Så godt det hadde vært med litt frisk luft!

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I STORBRITANNIA

ER DET frisk luft du puster i? I dag er luftforurensningen «en større trussel enn røykingen,» hevder en lege som uttaler seg i London-avisen The Times. I England og Wales forårsaker forurenset luft anslagsvis 10 000 dødsfall hvert år. På verdensbasis er situasjonen virkelig alvorlig, særlig i storbyene.

Mange gir bilindustrien skylden for luftforurensningen. I mange land forsøker man å redusere mengden av farlige avgasser ved å utstyre alle nye biler med katalysator. Katalysatoren reduserer forurensningen. Utslippene av hydrokarboner fra biler er nå nede i tolv prosent av 1970-nivået, og utslippene av nitrogenoksider og karbonmonoksid har gått ned tilsvarende. Barn i sportsvogn er særlig utsatt, fordi de sitter så lavt, der hvor bilene spyr ut eksosen. Men luftforurensningen går også ut over bileierne. Det sies at luften er tre ganger så forurenset inni bilene som utenfor. Noe annet som kan være skadelig for helsen, er å puste inn bensindamp når man fyller bensin.

I dag er det «svevende partikler» som er den mest utbredte formen for luftforurensning verden over, ifølge en miljørapport for 1993/1994 som De forente nasjoner har utgitt. Små sotpartikler har tydeligvis evnen til å trenge dypt inn i lungene og legge fra seg helseskadelige kjemiske stoffer der.

Uttynningen av ozonlaget høyt oppe over jordoverflaten blir mye omtalt i pressen. Men nede ved bakken influerer sollyset på nitrogenoksider og andre flyktige stoffer i forurenset luft, slik at det blir dannet ozon. I Storbritannia er ozoninnholdet i luften blitt fordoblet i løpet av dette århundret. Gassene gjør skade på maling og på forskjellige andre materialer som er brukt i bygninger, de forårsaker sykdommer på trær, nyttevekster og andre planter, og de utløser øyensynlig åndedrettsplager hos noen mennesker. Selv om det meste av ozonforurensningen skjer i byene, viser det seg overraskende nok at det er i utkantstrøk virkningene er alvorligst. I byene tar nitrogenoksider hånd om det ekstra ozonet, men på steder hvor det er sparsomt med nitrogenoksider, kan ozonet uhindret volde skade.

Dessuten er luftforurensningen «opptil 70 ganger verre inne i boliger enn utendørs,» melder The Times. Inneluften blir forurenset av gasser fra luftrensere og møllkuler, ja, selv fra klær som har vært til rens. Sigarettrøyk er også med på å gjøre inneluften helseskadelig.

Hva kan du så gjøre for å beskytte deg selv og dine nærmeste? The Times gav disse forslagene:

• Bruk bilen mindre. Kjør sammen med andre, hvis det er mulig. Kjør jevnt. Slå av motoren hvis du blir sittende fast i en trafikkork eller på annen måte blir stående stille med bilen i mer enn et par minutter. På varme dager bør du så vidt mulig parkere i skyggen. Da blir det mindre forurensning som følge av drivstoffordampning.

• Trim helst tidlig om morgenen, når det er forholdsvis lite ozon i luften utendørs.

• Nedlegg forbud mot røyking hjemme.

• La soveromsvinduene stå på gløtt om natten. Det gir lavere luftfuktighet, samtidig som du får luftet ut allergener.

Du er helt sikkert enig: Det er godt med litt frisk luft!