Vi betrakter verden
Forkvaklet prioritering
De fortvilte livsvilkårene i u-landene kunne bli mye bedre hvis myndighetene bare endret nasjonalbudsjettene sine, sier det nederlandske bladet Internationale Samenwerking. Bladet baserer sine konklusjoner på en fersk rapport som er utgitt av FNs utviklingsprogram, og sier at «hvis u-landene bare frøs forsvarsbudsjettene sine», kunne de spare over 65 milliarder kroner årlig. Denne summen, som bladet kaller fredsutbyttet, ville være nok til å skaffe til veie grunnleggende undervisning og helseomsorg, tilstrekkelige mengder mat og trygt drikkevann. Bladet bemerker imidlertid at mange land «nå bruker minst dobbelt så mange penger på våpen som på utdanning og helseomsorg», og nevner som eksempler nasjoner i Afrika, Asia og Sør-Amerika.
Tobakksreklame i Afrika
Samtidig som røyking fortsetter å kreve sine ofre i milliontall blant afrikanerne, gir helsemyndighetene klar beskjed. Dr. Paul Wangai, en konsulent for Verdens helseorganisasjon i Kenya, sa: «Tobakk . . . er det eneste produktet jeg vet om som dreper når det blir brukt slik fabrikanten har tenkt.» Ifølge den sørafrikanske avisen Lesotho Today «røykes det 175 milliarder sigaretter i Afrika hvert år». Det betyr et pengeforbruk som er 3,5 ganger større enn nasjonalbudsjettet til Elfenbeinskysten. Dr. Wangai hevder at sigarettprodusentene skruppelløst drar fordel av at det ikke er restriksjoner på å drive reklame i Afrika, og også av den utbredte likegyldigheten overfor helsefarene ved røyking. Ifølge Lesotho Today er sigarettreklamene og tobakkspakkene i størstedelen av Afrika uten «de helseadvarslene som er påbudt i i-land».
Et forgiftet frihetens beger
Jernteppets fall har avslørt at Øst-Europa drukner i miljøproblemer, sier London Calling, programbladet for BBC. «Uregulerte kjemiske fabrikker, forurensede vassdrag, døende skoger og utrygge kjernereaktorer» utgjør bare en del av «miljøarven etter kommunismen . . . , et bittert bunnfall i frihetens beger,» skriver bladet.
«Eldredumping»
Sykehuspersonalet kaller det «eldredumping». Familiemedlemmer tar med en gammel slektning til legevakten, og ofte sier de det gjelder en eller annen fysisk lidelse som krever en rekke dyre prøver og minst én natts opphold. Etter undersøkelsene prøver sykehuset å kontakte den gamles familie, bare for å oppdage at adressen og telefonnummeret de har lagt igjen, er falskt. Noen pleiehjem gjør noe lignende. Mens en eldre beboer er på sykehus, gir de simpelthen bort sengen hans eller hennes — ofte til en sikrere betaler — og nekter så å ta pasienten tilbake fra sykehuset. Ifølge bladet Newsweek er ekspertene enige om at denne praksisen griper om seg. Det skriver om en uformell undersøkelse hvor «noen leger rapporterte at så mange som åtte eldre pasienter ble ’dumpet’ på sykehuset deres hver uke».
Boring i pulsårene
Leger i Australia bruker et uvanlig, nytt redskap for å rense innsnevrede pulsårer, melder tidsskriftet Asiaweek. Redskapet kalles Rotablator og har et bitte lite hode som er dekket med tusener av mikroskopiske diamantbiter. Mens hodet roterer med 190 000 omdreininger i minuttet, sliper det vekk sterkt forkalkede proppdannelser i pulsårene og bryter dem ned til partikler som er for små til å utgjøre noen fare eller forårsake slag fordi de setter seg fast i hjernen. Blodstrømmen feier dem ganske enkelt trygt av gårde. Ifølge Asiaweek er dette redskapet så nøyaktig at «det i demonstrasjoner kan slipe en fure i skallet på et rått egg uten å ødelegge hinnen inni».
Et godt forbilde?
«Jeg er homofil!» Disse ordene kom nylig fra uventet hold — fra en superhelt i en tegneserie. Northstar, en rødkledd kanadisk helt i en populær tegneserie som blir utgitt av Marvel Comics, erklærte i et av de siste numrene at han er homoseksuell. Selv om denne figuren tidligere ble kalt «Canadas mest ettertraktede ungkar», har homoseksuelle lenge hatt mistanke om at han var en av dem, ifølge New York-avisen Daily News. Homoseksuelle grupper roste denne siste avsløringen, som blir proklamert på forsiden av tegneserieheftet med ordene: «Northstar slik du aldri før har kjent ham!» Hvis du har barn, anser du da en homoseksuell som et godt forbilde for barna dine? Guds Ord, Bibelen, fordømmer dem som ’blir opptent i sitt begjær etter hverandre, menn med menn’. Den kaller det de gjør, «usømmelig». — Romerne 1: 24—27.
Et tre uten stamme
«For tiden har vi ikke lenger noen global forklaring på utviklingen av livet på jorden,» sier Paris-bladet Le Figaro-Magazine. Bladet skriver om en internasjonal konferanse som ble holdt i Blois i Frankrike, hvor 200 ledende vitenskapsmenn fra hele verden møttes for å drøfte livets opprinnelse, og det sier at «de gamle teoriene bryter sammen». Bladet oppsummerer uttalelsene til flere vitenskapsmenn på denne måten: «Den darwinistiske teorien kan forklare visse uvesentlige ting, men ikke de avgjørende stadiene i utviklingen, for eksempel dannelsen av nye organer eller nye typer organismer, slike som fuglene og virveldyrene.» Paleontologen Robert Fondi kommenterte de enorme hullene som gjennomborer teorien, og sa: «Hvis vi forestiller oss et stamtre som framstiller utviklingsprosessen, er det bare løvet og noen få kvister som eksisterer — ikke noen grener eller noen stamme. Det er et tre som ikke kan stå!»
Sinnslidende og hjemløse
Antall mennesker som både er hjemløse og sinnslidende, fortsetter å stige i USA. Denne uheldig stilte gruppen ble faktisk sju prosent større bare i fjor, ifølge en undersøkelse som ble foretatt i 21 nordamerikanske byer i forbindelse med den amerikanske borgermesterkonferansen. Til sammen rapporterte de 21 byene om anslagsvis 208 000 hjemløse, og cirka en tredjedel av disse — 69 000 mennesker — har alvorlige sinnslidelser. Undersøkelsen innbefattet de tre største byene i landet — New York, Chicago og Los Angeles. Noen borgermestere ved konferansen påpekte at problemet for en stor del skyldes mangelen på offentlig støtte til psykisk helsevern for dem som har psykiske vansker.
Jordens temperatur stiger
1980-årene var et varmt tiår. Perspectives, et tidsskrift som blir utgitt av det internasjonale institutt for miljø og utvikling, melder at «seks av de sju varmeste årene i de 140 årene som man har temperaturopptegnelser fra, har alle vært siden 1980». Ifølge data som ble offentliggjort av det britiske meteorologiske institutt, var 1990 det varmeste året man noen gang har registrert. Perspectives hevder at disse opplysningene «bekrefter at den gjennomsnittlige lufttemperaturen ved jordoverflaten stiger, og gir nye beviser for at kloden sett under ett blir varmere og varmere».
Hundene i Paris
Med én hund for hver tiende innbygger kan Paris skryte av å ha den største tettheten av hunder av alle de europeiske hovedstedene. De 200 000 hundene legger daglig igjen cirka ti tonn ekskrementer i gatene. Byen bruker hvert år 42 millioner franc (nesten 50 millioner kroner) på å finansiere en hel skare renholdsarbeidere på motorsykkel som tar opp nesten halvparten av etterlatenskapene, mens resten angivelig skylles vekk i rennesteinen og i kloakken. Men det blir liggende igjen så mange av de ekle hundelortene på fortauene i byen at dette kommer på tredjeplass over de mest vanlige klagene pariserne kommer med når det gjelder byen sin. Byen starter nå en kampanje for å håndheve lovene som pålegger folk å rydde opp etter hundene sine.
Ungdomsforbrytelser — en pest
«Ungdomskriminaliteten griper om seg. Den er blitt fordoblet på de siste fem årene. Den har økt med en tredjedel bare på de siste månedene.» Det er de dystre tallene som framgår av statistikkene over økningen i ungdomsforbrytelser i Italia mellom 1986 og 1990, ifølge avisen La Repubblica. I 1986 var det 3064 tilfelle av alvorlige legemsbeskadigelser, mens det i 1990 var 6092 slike forbrytelser hvor ungdommer var innblandet. I 1986 var det 715 saker som gjaldt salg og bruk av narkotika, sammenlignet med 2113 i 1990. Dessverre er ikke Italia alene om dette. På den andre internasjonale sikkerhetskonferanse, som ble holdt i Paris i november, ble det sagt at ungdomsforbrytelser griper om seg overalt i verden, med unntak av Japan.
«Nattens storker»
I Brasil melder bladet Veja at en hemmelig kvinneorganisasjon etterlater spedbarn på trappene til velstående familier. Etter å ha lagt fra seg barnet ringer de på døren og løper av gårde for å betrakte det hele fra en bil som er parkert i nærheten. Senere på kvelden ringer de familien anonymt og ber dem inntrengende om å adoptere barnet. Familien hører aldri mer fra kvinnene. Veja melder at i løpet av de siste seks årene har 60 velstående familier i Feira de Santana i Brasil funnet nyfødte barn på trappen på denne måten. Denne gruppen kvinner, som er kjent som «nattens storker», prøver angivelig å hjelpe barn som er blitt forlatt, men framgangsmåten er omstridt. Márcia Serra Negra, en advokat som er spesialist på familiesaker, sier: «Det disse ’storkene’ gjør, er en form for tvang.»