Øresus — støy du må leve med?

BEETHOVEN, Goethe og Michelangelo — alle kan de ha vært plaget av denne lidelsen. Oldtidens egyptere kjente kanskje også til den; tilsynelatende var det den de omtalte som «et forhekset øre». I dag kalles lidelsen øresus, og anslagsvis 15 prosent av befolkningen i den vestlige verden er hyppig eller konstant plaget av den. Omkring fem av tusen er alvorlig plaget.

Men hva består denne plagsomme lidelsen egentlig i? Den medisinske betegnelsen er «tinnitus», som kommer fra det latinske ordet tinnire, «å ringe», og lidelsen beskrives som en «lyd i ørene som ikke skyldes ytre stimulering». Ifølge boken The Merck Manual of Diagnosis and Therapy kan lyden ha en «susende, ringende, brusende, hvinende eller pipende karakter, eller den kan omfatte mer sammensatte lyder som varierer over tid. Den kan være periodisk tilbakevendende, vedvarende eller pulserende». Lydstyrken kan variere fra knapt hørbar til sjenerende høy. Og dette er en lyd som en ikke bare kan skru av. Den vedvarende støyen kan derfor medføre en rekke andre problemer: følelsesmessige problemer, søvnløshet, smerter, konsentrasjonsvansker, tretthet, kommunikasjonsproblemer og depresjon.

Hva kommer denne lidelsen av?

En som har fått øresus, blir kanskje nervøs og lurer på hva som er i veien. Han frykter kanskje for at han har fått en hjerneblødning, er blitt sinnssyk eller har en svulst. Heldigvis skyldes øresus sjelden alvorlig sykdom. Noen har fått øresus etter å ha pådratt seg en hodeskade. Og professor Alf Axelsson i Göteborg, en forsker som er ekspert på øresus, fortalte Våkn opp! dette: «Enkelte medikamenter, for eksempel acetylsalisylsyre i høye doser, kan framkalle tinnitus som en midlertidig bivirkning.»

I de fleste tilfeller skyldes øresus imidlertid en funksjonell sykdom i øret. Professor Axelsson forklarte: «Problemet ligger som oftest i den delen av det indre øre som kalles sneglehuset, med dets omkring 15 000 mikroskopiske hårceller. Hvis noen av dem er blitt skadet, kan de sende og motta en ubalansert strøm av nervesignaler. Dette oppfattes av pasienten som støy.»

Hva er årsaken til slike skader? Ifølge professor Axelsson kan én årsak til øresus være at en har vært utsatt for høye lyder. De som bruker stereo hodetelefoner, påfører for eksempel ofte seg selv skade ved å høre på musikk med høy lydstyrke. Dette kan blant annet resultere i øresus.

Det er naturligvis bra å merke seg følgende kommentar, som Richard Hallam kom med i sin bok Living With Tinnitus: «Kroppen er ikke helt stille, så det er normalt å ha en viss grad av ’tinnitus’. Når kroppens muskler og ben beveger seg, når blodet pumpes gjennom kroppen, og når vi puster, medfører dette at det dannes lyder. . . . I normale hverdagssituasjoner maskeres dette bakgrunnssuset av høyere lyder vi har omkring oss — man hører det rett og slett ikke.» Etter at du har lest denne artikkelen, er du kanskje blitt mer oppmerksom på den slags bakgrunnssus. For de fleste mennesker utgjør det imidlertid ikke noe problem.

Hvordan behandles øresus?

Hva om du er alvorlig plaget av denne lidelsen? Det første du bør gjøre, er å ta kontakt med legen din. Han vil hjelpe deg med å finne ut om symptomene dine skyldes en funksjonell sykdom som det er mulig å behandle. I de fleste tilfeller finnes det dessverre ingen behandling som fjerner støyen. Men det er en rekke tiltak som kan hjelpe deg til å leve med den:

▪ Kirurgisk behandling: Brosjyren Tinnitus, som utgis av den britiske foreningen for øresusplagede, sier: «Noen ganger skyldes tinnitus en funksjonell sykdom i mellomøret og av og til en abnormitet i blodkar eller muskler i eller i nærheten av øret. I disse svært sjeldne tilfellene er det mulig å bli kvitt tinnitus for godt ved kirurgisk behandling.»

▪ Medisinering: Hvis pasienten har vanskelig for å få sove eller er plaget av engstelse, anspenthet eller depresjon, kan legen foreskrive beroligende midler eller antidepressiver, som kan lindre disse symptomene.

▪ Høreapparater og «maskeringsapparater»: Hvis pasienten har lett nedsatt hørsel, kan et høreapparat være til stor hjelp. Det finnes også et hjelpemiddel som kalles et maskeringsapparat, og som minner om et høreapparat. Det frambringer en bakgrunnslyd som skal maskere susingen i ørene. I noen tilfeller kan man imidlertid oppnå en lignende virkning ved ganske enkelt å ha radioen eller en elektrisk vifte stående på.

▪ Andre behandlingsmetoder: Professor Axelsson fortalte Våkn opp! følgende: «Hyperbarisk oksygenterapi har vært til hjelp for noen pasienter. Metoden går ut på at man anbringer pasienten i et trykkammer, hvor han får ren oksygen. Dette kan ha en helbredende virkning på det indre øre.» Og ettersom noen pasienter er mer plaget av øresus når de er anspent eller urolige, har flere leger anbefalt forskjellige former for avslapningstrening.a Men bare det å lære seg å slappe av og å unngå fysisk og mentalt stress så mye som mulig kan være til hjelp.

Å leve med øresus

Noe egentlig botemiddel mot øresus er det ennå ikke utsikt til. Øresus er derfor støy du kanskje må lære å leve med. I boken Living With Tinnitus sier forfatteren, som er psykolog og forsker: «Jeg og mine kolleger hevder nå bestemt at den normale reaksjonen på tinnitus er en gradvis utvikling av toleranse.»

Du kan faktisk lære hjernen din å ignorere lyden, å betrakte den som noe det ikke er verdt å vie oppmerksomhet. Bor du i et strøk hvor det er mye støy? Eller har du en elektrisk vifte eller et ventilasjonsanlegg stående på? De lydene som dette forårsaker, irriterte deg kanskje i begynnelsen, men etter en stund ignorerte du dem rett og slett. Ja, du har kanskje til og med lært å sove til slike lyder! På lignende måte kan du lære ikke å vie susingen i ørene for mye oppmerksomhet.

Øresus er en av mange lidelser som vi mennesker må utholde inntil vi befinner oss i Guds kommende, nye verden, hvor «ingen innbygger skal si: ’Jeg er syk’». (Jesaja 33: 24) I mellomtiden kan øresus være et frustrerende problem, men det trenger ikke å ødelegge eller dominere livet ditt. Vær forvisset om at dette er støy du kan lære å leve med!

[Fotnote]

[Bilde på side 26]

En undersøkelse hos en kvalifisert lege kan være det første skrittet på veien mot det å lære å leve med øresus