Når det er en alkoholiker i familien

«Alkoholismen rammer ikke bare alkoholikerne . . . Selv om det er bare én alkoholiker i en familie, lider hele familien på grunn av alkoholismen.» — Dr. Vernon E. Johnson.

DEN fem år gamle Alice lå til sengs og hadde vondt i benet. To dager tidligere hadde hun skadet seg så stygt at benet måtte gipses. Men gipsbandasjen var for stram, og benet hovnet opp under trykket. Alice tryglet foreldrene sine om at de måtte ta henne med til legen, men faren var i bakrus, og moren ble dratt mellom de to og var usikker på hvem som hadde størst behov for hennes oppmerksomhet.

Etter noen dager mistet Alice følelsen i benet. Da det begynte å dryppe en mørk væske fra tåen hennes, fikk Alices foreldre endelig fart på seg og brakte henne til sykehuset. Da gipsen ble tatt av, besvimte en av sykepleierne på grunn av det hun fikk se. Det var gått koldbrann i benet, og det måtte amputeres.

Alkoholisme og medavhengighet

Denne tragedien begrenser seg ikke til tapet av en legemsdel. Alices far var alkoholiker. Av den grunn var han følelsesmessig og fysisk ikke disponibel da hans datter hadde et desperat behov for ham. «Alkoholismen arter seg slik at en alkoholiker lar familien komme i siste rekke — etter alkoholen og alle dens krav,» sier rådgiveren Toby Rice Drews.

Hva så med Alices mor? Hun hadde også utviklet en avhengighet — ikke av alkohol, men av sin alkoholiserte mann. Det er ganske typisk at en ektefelle som ikke selv er alkoholiker, går fullstendig opp i sine anstrengelser for å få alkoholikeren til å slutte å drikke eller i det minste for å hamle opp med hans uberegnelige oppførsel.a Hun blir så oppslukt av alkoholikerens problem at hun viser lignende symptomer på avhengighet — men uten alkohol. Av den grunn blir slike som Alices mor ofte kalt medavhengige.

Både alkoholikeren og den medavhengige blir uten at de selv innser det, styrt av noe som ligger utenfor dem selv. Begge er forblindet fordi de benekter virkeligheten. Begge er følelsesmessig utilgjengelige for sine barn. Begge er fanget i en fortvilt livssituasjon, for på samme måte som alkoholikeren ikke klarer å ha kontroll med drikkingen sin, klarer den medavhengige ikke å ha kontroll med alkoholikeren, og ingen av dem har noen kontroll med den virkning alkoholismen har på barna deres.

Men en alkoholiker og familien hans kan få hjelp. Dette vil de følgende artiklene handle om.

[Fotnote]