Vi betrakter verden
Rekordvarme
Klimaeksperten James Hansen var så sikker på at jordens atmosfære allerede hadde begynt å bli varmere på grunn av drivhuseffekten, at han veddet med andre klimatologer på at minst ett av de tre første årene på 1990-tallet ville bli rekordvarmt. Han kunne ikke ha vunnet veddemålet fortere enn han gjorde. Ifølge tre uavhengige målinger er 1990 det varmeste året man vet om. De fleste klimatologer mener likevel at det er for tidlig å si om rekordtemperaturene skyldes drivhuseffekten. De sier at ett enkelt år ikke beviser noe. Hansen er enig i det, men han hevder at en underliggende tendens gjorde veddemålet hans sikkert. Ifølge bladet Science sier han at det er blitt svært vanskelig for atmosfæren å kjøle seg ned «fordi drivhusgassene har presset den ganske hardt i retning av et varmere klima».
Sex og tenåringsjenter
Frykten for AIDS kan nok ha lagt en demper på den seksuelle atferden til noen amerikanere, men ifølge en undersøkelse som nylig ble foretatt av CDC, Det amerikanske senter for sykdomskontroll i Atlanta i Georgia, har frykten for AIDS ikke hatt noen slik virkning på tenåringsjenter. I 1970, da den «seksuelle revolusjon» hadde nådd et høydepunkt, hadde 28,6 prosent av jentene mellom 15 og 19 år i USA hatt førekteskapelige seksuelle forbindelser. I 1988, da AIDS allerede var godt kjent, hadde tallet steget til 51,5 prosent. Økningen var tydeligst blant de yngste. Tallet for 15-årige jenter gikk opp fra 4,6 prosent i 1970 til 25,6 prosent i 1988. Undersøkelsen fra CDC viste også at jo yngre en jente er når hun blir seksuelt aktiv, jo mer sannsynlig er det at hun vil få mange partnere. Det er ikke overraskende at man også oppdaget at relativt mange tenåringsjenter lider av seksuelt overførte sykdommer.
En livsstil som dreper
Dr. Ivan Gyarfas, som er leder for den avdelingen av Verdens helseorganisasjon som arbeider med hjerte- og karsykdommer, hevder at halvparten av alle dødsfall kan forebygges ved at folk endrer livsstil. Mellom 70 og 80 prosent av alle dødsfall i industrilandene skyldes lungekreft, høyt blodtrykk, hjerteinfarkt eller slag. Disse lidelsene har ofte sammenheng med usunne vaner som røyking, det å ha et usunt kosthold eller å la være å mosjonere — de såkalte velståendes livsstil. Paris-avisen International Herald Tribune sier at disse «livsstilssykdommene» nå også er årsak til mellom 40 og 50 prosent av alle dødsfall i utviklingslandene. Paradoksalt nok ser det ut til at den livsstilen som vanligvis forbindes med økonomisk fremgang, kan settes i direkte sammenheng med de vanligste dødsårsakene verden over.
Et angrep på Paulus
John S. Spong, som er biskop i den episkopale kirke i USA, har nylig utgitt en bok hvor han hevder at apostelen Paulus var homoseksuell. Spong har lenge vært en kontroversiell person. I 1970-årene kjempet han for at kvinner skulle kunne ordineres til prester. I 1980-årene oppfordret han prester til å velsigne homoseksuelle parforhold, og han ordinerte også en aktiv homoseksuell til prest. Ifølge The New York Times lærer Spong nå at Paulus var homoseksuell, fordi han «håper å få homoseksuelle til å føle seg mer hjemme i den episkopale kirke og å trekke til seg folk som har forlatt kirken fordi de synes den er en døende institusjon som er preget av gammeldagse tenkemåter». Avisen skriver imidlertid at «hans teorier om Paulus er blitt møtt med kritikk i alle leirer, blant venner og fiender, blant liberale og konservative og blant protestanter og katolikker». Det merkeligste ved denne saken er kanskje at Spong holder fast ved at hans slutninger er basert på et «inngående studium av Bibelen».
Selvmord i Norge
Ifølge Verdens helseorganisasjon er selvmordsraten i Norge blitt firedoblet i løpet av de siste 30 årene. For tiden er det nesten 14 av 100 000 nordmenn mellom 15 og 24 år som tar sitt eget liv. Aftenposten skriver at omkring 15 prosent av de yngre pasientene som blir innlagt på sykehus i Gjøvik, havner der fordi de har prøvd å begå selvmord. Ironisk nok skriver avisen også at Norge nå er det rikeste landet i Skandinavia. I stedet for at velstanden har skapt lykke, kan den ha økt folks generelle følelse av utrygghet. Aftenposten siterer en overlege som sier: «Kanskje ligger årsaken i at vi har kastet omtanken for andre på båten og i stedet konsentrerer oss om penger og materielle ting.»
Farlige svangerskap
Verdens helseorganisasjon melder at over en halv million kvinner hvert år dør på grunn av komplikasjoner under svangerskap eller barnefødsel. Bladet World Watch forteller imidlertid at mange eksperter mener at det virkelige antallet er over dobbelt så stort. Problemet er verst i utviklingsland. I år vil én av 73 gravide kvinner i Sør-Amerika dø. Det samme vil skje med én av 38 gravide kvinner i Sør-Asia og én av 21 gravide kvinner i Afrika. Til sammenligning er dødelighetsraten én av 10 000 i Nord-Europa. World Watch sier at slike ting som underernæring og et primitivt helsevesen gjør svangerskapet risikabelt. Abort alene er årsaken til at 200 000 mødre dør hvert år. Undersøkelser viser at barn som mister moren, står i større fare for å bli underernært og dø enn andre barn, og disse barna utgjør en stor del av de 15 millioner barn under fem år som hvert år dør i utviklingsland.
Vold om bord på fiskebåter
Bladet Asiaweek forteller at et voldelig mytteri om bord på en taiwansk fiskebåt har brakt for dagen en foruroligende tendens på taiwanske båter. Det fortelles at mytteriet brøt ut etter at to sjøfolk som var i ferd med å gå fra forstanden på grunn av brutal behandling fra båtens kaptein, prøvde å begå selvmord. Kapteinen fisket imidlertid sjøfolkene opp fra sjøen og fortsatte å behandle dem brutalt. Det påfølgende mytteriet, som førte til at minst åtte medlemmer av mannskapet ble drept, var tydeligvis ikke et isolert tilfelle. Asiaweek henviser til et taiwansk fiskerikontor og forteller «at minst 3000 fiskere fra taiwanske båter er meldt døde eller savnet i løpet av de siste ti årene». En sosialarbeider sa til bladet: «Et skremmende antall sjøfolk er blitt myrdet eller tvunget til å gå planken på disse fiskebåtene.»
Biologi blir kjedelig
Et utvalg som bestod av vitenskapsmenn og pedagoger, erklærte nylig at biologiundervisningen i USA er så dårlig at biologitimene er best egnet til å kvele elevenes interesse for naturvitenskap. Utvalget hevder i en uvanlig direkte rapport at biologilærerne har fått dårlig opplæring, og at de bruker lærebøker som ofte er uinteressante, overfladiske, gammeldagse og til og med unøyaktige. Utvalget sier at elevene kommer ut fra undervisningen «med den overbevisning at ytterligere fordypning i naturvitenskapelige fag er noe de bør unngå så langt det er mulig». Dr. Timothy H. Goldsmith, som er formann i utvalget, klandret alle deler av utdanningssystemet.
Farer forbundet med kroppssurfing
Det amerikanske bladet In Health advarer om at kroppssurfing, som går ut på å seile på bølgene bare ved hjelp av kroppen, ikke alltid er så enkelt som det kan virke. Debbie Goebert, som er lege ved et senter for forskning, trening og rehabilitering i USA, så igjennom sykehusjournaler fra Hawaii for årene 1985 til 1988. Hun fant ut at blant 500 pasienter som var blitt innlagt på sykehus på grunn av skader som var oppstått i sjøen, var det kroppssurfere som hadde fått de mest langvarige skadene. Skadene deres varierte fra bruddskader og ryggskader til lammelser og til og med hjerneskader. De fleste skadede var uerfarne turister. In Health advarer: «Enten du ferierer ved kysten av Hawaii, California, Maryland eller Australia, bør du spørre badevaktene om hvor kraftige brenningene er, og om hvordan stranden er, før du kaster deg i vannet.»
Hjemløse i Tyskland
Ifølge en tysk forening for folk uten fast bolig er det over en million mennesker som er hjemløse i Tyskland. Heinrich Holtmannspötter, som er sekretær i foreningen, forteller at rundt 130 000 av disse er løsgjengere uten fast inntekt. Flesteparten av de andre hjemløse er innvandrere eller asylsøkere. «Men i nesten alle tilfelle,» hevder Holtmannspötter, skyldes hjemløsheten «mangelen på billig husrom». Den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung skriver at antall hjemløse har økt betraktelig de senere årene, og at løsgjengere nå er «et vanlig innslag i nesten alle tyske byer».
«Meningsløs brutalitet»
En lederartikkel i avisen O Estado de S. Paulo gir uttrykk for forferdelse over hvor mange som hvert år blir drept i Brasil på grunn av villmannskjøring, idet den sier: «Det er snakk om en meningsløs brutalitet og direkte nedslakting av mennesker. Det vitner på den ene side om uansvarlighet og på den annen side om en sjokkerende forakt for menneskeliv.» Hva gjør man i Brasil for å prøve å få skjødesløse bilførere til å ta til vettet? En 23 år gammel mann var årsak til at to av vennene hans ble drept under kappkjøring i trafikken, og dommeren dømte ham til å måtte bivåne obduksjoner av trafikkoffer i to år framover. En bilist som hadde drept en 15 år gammel jente og skadet fem andre, ble dømt «til å arbeide hovedsakelig med pleie av trafikkoffer på en intensivavdeling på et sykehus i tre år».