Hardt arbeid — hva er resultatene?

Av Våkn opp!s medarbeider i Japan

«’ENERGIDRIKKER’ er blitt enormt populære; det finnes mer enn 200 sorter på markedet, og salget beløper seg til 900 millioner yen i året,» melder Mainichi Daily News, Japans største avis. Det at disse produktene, som sies å kunne gi trette arbeidstagere et øyeblikkelig energitilskudd, er blitt så populære, er ifølge avisen «et vitnesbyrd om det japanske pågangsmotet som får en til å yte en innsats på jobben til tross for stress, søvnmangel og kvelende varmt sommervær».

På den andre siden av Stillehavet melder U.S. Bureau of Labor Statistics at «nærmere én av åtte amerikanere arbeider 60 timer eller mer pr. uke». De som befinner seg i det midtre ledersjiktet, finner det nødvendig å bruke så mye tid og energi på å arbeide at det hender at jobben blir den altoverskyggende faktor i livet.

I nesten alle kulturer blir de som er flittige, samvittighetsfulle og arbeidsomme, rosende omtalt. En bibelskribent i fortiden sa: «Det finnes ikke noe bedre for et menneske enn å spise og drikke og la sin sjel få nyte godt av sitt harde arbeid. Også dette, har jeg sett, kommer fra den sanne Guds hånd.» (Forkynneren 2: 24, NW) Overalt i verden går folk i det store og hele fortsatt etter slike verdinormer. Enten de synes det er rosverdig eller ikke, arbeider de fleste fra morgen til kveld fem, seks eller til og med sju dager i uken.

Hva har så alt dette harde arbeidet resultert i? Utviklingslandene misunner nasjoner som Japan og Tyskland de økonomiske «miraklene» som er blitt oppnådd der siden den annen verdenskrigs slutt. Begge disse nasjonene, som hadde lidd nederlag, kom seg på bena og ble økonomiske stormakter som resten av verden er nødt til å regne med. Men hva har en oppofrende innstilling til arbeid ofte resultert i for den enkelte?

Mainichi Daily News melder at selv om levestandarden er blitt betraktelig høyere, er det fortsatt slik at de fleste japanere «vanskelig kan se at de opplever noen virkelig velstand i det daglige liv». Noe som er enda verre, er at mange i sin ærgjerrige streben etter det såkalte gode liv blir syke eller til og med dør av stress eller fordi de er overarbeidet. Av 3000 ledere som deltok i en undersøkelse i De forente stater, var det en tredjedel som syntes at de arbeidet for hardt, og som følte seg utbrent og ikke fant noen glede i jobben.

Yrkeskvinner gir også uttrykk for at de lider under presset. En undersøkelse viste at yrkeskvinner i Italia i gjennomsnitt arbeider 30 timer mer pr. uke enn mennene sine. Etter en lang arbeidsdag på kontoret eller på fabrikken må de ta hånd om huslige plikter når de kommer hjem. En yrkeskvinne sa til bladet Europeo: «Jeg har praktisk talt ingen omgangskrets. Jeg har ingen tid til meg selv. Jeg orker ikke å fortsette slik.»

Hva med familielivet? «I vår streben etter oppfyllelsen av den amerikanske drømmen ofrer vi oss selv og familien for å få penger og makt,» sier en spesialist på utbrenthet i arbeidslivet, Herbert Freudenberger i New York. Kvinner som er gift med britiske forretningsmenn som arbeider i utlandet, føler seg ofte isolert og ulykkelig fordi mannen er så oppslukt av arbeidet sitt. Men de er slett ikke alene om å føle det slik.

Tenk på hvordan det går med familielivet i Japan, der under halvparten av alle middelaldrende kontorfunksjonærer kommer hjem før klokken åtte om kvelden. Noen hustruer har allerede sluttet å betrakte sin mann som en virkelig ektefelle; de ønsker ikke at mannen skal være hjemme mer enn han er. En fjernsynsreklame sammenfatter hustruenes skuffelse med ordene: «Ektemenn bør helst være sunne, friske og borte fra hjemmet.»

Som det foregående tydelig viser, finnes det både en negativ og en positiv side ved hardt arbeid. Hvis en går til ytterligheter, kan arbeidet bli en belastning. Så hvordan kan en unngå at hardt arbeid blir en byrde, men derimot blir en virkelig velsignelse og en kilde til glede?

På den annen side kan vi spørre: Hvor alvorlig er det når noen setter arbeidet foran alt annet eller anstrenger seg for enhver pris? La oss se nærmere på disse sidene ved hardt arbeid.