleskip’, samlet opp flere metallbiter og filmet skipet mens det fløy». Beskrivelsen sier også: «Dusinvis av vitner har sett stråleskipene og bekreftet [mannens] fantastiske historie. Bevismaterialet hans, som ble undersøkt av profesjonelt sikkerhetspersonell under ledelse av en pensjonert oberst fra det amerikanske flyvåpen, er også blitt gransket av forskere ved IBM, NASAs Jet Propulsion Laboratory, Arizona statsuniversitet og flyfabrikken McDonnell Douglas.»
Man hører fortsatt slike historier. En av de mest interessante stod i avisen The Tampa Tribune for 30. januar 1989. Der var det et fargebilde av et «romskip» som var blitt fotografert i nærheten av Gulf Breeze i Florida. Historien handlet om en mann som heter Ed. Beskrivelsen av den første kontakten lyder slik: «Ed sier at da han kikket ut av glassdørene til soverommet sitt, stod han ansikt til ansikt med et barnelignende vesen kledd i grått.» Disse nærkontaktene fant sted over et visst tidsrom, og Ed tok mange bilder. Ingen av bildene ble imidlertid gjengitt i avisen.
På bakgrunn av sensasjonelle meldinger om nærkontakter som står i aviser, tidsskrifter og bøker som får store opplag, spør folk seg om hva dette egentlig dreier seg om. Er UFOer virkelige, eller er de bare fantasifostre? Finnes det beretninger om slike ting fra tidligere tider? Kan det være mulig at det finnes forklaringer som ligger langt utenfor vitenskapens grenser? Disse og andre spørsmål tas opp i de neste artiklene.