Tips for steforeldre
STATISTISK sentralbyrå i De forente stater forutsier at i 1995 kommer det til å være flere stefamilier enn vanlige kjernefamilier. Da kommer 59 av 100 barn under 18 år til å leve i «blandede familier» (familier med en stefar eller stemor). Vi gjengir her noen forslag som kan hjelpe det økende antall steforeldre.
Ta tiden til hjelp: Steforeldre må huske at det tar tid før et barn aksepterer en ny far eller mor. En ekspert på sinnets helse, Mavis Hetherington, forklarer hvorfor de første månedene — eller årene — kan være så vanskelige: «I de første fasene av ekteskap nummer to er både sønner og døtre fiendtlig innstilt, surmulende, negative og sinte, og disse følelsene retter de ikke bare mot sin stefar, men også mot sin mor. De er sinte . . . på sin mor fordi hun har giftet seg på nytt.» Steforeldrene må prøve å forstå barnas følelser selv om dette kan være vanskelig. — Se Ordspråkene 19: 11.
Bygg opp et godt forhold først: I sin bok Stebarn og steforeldre kommer Joy Conolly med en forstandig advarsel. Hun sier at det vil være lettere for steforeldre å rette på sine stebarns oppførsel etter at de har bygd opp et godt forhold til dem. I mellomtiden kan det være best å la den av foreldrene som er barnets biologiske far eller mor, utøve den nødvendige tukt. (Jevnfør Ordspråkene 27: 6.) På den annen side kan steforeldre gi barna en følelse av stabilitet ved å oppmuntre dem til å fortsette med aktiviteter de har hatt glede av lenge — for eksempel turgåing eller forskjellige spill. Stefedre bør ikke benytte måltidene som anledninger til å irettesette familien.
Unngå favorisering: Stefaren eller stemoren bør så vidt mulig unngå å favorisere sine egne barn, uansett hvor vanskelig dette noen ganger kan være. — Jevnfør Romerne 2: 11.
Nærm deg med forsiktighet: En undersøkelse som nylig ble gjennomført blant stefamilier, viste at det ofte er spesielt vanskelig for stefedre og stedøtre å komme ut av det med hverandre. En forfatter uttrykker det slik: «Stefedrene prøver å få kontakt, og jentene viker tilbake. Stefedrene prøver å utøve en viss tukt, og jentene setter seg til motverge.» Forfatteren sier videre: «Det ser ut til at på et tidlig stadium er det ingenting en stefar kan gjøre for å nærme seg jentene på en vellykket måte.» Det er derfor nødvendig å utvise stor tålmodighet og empati. Jenter setter pris på muntlig ros fra sin stefar, men føler seg ofte ille til mote når det blir gitt fysiske kjærtegn, for eksempel klemmer. Stefaren bør være klar over at en jente kan føle det slik. Hvis hun gjør det, bør han legge større vekt på muntlig ros og kommunikasjon enn på fysiske uttrykk for hengivenhet. — Jevnfør Ordspråkene 25: 11.
Vær på vakt mot sjalusi: Erfaringen viser at mange stedøtre er tilbøyelig til å oppfatte stemoren som en konkurrent. En stemor som er forberedt på stedatterens følelser og viser forståelse for dem, kan derfor på en forstandig måte unngå unødvendig maktkamp. Faren kan gjøre mye for å lette presset ved å forsikre datteren om at han fortsatt er glad i henne og setter pris på henne. (Ordspråkene 15: 1) Forskerne advarer om at stemødre ofte går for ivrig og for tidlig inn for å bli en morsskikkelse for sine nye stedøtre. Også her er tålmodighet nøkkelen.
Å være stefar eller stemor er langtfra noen lett oppgave. Men den kan mestres, noe det finnes tusenvis av gode eksempler på. Og husk at det beste rådet for å oppnå lykke i enhver familie er det råd som Bibelen gir når den sier: «Ikle dere kjærligheten, for den er et fullkomment enhetens bånd.» — Kolosserne 3: 14.