Vi betrakter verden

Tragedier på mandager

Undersøkelser utført ved Flinders universitet i Australia har vist at menn øyensynlig er mest tilbøyelige til å begå selvmord på en mandag. Avisen The Sydney Morning Herald rapporterte at det mellom 1981 og 1990 var 19 425 australiere som tok sitt eget liv. Antall selvmord blant kvinner var konstant gjennom hele uken, men antallet blant menn viste en tendens til å øke betraktelig på mandager. Så minket det gradvis utover i uken. Det å begynne på arbeid igjen ble nevnt som en viktig, medvirkende faktor til selvmord. Antall selvmord gikk ned på mandager som var helligdager, men da økte det igjen på tirsdagen. Andre undersøkelser viste at de fleste selvmordene blir begått om ettermiddagen, når bekymringene når et høydepunkt og det er flest anfall av panikk. Mandag er også den verste dagen med hensyn til hjerteanfall. En undersøkelse viste at av 6000 tilfelle av hjerteanfall var det 18 prosent som skjedde på en mandag, mens 12 prosent skjedde på en søndag. Det er også høyest fravær fra jobben på mandagene.

Tuberkulose på frammarsj

Tuberkulose er for øyeblikket den sykdommen som tar flest liv, skriver den svenske avisen Dagens Nyheter. I 1992 krevde den over tre millioner dødsofre — betydelig flere enn AIDS, kolera og malaria. I fjor holdt Verdens helseorganisasjon en konferanse i London som et ledd i anstrengelsene for å forebygge spredningen av tuberkulose. Det ble erklært at sykdommen er en alvorlig global epidemi som rammer utviklingslandene hardest. Men på grunn av økt reisevirksomhet og innvandring er den også på frammarsj i industrilandene. Den vanligste formen for tuberkulose kan bli helbredet i 95 prosent av tilfellene, men de nyere og mer motstandsdyktige variantene kan bare bli helbredet i mindre enn 40 prosent av tilfellene.

Det truede neshornet

For omtrent 20 år siden var det rundt 65 000 neshorn som streifet omkring på slettene og i skogene i Afrika. Men dette tallet er nå blitt redusert til bare 2500, og det skyldes først og fremst krypskyttere. Bare i Zimbabwe har neshornbestanden minket fra over 2000 i 1990 til under 500. «Ingen andre større pattedyr på jorden er blitt slaktet ned i like stort omfang eller nærmer seg utryddelse like hurtig,» sier det kenyanske tidsskriftet Our Planet. Hva er årsaken til massenedslaktingen? Jo, neshornets horn. Et par horn fra det svarte neshornet er blitt solgt for opptil 50 000 dollar [omkring 370 000 kroner] på svartebørsen. Noen horn blir malt til pulver og brukt i orientalske medisiner. Andre blir formet til vakre dolkeskaft. Det er et sørgelig paradoks at neshornets horn — dets enestående forsvarsmiddel — er årsaken til tilbakegangen.

Canadas verste massemorder

I Canada er det hvert år omkring 75 000 mennesker som dør av hjerte-karsykdommer. Avisen The Edmonton Journal skriver at det er «flere enn det samlede antall som dør på grunn av kreft, AIDS og ulykker». Ifølge den kanadiske forening for hjerte- og slagpasienter «regner man nå med at en stillesittende tilværelse kan være like skadelig som røyking, høyt blodtrykk og høyt kolesterolinnhold i blodet». Regelmessig mosjon er alminnelig anerkjent som et forebyggende tiltak mot hjerteproblemer. Men som Anthony Graham, leder for hjerteavdelingen ved Wellesley sykehus i Toronto, slo fast, er det ’en alminnelig oppfatning at sunn mosjon må innbefatte krevende og tunge øvelser’. Han la imidlertid til: «Du kan ha det samme gradvis økende utbyttet av mange øvelser som er mindre anstrengende.» Avisen skrev at «forskning har vist at mindre intense aktiviteter som gåing, hagearbeid, husarbeid og dansing forebygger hjerteproblemer».

Kvinner i Asia lever lenger

Den forventede levealder for kvinner i Hongkong har økt jevnt de siste 20 årene, skriver bladet China Today. I 1971 var den forventede levealder for kvinner i Hongkong 75,3 år. I 1981 økte den til 78,5. Og i 1991 nådde den et høydepunkt på 80,6 år. Mer næringsrik mat og forbedret helsetjeneste får æren for økningen. Det ser ut til at asiatiske kvinner generelt sett lever lenger enn gjennomsnittet. Kvinner i Taiwan kan regne med å leve i rundt 77 år. I Singapore er forventet levealder omkring 76 år, mens den er 71 år i Kina. China Today sier at «japanske kvinner fremdeles har den høyeste gjennomsnittsalderen, som er 83 år».

Voldspregede spill

En ny generasjon voldspregede videospill er blitt svært populær blant dagens unge. Ifølge bladet Entertainment Weekly er det ett spill som inneholder en scene hvor «man griper en kvinne som er iført tynt nattøy, rundt halsen og tapper ut blodet hennes for å lage vin av det». I et annet spill slår skikkelsene «folk sønder og sammen i en verdensomfattende turnering i gateslagsmål,» forteller New York-avisen Daily News. Den beskriver enda et spill som «kvalmende». Avisen fortsetter: «Harde slag etterfølges av blodsprut. Når skurken vinner, halshogger han ofte helten og løfter hodet opp i triumf, mens ryggmargen ennå henger på. Andre tapere kan bli pælfestet eller tent fyr på.»

Allergisk mot mat?

En omfattende sørafrikansk undersøkelse om allergier viste at 43 prosent av de astmatiske barna som ble testet, «reagerte på svoveldioksid,» skriver Johannesburg-avisen The Star. Svoveldioksid blir mye brukt som konserveringsmiddel i Sør-Afrika. Salatbarer og enkelte supermarkeder sprayer for eksempel grønnsaker og fersk frukt med sulfitter og svoveldioksid for å hindre misfarging. Sulfitter og svoveldioksid blir også brukt i deiger med mel i, leskedrikker, vin og øl. Undersøkelsen har forsterket kravet om strengere regler for merking av mat.

AIDS i Japan

Ifølge offisielle tall er det færre enn 3000 av Japans 124 millioner innbyggere som har avlagt positiv HIV-test. «Privat er det imidlertid mange i helsevesenet, deriblant også i helsedepartementet, som tror at Japan har flere smittede enn myndighetenes oversikter erkjenner,» sier bladet The Economist. Én ekspert anslår at de virkelige tallene er minst ti ganger høyere enn de offisielle tallene. Bladet sa at «mer enn halvparten av bløderne i Japan antas å være HIV-positive, og det blir hevdet at dette delvis skyldes at de har fått infisert faktor VIII, som er et blodprodukt». I Japan er det mange som helst ikke vil drøfte den rollen homoseksuelle handlinger spiller i forbindelse med spredningen av AIDS. Men Yuichi Shiokawa, leder for Japans overvåkningskomité for AIDS, sier at «homoseksualitet er utbredt, spesielt innenfor presteskapet og forsvaret».

Mishandling av eldre

Den kanadiske avisen The Vancouver Sun sa for en stund siden at «barn og tenåringer bør gjennomgå et undervisningsopplegg på skolen som lærer dem å sette større pris på eldre mennesker». Hvorfor det? Fordi det blir anslått at det i Canada «hvert år blir mishandlet mer enn 315 000 personer over 65 år,» svarer avisen. Den legger til at «mange eksperter mener at problemet er mye større, for mishandling blir ofte holdt skjult av familien». De eldre vegrer seg for å innrømme at de blir utsatt for fysisk vold, psykisk mishandling, forsømmelse og økonomisk utbytting. Gamle foreldre føler seg ofte redde og sårbare når pengene og eiendelene deres blir misbrukt av voksne barn med fullmakt til å disponere dem.

Trette sjåfører

Ifølge avisen The Star i Johannesburg er trette sjåfører årsak til opptil en tredjedel av alle trafikkulykker i Sør-Afrika. Tretthet bak rattet kan være like livsfarlig som promillekjøring eller råkjøring. Noen av tegnene på at en bilfører er trett, er såre eller tunge øyne, dagdrømming eller vinglete kjøring. Faren ved tretthet er at sjåførene kanskje ikke blir klar over sin egen tilstand før det er for sent. Musikk, kaffe eller frisk luft løser egentlig ikke problemet. Førerens konsentrasjon kan rett og slett bare bli ytterligere svekket hvis han prøver å bekjempe trettheten. En talsmann for Sør-Afrikas direktorat for trafikksikkerhet gir dette rådet: «Det er bare én ting å gjøre hvis du føler deg trett når du sitter bak rattet — ta en pause med en gang. Kjør helt ut av veien eller sving inn på en rasteplass, og kjør først videre når du er uthvilt.»

Mat dreper

Hvert år blir rundt 80 millioner amerikanere utsatt for matforgiftning, ifølge tidsskriftet Tufts University Diet & Nutrition Letter. Det skrev: «Problemet blir ofte ikke oppdaget fordi mange av symptomene — kuldegysninger, feber, kvalme, krampe, diaré og oppkast — ligner på influensasymptomer.» I noen tilfelle får matforgiftningen et dødelig utfall. Bare i USA er det hvert år omkring 9000 som dør fordi de har spist forgiftet mat. Tidsskriftet sier videre at «det amerikanske senter for sykdomskontroll og -forebyggelse har anslått at 85 prosent av alle matforgiftninger kunne ha vært unngått hvis folk tok skikkelige forholdsregler hjemme». Blant de forholdsreglene som ble nevnt, var det å sette all mat i kjøleskapet senest to timer etter at den var blitt laget i stand, og å vaske grønnsaker og frukt før bruk.